— Разве пострадавшая сторона, не должна знать личности тех, кто косвенно повлиял на её судьбу? — говорила я собственно о себе.

— Неля, зачем ты копаешься в прошлом родителей? Их не было рядом пока ты росла. Они не вызволили тебя из академии.

Надо признать Эйген умел вести противоречивые беседы.

— Там, где я выросла, желание знать кто твои родители нормально и естественно.

— У них ведь были и есть свои семьи. Где нет места тебе.

— Знаешь, не хочешь говорить кто они — не надо! Сама справлюсь! — рассердилась я. Его доводы задели за живое.

Эйген раскинул руки в стороны и обхватил по бокам стол. Под его рубашкой проступили очертания литой, твёрдой груди.

— Твоя мама — ослепительная Евинта. Она официально возглавляет род «Сияющего рассвета». Про отца ничего не скажу.

— Опять недомолвки? С меня хватит Эйген. — Я рывком отодвинула стул и бросилась под тень деревьев, склоняющихся над парковой аллеей.

В считаные мгновения Эйген поймал меня и рывком притянул к себе.

— Я обещал твоему отцу не говорить тебе кто он.

В груди образовался комок. Он мешал нормально дышать. Да-да! Именно по его вине на глазах выступили слёзы. Эйген обхватил мою щёку ладонью и осторожно стёр повисшие на ресницах капели влаги.

— Я общался с академическим советом, на днях начнётся второй этап состязаний. О нём мне скажут заранее. Получив кубок силы, обещаю Неля, я сразу верну тебя домой. Плевать на правила академии.

Слушая его завораживающий голос, сложила в уме имеющиеся сведения и пришла к неутешительным выводам:

— Тебе плевать не на академию, а на меня. Признай, Эйген, ты печёшься вовсе не обо мне, а своём драгоценном кубке.

— Прекрати Неля вымещать на мне свою обиду на родителей!

— Почему бы не прямо сейчас отправить меня домой, Эйген? Зачем рисковать моей жизнью? — пропустила его слова мимо ушей.

Демон отстранил и посмотрел на меня. Его взгляд выражал не то, что я ожидала. В нём светилась усталость и сожаление.

— Без кубка силы очень сложно контролировать потоки тьмы. Открывая портал в другой мир, я рискую, потеряв контроль и уничтожить завесу.

— Но за мной-то ты пришёл! — поспешила напомнить ему. — Бесов ко мне подсылал.

Пальцы Эйгена скользнули на мой подбородок и слегка запрокинули голову.

— Бесов к тебе по моему приказу отправляла Мильяна. Они обладают особыми умениями. Бесы способны беспрепятственно перемещаться между мирами. К тебе меня, переместила твоя мать. Она дала артефакт, открывающий проход в твой мир. У него ограниченный срок действия. После того как ты отказалась уходить, мне пришлось тебя поторопить. После пыток я был сильно ослаблен. На переодевание не было времени. Подача заявок в академию заканчивалась. Меня тогда хватило лишь на создание иллюзии.

— Почему она тебе помогла? Прости, но ты ведь демон, — спросила взволнованно, стараясь не зацикливаться на его ранениях. Эйгена задевала жалость.

— Есть существа куда страшнее нас, — его тонн смягчился и стал доверительно вкрадчивым.

— Ты, наверное, уже догадался, что я хочу знать, кто для ангела, может быть страшнее демона?

— Понимаю чем вызвано твоё любопытство, вот только мне об этом не доложили. Зато клятву заботиться и оберегать тебя взять с меня не забыли.

— Кинжал в сердце по твоему проявление заботы, Эйген? — возмутилась я, борясь с наваждением, навеянным близостью демона.

— Не драматизируй, Неля. Кинжал, вынужденная мера, — с улыбкой в голосе ответил Эйген.

— Ничего абсурднее не мог придумать, — для вида проворчала я.

— Не веришь?

Я пожала плечами, давая ему самому решать, что я об этом думаю.

Эйген не скрипнул зубами от проявленного мной упрямства, не вспылил, не оттолкнул. Более того, он внезапно склонился и заслонил собой свет от магических фонарей.

Я нервно бродила по комнате, словно привидение ожидающее подвоха от хозяев. Зажгла все светильники имеющиеся в комнате, предпочтя полумраку свет. Темнота, союзник Эйгена. Я находилась в шаге оттого, чтобы начать взволнованно вздыхать, как героиня какого-нибудь бульварного романа. Ладно, разнервничалась, лишнего наговорила. С кем не бывает? Но потерять голову!

