— Вы просите слишком многого. Я его не предам.

К тому же, несмотря на убеждение ангела в моей бесполезности, я ценила свою жизнь и не собиралась жертвовать собой ради чьих-то ангельских амбиций.

От архангела повеяло сильной ненавистью, которую я ощутила каждой клеточкой тела. Меня прошиб липкий пот. Я мысленно воззвала к родовому призраку. И он не подвёл.

— Держись родная! Я на полпути к тебе! — прозвучало с хищным азартом в моей голове.

Молл откликнулся на мой призыв.

— Потом не говори демонское отродье, что я не предлагала тебе уйти достойно! — архангел вытянула руки, и из её ладоней хлынул ослепительно белый луч. Световой поток был нацелен на меня.

Я отступила, и на земле вокруг меня проявился сияющий красный круг. Прозрачная, блестящая перегородка отделила меня от архангела. Луч света ударил в перегородку и брызнул в стороны.

Архангел усилила напор, отчего на её шее вздулись вены.

По защитной преграде пошли трещины, подсвеченные белёсым светом.

Перед тем, как защитный контур разрушился под давлением ангельской силы, меня выдернуло оттуда.

Сердце бешено колотилось, но я никак не могла поверить что архангел захотела меня убить. Бывало, иногда наши мнения с друзьями расходились, тем не менее, никто из них не хотел меня прибить. Если только мысленно.

— Разве ангелы не должны защищать? — не заметила, как произнесла это вслух.

— Архангелы нет. У них иная задача, — произнёс Эйген, спускаясь по широким ступенькам незнакомых хором.

— Мне кто-нибудь объяснит, почему я не добралась до финиша?

— Ангелы перехватили потоки переноса, — последовал сухой ответ.

— Где Дейна?

Зря я её что ли спасала.

— Она не вернулась. Связь с её наблюдателем прервалась. Родовые призраки связанного с ней демона не чувствуют её среди живых.

— О Боги! Это моя вина! Это я её отправила! — неистово вскричала я, прижимая ладони к пылающим от бессильного гнева щекам. — Нам стоило остаться и переждать!

Демон решительно подошёл ко мне и ничуть не нежно взял за плечи.

— Ты не провидица Неля. Совет смотрителей не уследил за сменной точки выхода портала. Тебе тем более нет смысла корить себя. Никто не ожидал нападения ангелов. Обычно они не вмешиваются в состязания силы.

— Прежде в них не участвовал князь Тьмы, — не смогла я скрыть горечь в голосе.

— У нас с ангелом личные счёты.

— Из-за ваших распрей гибнут люди. Не демоны — а люди! — круто повела плечами, сбрасывая его руки со своих плеч.

— Считаешь демонам легче? Они лишаются возможности заполучить кубки силы.

— Безумие! Ты сравниваешь кубки силы с человеческими жизнями?

— Да, чёрт побери! Без них нам сложно удерживать силу. Когда наша сила выходит из-под контроля в мире, где ты выросла, случаются прорывы. Цунами. Землетрясения. Неестественное потепление, похолодание. Утечка тёмной магии выливается в стихийные бедствия.

И возразить нечего. А очень хотелось.

— Кто ещё не вернулся? — спросила я, выискивая взглядом куда бы присесть.

— Семь полукровок. Ты их не знаешь. Трое из них прошли лабиринт, но родовые призраки демонов до них не дотянулись. Двое полукровок погибло в лабиринте. Из девушек выжила только ты.

— Итого нас осталось пятеро.

— Никто не говорил, что все участники дойдут до конца, — хмуро сдвинул брови Эйген. — Хэксон, проводи Нелю в свободную комнату. Там она подождёт целителя. Перед уходом магистр Стром должен её осмотреть.

Зная несгибаемый характер демона, не сопротивляясь, пошла за бесом.

Когда я проходила мимо демона, он повернулся и поймал меня запястье.

— Ты не в заключении Неля. Мы должны убедиться, что у тебя нет скрытых увечий, — воспринял он моё молчание за молчаливый протест.

— Я понимаю и не имею ничего против, — немного смущённо ответила я.

А смущаться было отчего.

