Она отказывалась добровольно становиться изгоем.

— Советую тебе Эрвина следить за своим ядовитым языком, — холодно обратилась к демонице Мильяна

— Считаешь, нас интересует твоё мнение? — в ехидной улыбке оскалилась бывшая подруга. Её новая свита поддержала Эрвину короткими, припадочными смешками.

Я не могла и дальше оставаться в стороне.

— Знаешь, я бы сказала, что мне тебя жаль Эрвина, но это не так. Неважно кого выбрали ведомые демоницы. Слово Мильяны имеет реальный вес в обществе, нежели твой. С ней считаются. За ней увиваются лучшие представители знати. Что по факту есть у тебя? Сплошь фальшивая свита? Друзья, которые вовсе не друзья тебе? Сегодня они поддерживают тебя, завтра, ничто им не мешает выступить против. Демон, на которого ты претендовала, променял тебя на полукровку. Насколько нужно низко пасть, чтобы меня, полуангела, полудемона посчитали гораздо лучшей кандидатурой чем ты? Звание местной королевы и то тебе не принадлежит. Тебе оно перепало благодаря предательницам демоницам. Помогла тебе их поддержка вернуть внимание князя Тьмы? Отнюдь. Зато за лишённой любой поддержки Мильяной ухлёстывает самый отъявленный охотник за юбками — Вилтон, мечтая наконец остепениться. Эрвина, недостаточно надеть корону, чтобы стать королевой.

— Ошибаешься полукровка. Я и есть настоящая королева академии. Я уверена в девочках. Они меня не придут.

— Звучит слишком самонадеянно, — не без язвительности, поделилась с ней своими сомнениями.

— Потому что мы п-подруги, — запнулась на последнем слове Эрвина.

— Уверена? — с сомнением протянула я.

— Девочки подтвердите! — приказным тоном велела она притихшим демоницам.

— Эрвина, я прекрасно отношусь к тебе, но и Мильяна наша подруга, — неожиданно вспомнила о дружбе ветреная Стрелла.

— Предательница! — сверкнула на неё злющими глазищами, липовая королева.

Стоило лишь указать на её слабые стороны и соратницы усомнились в ней.

— Никакая Стрелла не предательница! — вступилась за неё другая демоница. Та, что любит расхаживать с куцым хвостиком.

— Не смей защищать её! — рявкнула Эрвина, полностью выходя из себя.

— Ты почему на нас кричишь? Мы не твои ручные собачонки, — влилась в бунт очередная отщепенка.

— Кто вы по твоему есть? Кто поманит туда вы, и идёте! — вызверилась на них демоница.

— Продолжай и дальше себя убеждать в этом. У девчонок и своя голова на плечах есть. Не нужно их недооценивать, — ловко закрепила свой успех Мильяна, проявив напускное милосердие.

Свита вновь перешла к ней, наподобие переходящего вымпела. Оставив Эрвину пыхтеть от злости, демоницы верными солдатиками выстроились позади Мильяны.

— Не думайте, что обошли меня! Я сама отказываюсь общаться с безмозглыми предательницами!

Развернувшись, Эрвина выскочила на лестничную площадку.

— Почему она постоянно называет нас предателями? — недоумённо хлопала длиннющими ресницами Стрелла.

— Понятия не имею, — с честным видом соврала ей Мильяна.

Подцепив под руку, задрав высоко голову, она потащила меня дальше по коридору.

— Мильяна, ты куда? — обеспокоились демоницы.

— Провожать мою лучшую подругу.

— Как же мы? — прозвучало растерянно в несколько нестройных голосов.

Вскоре в сопровождении свиты, я входила в комнату.

Выпроводив демониц, до вечера я истязала учебники. Без конспектов приходилось туго. Начальные магические плетения давались сложно. Следуя рекомендациям, я училась переключаться на магическое зрение, выходило довольно сносно.

Всматриваясь, до рези в глазах, перед собой, выискивала любые намёки на светящиеся свободно парящие в пространстве жгуты. Подстраиваешь магический жгут под формулу, напитываешь магией, и они наливаются магической силой, подстраивая пространство под тебя. Чем маг сильнее, тем ярче светится канат. Важно помнить, что более сильный маг может перехватить управление над заклинанием более слабого мага.

Ближе к вечеру махнула рукой на магическое плетение и отправилась приводить себя в порядок. Меня ждал ужин с Эйгеном.