Я громко застонала.

Плотно поужинать не вышло. После поцелуя сославшись на несделанные уроки, сбежала. Быстро шагая по аллее опасалась, что Эйген помчится меня провожать, но нет. Он прислал в провожатые Хэксона.

В ушах продолжал звенеть его бархатистый шёпот: «Неля, Нелечка».

Мне и раньше доводилось целоваться, но никто из парней не целовал меня как он. Разница была огромной. Сначала казалось Эйген не зайдёт дальше нежных, еле уловимых прикосновений губ. Он словно смаковал, пробовал поцелуй на вкус, вызывая приятное покалывание в груди и руках. Я расслабилась, потеряла бдительность, и нежные покусывания превратились в дразнящий нажим.

В ответ я приоткрыла губы, впуская его язык. Эйгену не пришлось усиливать напор. Я сама с восторгом втянулась в умопомрачительное состязание губ, помня об обещании играть исключительно по своим правилам.

Прервав, неожиданно, даже для самой себя поцелуй я сбежала.

Губы обдало фантомным жаром. Сожалеть было поздно. И уж тем более слишком поздно, чтобы врать себе, что сожалею о произошедшем.

Я потёрла ноющие виски и подумала, что стоило послушаться Авию и остаться. Тогда бы не мучилась угрызениями совести. Вернее, не мучилась бы тем, что меня не мучают угрызения совести. Из-за того, что я ни о чём не жалела.

Выключив везде светильники, достала из шкафа пижаму. Время позднее пора ложиться спать.

В лунном свете вырисовывались очертания стола. Среди беспорядка письменных принадлежностей лежал исписанный лист бумаги. Письмо тёте Алевтине. Я хотела передать его через Эйгена и забыла. В нём я просила её не ходить и не тревожить моих родителей. Не стоило ей напрасно унижаться.

Прикоснулась к ночнику, и он мягко вспыхнул, освещая подушку и верхнюю часть кровати. Быстро справившись с вечерним умыванием, забралась в постель.

Как назло не спалось.

Когда розовые разводы, просыпающегося солнца, расползлись по небу я успела, вдоль и поперёк, изъелозить постель. Предрассветные лучи скользнули по моему лицу, и я с раздражённым стоном перевернулась на живот, попутно взбив подушку. Сон упорно отказывался ко мне приходить.

Может быть, лежание в постели, для кого-то и упоительное занятие, однако для меня это настоящая пытка.

Измученная ночным бодрствованием, я устало прикрыла глаза и незаметно для себя уснула. Правда, ненадолго.

Солнце не успело закрепиться на небосводе, как меня, ни свет-ни заря, разбудил Хэксон, напугав до чёртиков.

— Просыпайся скорее Неля. Его владычество велел вам одеться в удобную одежду и спуститься вниз.

Вглядываясь в бодрое лицо беса, я сонно моргнула, стараясь вникнуть в его слова.

— Хватит разлёживаться! — прикрикнул на меня Хексен.

Не особо понимаю происходящее, я поднялась с постели.

— К чему спешка?

Похоже, Эйген действительно требует моего скорейшего присутствия, раз беса стала нервировать моя медлительность. С учётом того что, князь Тьмы нечасто спозаранку посылает ко мне своего верного слугу. Точнее никогда.

— Вместо того чтобы языком чесать, лучше бы одевалась. — пробухтел бес, вталкивая меня в ванную комнату.

Пока я умывалась, он не бездействовал. Сунув нос в мой шкаф, Хексен извлёк из него чистый комплект спортивного костюма и разложил его на застеленной постели.

Натянув костюм и заплетя в две косы влажные после мытья, сунула ноги в аналог кроссовок.

Повинуясь нарастающему, внутреннему беспокойству вышла в коридор.

Эйген ожидал меня возле крыльца ведущего в общежитие.

Без тени щетины на лице, причёсанный, облачённый: в джинсы, футболку и тонкую распахнутую на груди лёгкую куртку он выглядел потрясающе. Гораздо бодрее нас с бесом.

Отпустив беса, Эйген подошёл ближе. Тень от здания частично скрыла его, придавая ему ещё более грозный вид, чем он стоял в свете фонарей.