— Почему я должна тебе верить?

— Всё же Шупа прав, — покачала Радамира головой, — ты и правда не самая умная. Зачем нам тебя обманывать, когда ты у нас в плену? Мы и без тебя можем наведаться к вам в клан, поубивать всех защитников, а мастеров взять в плен. Единственное, на что ты способна — чуточку упростить этот процесс и спасти несколько жизней. В том числе твоей сестры. На раздумья у тебя сутки. Завтра я вернусь.

Не дожидаясь какой-то реакции, Радамира развернулась и ушла. Раз уж Шупе не хватило харизмы завербовать девчонку, значит, можно и самой с этим разобраться. Благодаря помощи Розы, рыжая прекрасно знала, что в этом деле легко сорвать ценный куш.

Подготовка — великая сила. Несмотря на то что любые планы имеют свойство идти по одному месту, нельзя недооценивать важность сбора информации. У нас было несколько вариантов действий. Первый — взять вещи у пленных, использовать их как наводку и переместиться куда-то. Куда именно — заранее сложно определить. Без сомнения, пираты, которые придумали систему наведения, гении, но в этом деле большую роль играло то, что предмет всецело должен быть из конкретного мира. Если говорить совсем точно, то мне объясняли так. Если это какой-то простой предмет, к примеру, камень, то с большой долей вероятности корабль переместится куда-то в окрестности того места, откуда этот камень был взят. При условии, что его за последние несколько десятков лет не перемещали. Если же это предмет сложный, но сделанный из материалов одного мира, то перемещение произойдёт случайным образом. А если этот предмет сделали из материалов разных миров… Короче, нюансов хватало. Проблема в том, что у нас не было гарантированного способа переместиться к базе наёмников, чтобы выдать залп и обрушиться на них сверху. Скорее, нас закинет неизвестно куда в пределах мира. Здоровенный корабль — это не та штука, которую легко спрятать, поэтому вариант прибыть в мир, найти нужное место и отправиться туда, сопряжён с понятно какими рисками. О нас узнают заранее, подготовятся, возможно, местные начнут мешать. Да и времени это займёт много.

А времени-то как раз и не было. Что подумают наёмники, слышавшие о моих обещаниях, когда узнают, что их план провалился? Лично я бы на их месте сделал три вещи. Во-первых, попытался бы собрать максимум информации и узнать, понесли ли мы потери, по-прежнему ли артефакты у нас, целесообразно ли срочно перекинуть другую группу, чтобы добить. Во-вторых, я бы всерьёз занялся подготовкой обороны, на случай если «беловолосый мясник отвечает за базар». В-третьих, если своих сил не хватает, договорился бы ещё с кем-то, чтобы устроить тёплую встречу и заманить в ловушку.

Вся эта ситуация — уравнение не для слабонервных, потому что слишком в ней много интересантов, которые могут выкинуть что угодно, в том числе атаковать наш дом, пока мы мстить будем. Отсиживаться тоже не вариант. Не только к репутации дело. Мы хотели заняться банальным грабежом с целью усиления клана. И первое, с чего собирались начать — разграбить базу клана артефакторов.

Девушка Шупы была настолько любезна, что дала нам полные расклады. Шупа остался дома мрачный, думать, какую кашу заварил. Радамира отправилась с нами, так как была единственным специалистом по артефактам и должна была заняться экспроприацией всего ценного, почти не скрывая довольства, что обработала и завербовала пленницу. Роза, как и Шупа, осталась дома, заниматься нашей дочерью, но перед самый отправкой, тихо посмеиваясь, поведала мне, кто тут главная вербовщица. Заработать мысли о благородстве пленителя, который её пощадил. Немного усилить ненависть к собственному главе и страх перед тем, как тот с ней поступит. Подстегнуть беспокойство о сестре и близких. Утвердить понимание, что мы всё равно туда придём, и без её помощи всё будет куда хаотичнее, без разбора и пощады. Вселить надежду, что с нашим кланом у них куда больше шансов. Цинично? Ещё как. Зато нам меньше возни. Нельзя сказать, что у нас совсем никакой информации не было. Роза и без того много какой информации достала. Да и обычные допросы вполне себе эффективны. Тем не менее замотивированный человек даст куда больше.

Поэтому над базой артефакторов мы появились, зная, что нас тут ждёт. Роза мне напрямую воспоминания передавала, поэтому места были «знакомы». Рассчитали так, чтобы нагрянуть ближе к утру.

