— Дело не в том, кем ты была Неля, а кем стала, — вмешался Эйген.

На лице магистр Зейлин проступило одобрение:

— Куда важнее, захочешь ли ты, Неля, вернуться к рутинной жизни. За десять лет многое изменится. Возможно, и ты поменяешь свои приоритеты.

— Откуда взялись 10 лет? В среднем в институтах и академиях учатся по пять лет, — уточнила я, не считая нужным оставаться и на этот срок обучения.

— Разве не очевидно? В низшем мире год за два идёт. Ты не в рай попала милочка.

— Я уже заметила, — кисло улыбнулась ей.

— Возвращайся на своё место, — фыркнув, отпустила меня магистр.

Пройдя к лестнице, я спокойно поднялась мимо шушукающихся студентов к своему столу. Сев на скамью, повернулась к Эйгену. Я не опасалась быть застуканной. Потеряв ко мне интерес, преподаватель вернулась к рассуждениям о предназначениях.

— Обещай, что после состязаний вернёшь меня домой, — на всякий случай посчитала разумным стребовать с него обещание.

Я, безусловно, постараюсь разыскать тётю Алевтину и заручиться поддержкой родителей, но нет никаких гарантий, что у меня получится с ней быстро связаться.

Эйген приоткрыл рот. По его физиономии стало очевидно — он хотел отказать.

— Иначе участвуй сам. Я провалюсь на первом этапе, — пообещал ему.

Он вновь попытался заговорить и я снова его перебила. По его глазам видела, мои аргументы не произвели на него должного впечатления. Решила сделать ещё одну попытку достучаться до демона.

— Я завалю доклад для магистра Лувила. После вашей с ним последней беседы он посадит меня в подземелье и прощай участие в состязании. Меня исключат за неявку, — постучала я кончиками пальцев по спинке скамьи, рассчитанной на пятерых студентов.

Эйген перегнулся через свой стол и шлёпнул меня по руке.

— Прекрати сыпать бессмысленными угрозами. Я согласен был и после первого твоего ультиматума. Откуда только этого набралась?

Сочла за лучшее не отвечать. Вряд ли бы ему понравилось, что от него.

Эйген кивком головы указал мне на преподавательницу.

— Не отвлекайся. Тебе у магистра Зейлин сдавать зачёт по предначертанию. Студенты, провалившие у неё зачёты, отбывают наказание за уборкой академии.

Всего несколько часов назад меня похитили, принудительно зачислили в академию, раскрыли секрет моей родословной, едва не траванули гибридным ядом и после этого Князь тьмы требует от меня, чтобы я сосредоточилась на учёбе?

Пусть скажет спасибо, что после пережитого я находилась в здравом уме, а не лежала в крыле целителей!

— Кто следующий хочет узнать своё предназначение? — обратилась к студентам магистр Зейлин.

Большая часть студентов подняла руки. Её статистика оказалась верна. Многие присутствующие жаждали узнать насколько они особенные.

К оставшейся горстке студентов, проигнорировавших предложение магистра, относился и Уэлд. Парень угрюмо смотрел на подруг, активно размахивающих с конечностями.

— Подходите по очереди. Берите сферу, встряхивайте, отдавайте мне и молчком возвращайтесь на свои места. Вам понятен порядок действий? — огласила инструкции магистр.

— Когда нам сообщат результаты? — спросила знойная шутница, сидящая рядом с Мильяной.

— В конце второй пары.

— Почему не сразу? Вы не перепутаете магические слепки?

— Я не настолько стара милочки, чтобы впасть в маразм и не различать ауры демонов.

— Надеюсь, вы правы, — вместо извинений с высокой долей высокомерия ответила знойная демоница.

— Сомневающиеся эрис Эрвина, подходят за предназначением последние! — не оставив без последствий её дерзость преподавательница.

Демоница вскочила и повернулась к нам. Точнее, к Эйгену. Они обменялись взглядами. Их что-то связывало. Какого рода отношения догадаться несложно. Демоница капризно надула губки, Эйген отвернулся, отказываясь вступиться за неё.

— Князь тьмы, помните, насколько хорошо нам раньше было вдвоём? Хотите, станет ещё лучше? — в поисках поддержки умоляюще взглянула на него демоница. Несмотря на её ухищрения, Эйген не пришёл ей на помощь, и Эрвину осенило:

— Вы ничего не сделаете!