— Детка, куда-то собираешься? — заинтересовалась выбранным мной нарядом Авия, появляясь из воздуха.

В свою защиту скажу, ничего особенного выбранное мной платье из себя не представляло. Серое, строгого покроя, приталенное, с юбкой карандашом, имиющее серебристый отлив. Глубокий вырез на спине драпировало тончайшее кружево. Длина облегающей юбки доходила ниже колен.

Более пристальный осмотр показал, всё-таки платье условно неказистое. Оно соблазнительно подчёркивало нужные изгибы, визуально приподнимало грудь, выделяло стройность фигуры. Доказывая, что она у меня собственно есть. Школьная форма частично скрывала её наличие.

— Не мешай ей наряжаться, — опустил свою черепушку на стол Молл. — Не видишь девка на свидание собирается?

— Я не иду ни на какое свидание, — одёрнула родовой призрак.

— Видишь, старый пень, девочка никуда не идёт, — шлёпнулась рядом с ним Авия.

Их сияющие черепушки на столе легко было принять за светильники.

— Зачем она тогда наряжается? — направил на меня глазницы Молл.

— Ничего я не… — Мой взгляд запнулся об кисточку для туши, которой я подкрашивала ресницы.

— Говорю тебе, она идёт на свидание, которое вовсе не свидание, — с вызовом произнёс Молл. Он подначивал Авию ему возразить.

— Неля, отмени встречу! — прислушиваясь к нему, взвыла Авия. — Демоны не лучшая компания для молодой девушки!

— Не могу. Мы с Эйгеном давно договорились, — посмотрела на неё через зеркало, нанося на губы блеск.

— В чём проблема? Просто не ходи. Ты ему ничего не должна.

Молл был с ней в корне несогласен. Он стукнул по столу черепушкой и заявил:

— Конечно должна! к твоему сведению, демоны не забывают обид. Булькать мне в адском котле, если я позволю Неле пропустить свидание с князем Тьмы.

— Молл, — осуждающе протянула Авия.

— Не смотри на меня жалостливо, — не сбавляя оборотов, без тени сострадания предупредил её о своей позиции родовой призрак. — Я о нашей девочке забочусь. Князь Тьмы завидная партия. За ним знаешь, сколько девчонок бегает?

— Знаем мы! Знаем! — Авия дотянулась до него своей черепушкой и боднула вбок. — Нашёл к кому её сватать!

— Чем тебя князь Тьмы не устраивает? — отлетел от неё Молл ближе к краю стола.

— Он не рядовой демон, а настоящее порождение ада.

— Не преувеличивай старушка. Кроме того, любой демон лучше скользких ваших святош.

Авия взвилась над столом. Учитывая тенденцию, связанную с их частыми, стремительными полётами, я заблаговременно собрала и убрала со стола тетрадки с учебниками. Разозлённая на родового призрака, принадлежащего моему отцу, Авия припарковала свою черепушку на книжной полке, откуда раздалось её громкое сопение.

Оно предшествовало высказыванию недовольства:

— Молл, ты думал, что с ней сделает князь Тьмы, узнав к каким семьям она принадлежит? По твоему, после этого Неля вернётся с состязания?

— Куда она денется. Эйгену невыгоден проигрыш, — ни доли секунды не сомневаясь ответил ей Молл. — Князю нужен кубок тьмы.

Авия громко фыркнула.

— Все вы демоны одинаковые. Думаете лишь о своей выгоде.

— Ты забыла о разврате, — развеселился Молл.

— Никто не тянул тебя за язык. Видишь, ничего у князя Тьмы с нашей девочкой не выйдет. Он разобьёт её сердце и отправит домой, — печально предрекла Авия.

— Ничего он не сделает. Тебе только бы очернить демонов. Ты о девочке нашей подумай. Кто о ней позаботиться лучше сильнейшего архидемона? У Эйгена лучше не стоять на пути. Он через любого переступит, защищая близких.

— Эти его методы и вызывают у меня сомнения, — осталась непреклонна Авия. — Ему ты хочешь доверить нашу девочку? Разума лишился?

Поскрежетав по столу черепушкой, Молл снизу вверх взглянул на неё.

— Хватит предвзято относиться к демонам. Запугаешь девочку, и она передумает идти на свидание.

— Правильно сделает. Из их свидания не выйдет ничего хорошего