Клан насчитывал пару тысяч человек, имел отдельное боевое крыло и отряды наёмников, которые выполняли всякие разные заказы. Крыша среди местной аристократии у них тоже имелась. База располагалась в горах, километрах в пятидесяти от ближайшего города. В окрестностях было с десяток деревень, которые поставляли продукты.

Стоило нам переместиться, как корабль накренило. Я не успел испугаться, что завалимся, — обычная практика в новых мирах. Судно выровняли, засверкали щиты и палить обе стороны начали одновременно. Под глазами я видел, как разворачивается действо. Фрая предупреждала, что у клана есть средства против воздушных целей. Первый натиск выдержали щиты, а там дальше в дело вступили мы. Я смял основные очаги сопротивления. Стрелки с помощью бортовых орудий подавили остальные точки. Ничего такого, что могло бы нас остановить. Как я понял, это не боевой клан, а, скорее, клан «крыс». Даже то, как они попытались у нас доспехи отнять, было характерно. Отправили Фраю, которую не жалко, и которая должна была умыкнуть артефакт под шумок. Настоящий же план, как подозреваю, заключался в том, что мы нагрянем сюда.

Прямо в лапы магистра.

Который не заставил себя долго ждать.

Атаковал он мощно. Десятки огней устремились к нашему кораблю. Энергии в них было вложено столько, что на обычные атаки это не тянуло. Я подключился, выпустил силу духа и принялся рвать чужие сгустки. Наш враг учёл сей момент. Не долетев до нас, снаряды взорвались. Крыши домов внизу посносило, некоторые здания просели. Наш щит пошёл рябью, корабль тряхнуло и повело в сторону.

Следующий ход сделал Тим. Луч чудовищной силы ударил куда-то по улице. Я там никого не видел, но это ни о чём не говорило. Как оказалось, Тим правильно вычислил цель. Магистр отлично маскировался, но против нашего мага этого не хватило. Теперь уже вспыхнула его защита и, на удивление, выдержала. Тим продолжил давить, разрушая всё вокруг магистра. Когда он закончил, Тамара заблокировала противнику способности, а я оказался рядом и нанёс уже свой удар.

Так с местным магистром было покончено.

Спустя тридцать секунд, убедившись, что угроза устранена, начался десант. Нужно было навести порядок, провести чистки, отобрать артефакторов и тех, кто захочет пойти с нами, а также забрать всё ценное. Возможно, дождаться подкрепления, потому что, как и сказал, со слов Фраи, клан крышевал магистр аристократ, который вполне мог сюда заявиться. Я не против. Как показала практика, на пару с Тимом мы вполне способны магистров выносить.

Фрая чувствовала, что находится в каком-то бесконечном кошмаре с элементами бреда. Новости о дерзких новичках, которые громко о себе заявили, но сбежали, когда их магистр воздуха шуганул, женщину не особо удивили. Подумаешь. Их клан, несмотря на могущественного главу, был далековат от настоящих высот и чем только ни занимался. Поставка артефактов, промышленный шпионаж, торговля, наёмничество. Похитить из другого мира ценного специалиста было нормой, а не чем-то необычным. Пригрозить отдать дочь мастера в бордель, чтобы лучше работал, — тоже. Не все мастера работали за идею. Кого-то такие порядки устраивали. Кто-то смирялся. Сама Фрая родилась в этом месте, другую жизнь плохо знала, ненависти воли не давала, но и не сказать, что была счастлива. Её раз за разом посылали на всякие сомнительные дела. Сложно было сказать, следствием чего это являлось. Пренебрежения или наоборот, признания её смекалки.

Которой в этот раз не хватило.

А дальше известно, что было. Поражение и пленение. Фрая искренне не понимала, почему её вытащили с поля боя, вылечили и на ноги поставили. Сначала она думала, что для пыток, но у пленителей точно был кто-то с силой читать мысли — женщина чувствовала осторожные прикосновения к своему разуму, поэтому заморачиваться им смысла не было. Фрая передумала сотню незавидных причин, почему её схватили, но ничего не происходило, и ситуация складывалась так, будто она и правда понравилась мужчине в броне, и поэтому тот её пощадил. Причём он был достаточно благороден, чтобы не насиловать пленницу, как ему вздумается. Фрая не знала, как реагировать. То ли истерично смеяться, то ли удивляться, то ли биться головой о стену, потому что, как ни крути, положение её было незавидным.