Он реально это сказал. Захотелось хлопнуть себя по лицу, но я удержался, нельзя же обзор закрывать. Но он реально это сказал!

— Это-то мне и нужно, — встряхнулся я. — У меня сегодня уже был один непобедимый. Ты будешь вторым.

Регенерация делала своё дело. Принимая удары… Часть урона проходила, и пришлось несладко, но часть кинетической энергии я поглощал и перерабатывал в обычную, восполняя затраты на полёт.

Быть вторым королю пиратов, ну, или кто он там, не понравилось. Он вошёл в раж и принялся меня избивать дальше. Я перестал тратить внимание на восполнение энергии и принялся биться в полную силу, если не считать глаз защитника, который спал, и четвёртого уровня демонического. В ход пошло всё. Мерцание, молнии, техники. Меч даже не пробовал доставать. Кожа у этого типа настолько прочная, что мне мастерства не хватит её разрубить. Про цепь молчу.

Мы щедро обменивались ударами, но я, кажется, проигрывал. На одно моё попадание приходилось два его. Сила духа? Так её я тоже использовал. Он отвечал «волей», или как там они её называют. Никаких продвинутых атак, но духовная защита вокруг его тела сводила на нет мои потуги. Единственное, чего добивался — редкое отвлечение внимания.

Закончилось это тем, что мне дали хорошего пинка, и я отправился в полёт.

— Я же сказал, — завис пират недалеко от меня. — Это не имеет смысла. Я знаю про тебя, Беловолосый Мясник. Ты пошумел в моём родном мире, и тебя запомнили. Но твоих сил не хватит против меня. А ведь у меня за спиной ещё есть стотысячная армия. Что ты будешь делать? Склони голову, признай поражение, и я позволю выкупить свою жизнь.

— Так просто? — спросил я, чувствуя, как замедляется регенерация.

Это не первый бой, и пусть предыдущие не были затяжными, я всё же выложился, ещё и демоническим «путём» для возвращения домой воспользовался. Так что да. Запасы организма пока дно не показали, но пошли на убыль. Плохая тенденция.

— Я благородных кровей, — важно ответил пират, на что мне опять захотелось рассмеяться.

Он, будто уловив это, решил поиронизировать над собой.

— Прибыль есть прибыль, — усмехнулся предводитель. — Куда выгоднее регулярно собирать дань, чем убить всех один раз.

— Ясно, на счётчик нас поставить хочешь. — дошло до меня его пожелание. — Ну а я-то парень простой. Давай я тебя прикончу, и разойдёмся. У меня там жена ещё рожает, не до всего этого.

— Ха! Чего и следовало ожидать от Мясника! — воскликнул пират. — Ты сам выбрал свою судьбу…

Слова оказались пророческими.

Всё это время я смотрел только на пирата, ему досталось почти сто процентов моего внимания, но это не означало, что мы находились одни.

Остальные-то пираты понятно. Перестроились в боевой порядок, приготовились сражаться против нас. А вот Такен…

Представьте матёрого, яростного дракона, который в одиночку способен уничтожить целый город. Этот дракон прилёг на мостовой, и мимо него неспешно, будто за хлебом вышел, проходит путник. Раз, небрежный взмах руки, и дракон погибает, а путник идёт дальше.

Глупо ведь, правда? Так не бывает в реальной жизни.

Тем не менее Такен выдал что-то схожее. Абсолютно небрежно, без суеты, он приблизился со спины к предводителю пиратов. Я поэтому и болтал с ним так охотно, чтобы отвлечь внимание. Если это вообще требовалось. Потому что… Как бы так объяснить. Это надо сверх всякой меры быть уверенным в себе, чтобы в бою, где минимум двое противников, игнорировать то, что за спиной. Такое просто невозможно. Иначе не выжить, будь ты хоть сколько могущественен.

Но пират не заметил Такена. Тот подошёл, плавно вытащил меч, так же платно и грациозно прошёл мимо. Меч легко вскрыл горло пирату, прорубил шейные позвонки. Тот схватился за рану, поднял руки, и лезвие вошло ему под мышку, разрубая сердце. Пирата это моментально не убило, он отмахнулся, наконец-то заметив врага. Такен раздвоился, расстроился и так же небрежно нанёс ещё несколько ударов, отрубая противнику конечности, а там и голову.

