Страшно представить, что начнётся, если я вдруг решу кого-то выделить.

Утром, после общего завтрака, Роза попросила переговорить со мной в кабинете. Я немного удивился. Вроде бы жена пока не вернулась к какой-либо работе, если не считать редких исключений, когда нужны были её способности. Поэтому странно, что она сама инициировала общение именно в кабинете, то есть как раз по рабочим вопросам.

— Тебе письмо, — сказала она, когда мы прошли внутрь.

— От кого?

— От отца.

— Твоего?

— Твой пока не вернулся, — улыбнулась она и протянула мне вскрытое письмо.

— Это письмо для меня или для тебя?

— Было два письма. Это для тебя.

— А ты его посмотрела.

— А что, у тебя секреты от меня? — Улыбка супруги стала шире.

Хмыкнув, я развернул письмо. Прочитал. Понял, к чему весь этот спектакль. Папочка решил действовать через дочку.

— Как низко, — сказал я. — Мой ответ нет. Так отцу и передай, что в ближайший месяц я никуда не собираюсь.

— Почему-то я была уверена, что ты так и ответишь, — понимающе кивнула Роза. — Уверен? Не очень красиво получится.

— Не очень красиво было, когда эти неудачники прессовали наши бизнесы, вставляли палки в колеса и распускали лживые слухи. Моя доброта заканчивается на том, что я их не вырезал. А идти спасать… Взрослые люди, пусть сами разбираются.

— Это могло бы помочь наладить отношения с отцом… — мягко заметила Роза.

— Дорогая моя женщина, — сказал я не без доли ехидства. — Единственный мой косяк перед Такеном, и то очень условный, — это то, что я избил Паоля, который сам напросился. За это Такен лишил меня части добычи, в том числе раздал флагманы герцогам, не способным с ними справиться, и за это я ему сделал одолжение, сводив пятьдесят его шиноби в мир духов. Между прочим, удачно, как ты вчера узнала. Не знаю, что думает Такен, но, в моём понимании, я уже внёс достаточный вклад, чтобы разрешить все наши разногласия. Или ты не согласна?

— Да, но вы делаете общее дело.

— Скажи это Паолю, который закрыл глаза на чужаков, что чуть не стоило Калии жизни. Да и тебе тоже, между прочим. Как и всем моим детям. В общем, эту тему лучше не тормошить, а то, как вспомню, опять ярость поднимается.

— Что, совсем никак не уговорить? — надула губки Роза.

— Милая, если будешь так играться, отправлю тебя ещё разок в декрет, — улыбнулся я.

— А я и не против. Как будто копаться в чужих мозгах так весело, — фыркнула она.

— Если ты серьёзно… — подался я вперёд.

Роза внимательно на меня посмотрела и поспешила удалиться.

— Я тут вспомнила, у меня столько дел…

Ага, конечно. Проводив жену насмешливым взглядом, ещё раз глянул на письмо. В мире духов мы пропадали чуть больше месяца. Дома царил порядок, а вот в королевстве… Такен по каким-то своим соображениям раздал герцогам флагманы пиратов. Те самые, которые позволяли перемещаться между мирами. Решение, на мой взгляд, спорное, но плюсы я тоже вижу. Почему бы и не поощрить герцогов? Добьются успеха — королевство станет сильнее. Облажаются — так тоже не так уж плохо, поумерят гонор.

Как бы там ни было, один из герцогов, тот самый, который на меня больше всего бочку катил, спустя несколько дней после нашего ухода отправил команду в мёртвый мир. На неделю. Получается, они должны были вернуться три недели назад.

За этот срок они сто раз сдохнуть успели. А если не сдохли… Ну, я был готов впрягаться только ради своих. Сложно представить, сколько мне должны заплатить, чтобы я пожертвовал временем с семьёй и другими делами ради непонятно кого. Поэтому пусть кто-то другой с проблемой разбирается. В конце концов, что за ерунда. У Такена полно исполнителей, кому это по силам. Мог бы того же Гатса отправить. Хотя… Ах да. Не подумал. Перемещение-то часто происходит в случайную точку. У нас ещё ни разу не вышло так, чтобы попасть в то же самое место в мёртвом мире. Поэтому нужна хорошая поисковая команда. Возможно, поэтому Гатс отказался или не послал шиноби. В теории они могут переместиться на другой материк, за тысячи километров. Так себе перспектива.

