— Папочка, ты хочешь полетать? — спросило это невинное, но коварное дитя. — Возьми меня с собой!

— Боюсь, мне твоя мама голову оторвёт.

— У тебя голова крепкая, выдержит! — заверила меня дочь. — Папочка! Пожай-лу-у-ста!

А почему бы и нет, собственно? Сейчас рядом со мной самое безопасное место во всём этом мире. Поймав недовольный и осуждающий взгляд Розы, подхватил дочь и под визг всё же перепрыгнул, сплетая знак гравитации. Софию я прикрыл духом, поэтому ни ветер, ни что другое ей не грозило.

Зато грозило моим ушам, потому что визг поднялся знатный!

К дому мы прибыли раньше срока, вдвоём с Софией, замаскировавшись. Ей идея прийти тихонечко, так, чтобы никто не заметил, пришлась крайне по душе. Как и свободный полёт, и подбрасывания. Я её мягко придерживал духом, создавая эффект, будто сама летит. Визгу и радости было — полные штаны. Единственное, дух не обволакивал тело полностью, поэтому её волосы растрепались и сейчас она походила на косматого домового.

Зависнув над поместьем, я осмотрелся, с трудом узнавая места. Изменилась если не всё, то многое. Выросла стена, а вместе с ней и защитные сооружения. Охраны тоже прибавилось. Сад вымахал, и теперь территория утопала в зелени. Дом подрос, расширился. Как и детская площадка. Первым я увидел Ивана. Сложно не увидеть нашего с Радамирой сына, который… Кхм. В компании других детей, что не очень-то удивительно, потому что детей Тима и Верса от золотокожих девиц я узнал, он играл… В сражение? Прямо в саду, в той части, которая походила на лабиринт, с деревянными мечами и щитами, они носились и набрасывались друг на друга.

— И часто они так? — спросил я у Софии, озадаченный.

— Папа… Ты хотел спросить, часто ли так Ванька? — ласково и проникновенно спросила она, но долго не выдержала и тут же сменила тон. — Этому чурбану только дай волю! Одни драки и железки на уме! Ух, дурачина!

Кажется, это что-то личное.

— Вы не ладите с братом?

— Ты посмотри на него, — насупилась девочка. — Как с этим можно ладить?

— Эй, — щёлкнул я её по носу. — Это всё же твой брат.

София обиженно засопела, а я продолжил наблюдать за эпохальной битвой. Сыну сейчас семь с половиной лет, и нормальным детям в этом возрасте положено быть куда меньше. С первого взгляда видно, что в плане генов вся дурь ему перешла. Он был самым младшим из дерущихся мальчишек, причём на несколько лет, при этом выглядел как ровесник. Довольно упитанный ровесник. И лупились они не то чтобы в шутку. Почему никто не следит за детьми?

Выпустив дух, я аккуратно накрыл поляну и засёк куницу Василисы. В кустах сидела и наблюдала за этим бедствием. Ага, значит, присматривают. Но не вмешиваются. Подобное в порядке вещей?

Тем временем, объединившись, Ваньку завалили, ещё и покричали всякое обидное. Мигом разъярившись, он высвободился и бросился на обидчиков с кулаками, позабыв про меч. Мне как-то не по себе стало. Ну вылитый я в том же возрасте. Также с кулаками на всех обидчиков кидался.

Решив, что пора вмешаться, пока до сломанных носов не дошло, духом перехватил Ивана, выдернул под возмущённый крик и дёрнул к себе.

Мальчишка меня увидел, глаза распахнул, но тут же нахмурился. Ещё и руки на груди сложил, вися в воздухе, на меня сверху вниз посмотрел, прям взглядом смерил.

— Явился, — вместо приветствия заявил он мне. — И чего припёрся? Все сегодня только и бегают, орут, что вернулся, вернулся!

— Ты как с отцом разговариваешь, бестолочь⁈ — возмутилась София, сидя у меня на плече.

— И ты тут, мелкая, — фыркнул он. — Уже отцу на шею села? Ну да чего от тебя ожидать.

— А ты чего такой дерзкий-то? — поинтересовался я.

— А ты чего так долго пропадал? — посмотрел он с вызовом. — Без тебя нормально жили и дальше проживём! Мать бросил, всех бросил, а теперь вернулся как ни в чем не бывало! Давай отпусти, я те так врежу, что обратно в Колодец улетишь!

Он ещё и кулаками махать начал, пытаясь меня достать.