Его большой палец в опасной ласке прошёлся по чувствительной коже запястья. В защитном порыве я отдёрнула руку. Отступив в сторону, поспешила за бесом, ожидающим меня на верхней ступени лестницы ведущей в гостиную.

Обругав себя за помутнение рассудка, отправилось осматривать академические владения князя тьмы.

Моя спальня в обычном общежитии не шла ни в какое сравнение с его пентхаусом.

У покоев Эйгена имелся второй этаж. Везде царила идеальная чистота и минимализм в мебели. На первом этаже находилась гостиная, плавно переходящая в прихожую. Боковой коридор вёл на кухню и небольшую столовую (об этом я узнала у своего сопровождающего). На втором, располагалась хозяйская спальня, занимающая половину этажа. Она включала в себя ванную комнату, гостевую и кабинет. На другой половине этажа располагались две гостевые комнаты. Пол везде устилали мраморные плиты. Высокие, широкие окна пропускали много света.

Пентхаус Эйгена не походил на логово неуравновешенного психопата, коем его описал архангел.

Проводив в гостевую спальню, бес предложил мне отдохнуть в ожидании целителя. В лабиринте я пробыла дольше, чем думала. День клонился к закату.

Подойдя к постели, раскинула руки и спиной упала на неё. Вслушиваясь в тишину, некоторое время полежала с закрытыми глазами и вскарабкалась выше. К изголовью кровати. Подложив под поясницу подушку, приняла сидячее положение.

Сделав предупредительный стук, в комнату вошёл бес. Он вернулся с полным подносом еды. Мне попался образчик заботы. Столько сочувствия было в его взгляде. Не позволяя подняться с постели, Хэксон поставил мне поднос на колени. Присев на край кровати он заботливо предлагал отведать то или иное блюдо. Спрашивал, не слишком ли горячо? Достаточно ли соли в приготовленных блюдах? Сахара?

Признаться, своим чрезмерным вниманием он мешал мне спокойно поесть.

Тепло, поблагодарив беса, настойчиво выпроводила его.

Постанывая при каждом движении, наколола кусочек мяса и отправила в рот. Мышцы ныли и требовали отдыха. Запах пота казалось, полностью пропитал меня и одежду, забивая аромат еды. Впихнув в себя немного мяса с грибами, ощутила подкативший к горлу тошнотворный комок. Исходящий от меня запах напрочь убил аппетит. Скривилась и запила съеденное соком.

Закончив, пусть будет, с поздним обедом переставила поднос на другую сторону широкой кровати.

Глаза слипались, мышцы нещадно ныли моля об отдыхе. Хотелось закрыть глаза и провалиться в оздоровительный сон. Уловив резкий запах пота, скривилась и поняла: о сне придётся забыть.

Сначала душ, потом отдых.

К счастью, ванная находилась за задней дверью. Рядом с кроватью.

Охая и ахая, превозмогая ломоту в теле, я кое-как доковыляла до ванной. Скинула грязную одежду, и сделала невозможное. Приняла душ! Не жалея себя, мочалкой растёрла кожу до красна, смывая противный запах пота.

Мысленно поздравив себя с этим героическим делом, вернулась в спальню. По возвращении обнаружила там Эйгена с целителем. К их счастью, я воспользовалась мужским халатом позаимствованном с крючка на стене. Тут он пригодился как нельзя кстати. Иначе демонам было несдобровать.

На удивление объёмный халат сел по фигуре. Превосходно скрывала отсутствие нижнего белья. Своё я постирала и повесила сушиться.

Целитель, в зелёной, на удивление опрятной мантии с безграничным терпением на лице, дожидался меня. В облике Эйгена ничего не изменилось. Он оставался самим собой: уверенным и непоколебимым.

— Прошу, проходите и ложитесь на кровать студентка Неля. Мне нужно вас осмотреть, — плохо сдерживая досаду велел магистр Стром. Его выдали глаза. В них промелькнули отголоски негодования. Ему было противно расшаркиваться перед полукровкой.

— Вы свободны. Обойдусь без вашего целительского вуду, — тихо постанывая села на кровать, — я отказываюсь от целительских услуг. От синяков никто не умирает.

Целитель закашлялся, подавившись воздухом. Он оскорблённо выпучил глаза и, подхватив свой лекарский пузатый чемоданчик, помчался прочь.