Но плевать. Не моя проблема. Если Такен думает, что на меня через Розу воздействовать можно, то это как-то наивно.

Давить на меня не стали. На следующий день я дал ответ с коротким посланием, что в ближайший месяц занят.

А ещё через день без предупреждения вернулись Вологодские.

Вологодские появились без всякого предупреждения.

Постоянную связь мы с ними не держали. Тамара иногда с помощью Клауса заглядывала к ним. Случалось это где-то раз в три недели, то чаще, то реже, в зависимости от того, что происходило вокруг. И то началось это после всех основных событий последних дней, когда постоянные нападки закончились. Они закончились, а ухаживания Клауса восстановились. Будто специально выжидал, когда затишье настанет.

Не исключаю, что так оно и было. С его стороны притормозить — логичный ход. Тамара бы не смогла отойти, да и задала бы резонный вопрос, что, раз такой активный, давай помогай. Ну да ладно. Их отношения отдельный вопрос. Мы, в смысле наше семейство, до сих пор гадаем, было ли что-то у Тамары и Клауса, или они до сих пор ограничиваются обычными свиданиями. Лично я, который никогда ни за кем не ухаживал, считал, что до постели быстро дойдёт, а вот остальные с этим не были так согласны. Сама Тамара молчала. Лишь приносила новости, что у родителей всё хорошо.

Относительно, конечно. Сам не видел, но Люций передавал, что Мария проходит через ряд тяжёлых процедур, которые затянулись дольше ожидаемого.

Наконец, они появились дома. Днём, когда я занимался делами и находился вне поместья. Узнал об их появлении благодаря духу-защитнику. Тот постепенно развивался, как и его способности. Сейчас он был способен дотянуться до меня в пределах города.

Отложив дела, я поспешил домой. Возвращение этой парочки — важная веха. Мне и банально любопытно, что там у них и как, и немного тревожно. Уж молчу про то, что возвращение Вологодских было важной частью моих планов.

Создав знак гравитации при помощи плаща, я быстро долетел до дома и увидел эту парочку, которая шла от стены к поместью. Их уже заметили и вышли встречать, но Вологодские явно не торопились. Давали отреагировать. Я приземлился рядом с ними. Первым повернулся Люций, бросил на меня ничего не выражающий взгляд — это обычное его состояние невозмутимости, я не удивился. Мария же посмотрела откровенно тяжёлым, подавляющим взглядом.

Ожечь не ожгла, но как-то она не выглядит как человек, который получил желаемое.

— А вот и мой дорогой племянник, — сказала она с многозначительной интонацией. — Ну что, веди в дом, показывай дочь да рассказывай, как у вас дела.

— Как же обнять дорогого племянника? — улыбнулся я, при этом смотря внимательно.

Что-то не то. Но что?

— Обойдёшься, — фыркнула Гроза, развернулась и направилась к дому.

Я посмотрел на Люция. Тот чуть поджал губы и качнул головой.

Ясно. У них ничего не получилось. Неожиданно.

Первой встречать вышла Роза. Я пусть и стоял вдали, но видел, что супруга встретила Марию так же оценивающе. На всякий случай я поспешил туда, чтобы контролировать ситуацию. В голове крутились глупые мысли о том, что Вологодских могли обработать ментально и, добравшись до дома, она нападёт на семью.

Сомнительно, но лучше проконтролировать. Мария, стоило увидеть ей Софию, сразу расцвела, расслабилась и стала выглядеть куда более мирно. Вокруг мигом народ собрался. Прислуга начала готовить стол. Серьёзные разговоры были отложены на потом.

Я в стороне стоял, на меня внимания почти не обращали. Было время подумать.

Признаюсь, я разочарован и озадачен.

Для веры в то, что в этот раз Вологодских ждёт успех, были серьёзные основания. Главное — это несколько архимагов. Казалось бы, при чём они здесь, но на самом деле ещё как при чём. Наш мир взаимодействует с Колодцем семьдесят лет. За это время появилось несколько поколений ныряльщиков. Выросли по-настоящему элитные бойцы, способные дать отпор элите других миров. Но есть один нюанс.