Отпустив его на землю, дал выпустить пар. Он подскочил и правда треснул, ногой под коленную чашечку. Знает, куда бить, паршивец. Только мне что с того? Удар я оценил, совсем не детский.

— Против меня нужно что-то посерьёзнее, — сообщил я ему.

— Ничего, — отшагнул парень, второй раз смерив меня взглядом. — Вырасту и наваляю тебе, глыба!

— Ремня ему по жопе за такое! — поддакнула София.

— Ремень меня не возьмёт. А вот ты, мелкая, ещё ответишь! — насупился он.

Как на это реагировать? Где моя инструкция, как реагировать, если собственный сын не рад тебя видеть и обещает побить, когда вырастет?

— Смотрю, силушки в тебе много, — присел я на корточки, чтобы вровень с сыном стать.

София с плеча соскочила и за спину мне юркнула.

— Не подмазывайся, — напрягся Иван.

Я бы даже сказал, набычился.

— Но силу развивать надо. Тренировки специальные нужны. Кто с тобой занимается?

— Никто. Мать сказала, как ты вернёшься, займёшься. А тебя не было!

— Теперь я здесь. Займусь. Ты ведь знаешь, что я сильнейший в нашем мире?

— Будь ты сильнейшим, не бросил бы нас, — ответил он с обидой, развернулся и ушёл.

Вот она, кара моя. Расплата за все ошибки.

— Ну конечно! — воскликнула Радамира, появившись рядом с нами. — Так и знала, что сцепитесь!

— Характер у него что надо, — улыбнулся я.

Радамира оглядела меня, хмыкнула и в лучших традициях подскочила, напрыгнула.

— На вид целый, — сказала она, после поцелуя, проигнорировав закатившую глаза Софию. — Идём в дом. Все уже заждались тебя.

— А где остальные?

— Пётр не успел сбежать и помогает матери. Лиля… Ну, она как обычно.

— Как обычно?

— Прячется где-то. Чёртова наследственность. Её только Фая и Тим нормально найти могут.

Озадачивший, я раскинул дух ещё дальше, выслеживая всех обитателей и… Не обманула Радамира. Самая младшая моя дочь нашлась недалеко, в тенях, наблюдая за мной.

Я направился прямо к ней. Она подалась назад, спряталась ещё лучше. Подойдя ближе, опустился на колено и распахнул объятия.

Лилия, помедлив, выбралась из теней и запрыгнула мне на руки, вцепившись.

— Папа, а ты привёл маму?

Голос её был тих и подобен самому безжалостному удару. Я замер, сражённый и уничтоженный.

Возвращение домой прошло куда болезненнее, чем всё моё путешествие до этого. Чего стоил один только вопрос Лилии, где мама и почему я её не привёл.

С ответом я не нашёлся. Ситуацию разрулила Радамира, притворно весёлым голосом увлекла нас домой. Где я встретил Петра. Он был старше Ивана, но выглядел при этом щуплым и интеллигентным. Не так, чтобы прям выраженно, скорее, в сравнении именно с этим задиристым волчонком, но в глаза бросилось.

Моё появление сюрпризом особо не стало. Жены догадались, что я не утерплю и раньше срока заявлюсь. Поэтому еда была готова, стол почти накрыт, и все организовались в считаные минуты.

Не самый плохой сценарий, когда отлучаешься из дома на пару недель. Пару месяцев — тоже терпимо. Вы все успеваете отдохнуть друг от друга и истомиться, соскучиться. Если постоянно куда-то мотаешься с таким графиком, то семейная жизнь похожа на горки с регулярным подстёгиванием эмоций и дефицитом бытовухи, которая эти эмоции убивает. Если же пропадаешь на пару лет, то это совсем другая история. По возвращении домой я столкнулся с тем, что моя семья изменилась. Дети выросли. У них появилось свои мнения и обиды. Не было всех тех сотен связывающих моментов, укладываний спать, шуток и смеха. Не возникло должной связи. Я почувствовал себя лишним. Пусть мои глаза и видели плохо, но это не мешало, а скорее, наоборот, давало особо остро ощутить ту неловкость, что возникла. Они привыкли жить без меня. Вернувшись, я сломал этот привычный быт и, кажется, никто до конца не понимал, что с этим делать.

Разумеется, меня не выгоняли и приняли так тепло, как только могли. Накормили и напоили, рассказали много всякого. Радамира сразу же пожаловалась на сына.