— Всегда должен быть кто-то последний. Почему не ты?

— После предстоящего унижения, вам придётся сильно постараться драк Эйген, чтобы вернуть моё расположение!

— Уговорила, и не стану пытаться.

Эрвина намёков не понимала и с горячностью выпалила:

— Вам быстро наскучит в академии! Попомните мои слова, вы скоро сами приползёте ко мне, поджав демонский хвост!

— Неужели ты Эрвина считаешь себя единственный с кем я развлекаюсь?

В подтверждение его слов несколько демониц ему украдкой помахали, не забыв призывно улыбнуться. Это только из нашей группы. Сколько их по всей академии наберётся?

— Им со мной не сравниться! — обвела лютым взглядом демониц Эрвина. Причём меня она за соперницу не восприняла. Ей взгляд, не задерживаясь, скользнул по мне.

— Эрис Эрвина! — повысив голос, окликнул её магистр Зейлин. Наградив обиженным взглядом демона, Эрвина повернулась к преподавательнице.

Магистр Зейлин грозным ураганом зависла над их с Мильяной столом. Будучи высокой и худой, преподавательница совершенно не выглядела хрупкой. Прямая осанка. Тёмные волосы красивыми локонами уложенные в причёску. Здоровый оттенок кожи. Немного косметики на лице, ставили её на одну ступень с красавицами студентками. Ей нечего было стесняться. Магистр Зейлин выглядела не хуже их.

По милости Эрвины преподавательница была не в духе. Однако проблема таилась гораздо глубже. Эрвина позволила себе открыто спорить с магистром Зейлин и покусилась на её авторитет среди студентов. Она поступила недальновидно. Эрвина собственноручно сделала из себя мишень для насмешек. В которую незамедлительно полетела колкость:

— Зайдёте ко мне за своим предназначением перед каникулами. Очевидно, вам некуда спешить. Ваша участь и без того предопределена. Боюсь с вашим взрывным характером, вам на роду написано всегда и всюду быть последней.

Отповеди оказалось достаточно, чтобы Эрвина умолкла и опустилась на скамью.

Безжалостное поведение магистра Зейлин привело к впечатляющим результатам. По её команде студенты без столпотворений подходили к учительскому столу, трясли сферу и молчком возвращались за свои столы.

Остальные студенты, раскрыв учебники, изучали причинно-следственные метаморфозы предначертаний. В качестве наглядного учебного пособия рекомендовалась сфера бытия.

Из прочитанного материала я узнала, что сфера, помимо прочего, пробуждала и целительские способности. Это шло вроде бонуса при плохом предначертании. Своеобразная подстраховка от увечий с еле тлеющей магической искрой.

Исцеления, предсказания, умение повелевать погодой, общение на языке птиц и зверей относилось к побочным эффектам. У сомнительных вакцин сплошь и рядом нечто похожее бывает. Моё размытое предначертание не давало гарантий, что и я через недельку не начну понимать грызунов. Влияние сферы бытия на носителей демонской крови оставалось величайшей загадкой спустя века.

На краю сознания прозвучала отдалённая трель. Кажется, я за чтением задремала.

— Просыпайся соня, пора на физподготовку, — бархатом прошелестело над ухом. — Пойдём, доведу до раздевалки.

— Я не сплю, — протянула сонно.

Дабы доказать свою правоту повернулась на скамье и уткнулась носом в гладко выбритую щёку Эйгена. От него пахло солнцем и морским бризом. Сразу представились капельки воды, стекающие по разгорячённой коже демона отмеченной загаром. Дальше лица и сильной шеи мои фантазии не зашли. Без одежды я его не видела.

Жар смущения опалил мои щёки.

Я впопыхах отпрыгнула от демона и чудом не запрыгнула на колени к Вилтону. У него оказалась превосходная реакция, он успел подвинуться, потеснив рядом сидящих товарищей.

— Я знаю, где находится женская раздевалка и в провожатых мальчики, не нуждаюсь, — сразу сделала расстановку.

Вскочив на ноги, сгребла в сумку тетрадь вместе с уменьшенным Вилтоном учебником.