Я знал, что Такен крут, но это было что-то за гранью. Справедливости ради, он сейчас надел корону, но всё же, всё же. Я тут всерьёз задумался, что могу проиграть, а он… Так небрежно… Тьфу ты. Что это, если не унижение собственным мастерством?

— То есть вы всё это время могли его прикончить, но всё равно дали меня избить?

— Разве не этого ты хотел? Выпустить пар.

Такен отправил труп в кольцо, и мы остались одни. Прошло две секунды, и по нам принялись стрелять, но король прикрылся силовым щитом.

— Сегодня тех, на ком можно выпустить пар, в избытке. Могли бы и поторопиться.

Такен глянул на меня так, что тему развивать я не стал. Это было что-то типа проявления недовольства короля, что я закусился с Адамом в столь непростой момент.

— Вы мне ещё лекции почитайте, — проворчал я под звуки попадающих в защитный купол снарядов.

— А надо? — спросил Такен.

— Нет, — ответил я серьёзно. — Все свои ошибки я прекрасно понимаю.

— Вот и молодец. А теперь, если отдохнул, иди корабли захватывай.

— Мне нужно шестьсот легендарок, чтобы за Грозу рассчитаться.

— Не находишь, что опять выбираешь неуместное время?

— Зная то, какой вы скряга, лучше заранее уточнить, — фыркнул я. — Шестьсот — это минимум.

— Договоримся, Спар. Иди уже. Я буду страховать.

— Предлагаете вдвоём зачистить всех?

— Не успеем. Пираты разбегутся, начнут десант. До города всего ничего. Основные войска собрались там. Команды зачистки же займутся тем, чтобы эти захватчики не разбежались.

— Ясно. Значит, всё же вдвоём. Погнали, что ли.

И мы погнали.

Этот день я точно навсегда запомню.

Нагибательство? Лёгкий захват кораблей?

Ага, как же.

Пока мы говорили с Такеном, нас обстреливали из самых дальнобойных орудий. Это не значит, что самых мощных и опасных. Стоило приблизиться к кораблям, как мы разом ощутили разницу. Настолько, что щит Такена перестал выдерживать. Хорошо, что он изначально не собирался атаковать в лоб и ушёл, прихватив меня, вверх. Правда, нам это не сильно помогло.

Начали мы с ближайшего флагмана. Где нас поджидало две тысячи не самых последних бойцов. В том числе команды, которые пришли охотиться конкретно на владельцев драконьей брони.

Бой на кораблях в воздушном пространстве имеет свою специфику. А у нас прошлая партия пиратов больше года живёт. Мы их не только на черновую работу отправляли, но и по другому направлению дела вели, методично допрашивая и собирая информацию. Мы, в смысле, наш клан отдельно и люди Такена отдельно. Собранным материалом обменивались, где-то дополняя, а где-то выявляя, где нас обманули. Роза в данном вопросе не панацея. Она в декрете и каждый вопрос не контролировала.

Понимание, как обычно действуют пираты, у нас имелось. Как и сказал, здесь хватает своей специфики. Главное орудие обычно располагалось на носу, но не обязательно. Если честно, то артефактное и пушкостроительное дело в мире пиратов были на высоком уровне. Потому что чего я сегодня только не увидел. Я и до этого различные вариации оснащения кораблей встречал, но сегодня мои представления значительно расширились.

Проще всего было высаживаться на корабли сверху. Проще — не значит легко. В этом направлении пушки не ставили, зато они были со всех других сторон, в том числе направленные вниз. Будь здесь один корабль, вышло бы проще. Но все флагманы действовали в команде. Два-три корабля всегда прикрывали их, и орудия там были подобраны так, чтобы сбивать на подлёте шустрые цели наподобие нас. И если с корабля, который мы выбирали в качестве цели, по нам стрелять из орудий не могли, то остальные суда, что находились рядом, делали это с переменной результативностью, иногда неприятно удивляя. Так несколько раз щиты Такена, которые хорошо держали удар, в лёгкую пробивали снаряды, предназначенные против подобных щитов.