— В данном случае тебе придётся поумерить аппетиты.

— Как прикажет король, — улыбнулся я.

— Приказ ты слышал. Если ничего опасного не встретишь, будешь свободен.

— Что там насчёт моей доли за пиратов?

— Получишь после возвращения из Колодца.

— А корабли?

— Корабли получат другие, — невозмутимо ответил Такен.

— Какое мудрое решение. Наверняка эти другие распорядятся ими максимально эффективно, — ответил я не без иронии.

— Пусть учатся и пробуют свои силы. Можешь идти.

Разговор оставил странное послевкусие. Раньше мы с Такеном точно свободнее общались. Продолжение вовсе не фиктивной опалы? Времени уже прошло достаточно, чтобы Такен, особенно под короной, десять раз остыл, а раз так, то такой формат общения — его взвешенное решение.

Ну что ж. В эти игры и вдвоём играть можно.

Вниз мы спустились.

Я прихватил Гатса и Тима да отправился первым вниз. Они за мной. Там нас ждал переход между мирами, первый ярус. Сам спуск тянулся вниз метров на сто двадцать где-то. Угол наклона высокий, по такому ногами не спустишься, зато я не приметил никаких аномалий, как у нас. Если они не появятся, можно ставить подъёмные механизмы прямо поверх камня и земли, не опасаясь, что ныряльщиков исполосуют лезвия ветра. Проход не был идеально ровным, он чуть загибался. Без резких поворотов, но, стоя наверху, нельзя рассмотреть, чем заканчивается путь. А вот если спуститься метров на тридцать — то уже можно.

Внизу открылось что-то новенькое. Если намочить песок и сделать из него замок, капая по чуть-чуть, то получится бугристый рельеф. Если добавить к этому дырки, как в сыре, самая большая из которых достигнет метров ста, а в самую маленькую не получится и палец засунуть, и всё это окрасить в серо-молочные тона, то получится приблизительно то, что мы увидели.

— Сложный рельеф, — сказал Гатс. — Зато здесь хорошо встанет первая крепость.

Это он про место вокруг прохода. Здесь и правда относительно ровная площадка. Немного подровнять, и возводи стены со зданиями.

— Здесь хватает демонов, — высказался Тим.— Первые команды живы, но, кажется, их заперли и блокировали.

— Тогда спасём, что ли.

Ну и спасли.

В этот раз удалось избежать героических приключений. Мне даже след не пришлось брать. Тим и сам справился. Чувствительность у него потрясающая.

История получилась банальная.

Я почему-то ожидал, что мы найдём разорванные трупы, но нет. Сюда спустились три опытные пятёрки. Что примечательно, их командиры обладали силой двух легендарных камней. Каждый. Не думаю, что они специально так собрались. Скорее, это показатель того, какие именно команды самые активные. Полным легендарщикам уже нет смысла лезть куда-то и рисковать. Только ради обогащения, но заработать и по-другому можно. Не обязательно забираясь в самые опасные места. А те, у кого пока только две легендарки — вот они как раз самые смелые и рисковые. Но это так. Просто размышления.

Как и сказал, история банальная. Ребятки решили не рисковать и пошли вместе. Удалились на пару километров, перебили по пути несколько демонов да нарвались на тварь помощнее, которую не смогли прикончить и которая загнала их в пещеру, где они и отгородились от неё.

Когда подошли, мы увидели щит, перекрывающий вход, и пухлую тварь, что сидела рядом. Я немало драконов повидал. Больше, чем хотелось бы. Даже демонические драконы обладали завораживающей красотой и грацией. Эта же особь… Ну чисто уродец. Крепкий.

Мы его прикончили, не проблема, но почему с ним у обычных ныряльщиков проблемы возникли, в целом понятно. Реально прочная тварь.

Мужиков спасли. Проводили их обратно и помогли подняться. Вернулись обратно и быстро отыскали проход дальше. Ещё один тоннель, который вывел нас к другому ярусу, где нашёлся подъем наверх. Колодец выходил в месте, которое напоминало нечто среднее между крышкой унитаза и троном. Скалы обрамляли Колодец с трёх сторон. С четвёртой было плато. За ним небольшой обрыв, скалы, а дальше, в пределах километра, начинался лес.

— Деревья крупные, — задумчиво сказал Гатс.

Тим подхватил нас, и мы втроём поднялись в небо, чтобы оглядеться.

— Чем-то мир больших зверей напоминает, — ответил я. — Тут много энергии. Чувствую эманации хаоса. Тим, давай пару кругов навернём, осмотримся.

Осмотрелись, но ничего интересного не заметили. Пейзажи никак не впечатлили. Деревья большие, но тоже мне редкость. В местах, где повышенное количество энергии, и не такие исполины встречаются. На горизонте виднелось несколько горных массивов. Река километрах в десяти пролегала. Твари внизу бегали. Активировав глаза, я увидел, что живности внизу хватает.

Собственно, всё.

И это как-то озадачивало. Мы обсудили увиденное да вернулись обратно, где и доложили Такену, что видели.

На этом приключение было закончено. А где подстава от Адама?

Такен не обманул. После доклада передал мне кольцо с добычей. Внутрь я заглядывать прямо при нём не стал, дома внимательно изучу.

Как вышли, Гатс предложил пообщаться. Обменялись последними новостями. Он поспрашивал про третий круг и приключения у источника десятого ранга. Гэцу шепнул, что Лагерта у него тоже много чего спросила по поводу развития энергосистемы и открытия третьего круга.

— А где Калия? — спросил Гатс в конце. — Она не билась против пиратов. Давно её не видел. Случилось что?

Было видно, что Гатс тщательно прячет смущение, задавая этот вопрос. Он отвернулся, уставился как бы в сторону. Чем дал мне время прийти в себя. Я ведь сам с ним хотел поговорить, но из-за всех событий это совершенно вылетело из головы.

— Ну, тут такое дело, — почесал я себе макушку. — А пойдём вина выпьем. У меня есть запас.

— Даже так? — перестал смущаться Гатс и посмотрел на меня пристально.

— С ней всё в порядке. Не волнуйся.

— Я не то чтобы волнуюсь, — ответил он резче, чем следовало.

Дела. Если его до сих пор волнует Калия, то это проблема. Чувствую, нас ждёт максимально неловкий разговор.

Мы прошли к Гатсу в палатку, где был стол и пара стульев. Я достал вино, разлил. Пригубил.

— Не буду тянуть. Калия беременна, и она теперь моя жена.

Гатс замер. Уставился на меня. Его брови поползли вверх.

— О-о, — протянул он и перевёл взгляд на кружку. — О-о.

— Как-то так, — сказал я. — Сейчас она на четвёртом месяце, поэтому в боях и не участвует. Её чуть не убили в ходе нападения, после чего я и напал на Адама. Точнее, взбешённый, я был готов напасть на кого угодно, а там Адам подвернулся.

— Её не ранили? — спросил Гатс нейтральным тоном.

— Неа. Я успел вовремя.

— Хм… Не уверен, что это моё дело, но… Как так вышло? — всё же спросил он.

Я внимательно наблюдал за ним, пытаясь понять, что Гатс чувствует.

— Не поверишь, но не то чтобы по моей воле, — хмыкнул я. — В курсе ты или нет, но, расставшись с тобой, Калия вскоре сблизилась с Сергеем.

— Помню его, — сухо ответил он.

— Угу, — кивнул я. — У них случился короткий роман. Оказалось, что Сергей сын одного из боссов группировки, что вели дела возле Колодца. Того, которого прикончили Вологодские с Такеном на большой сходке.

— Кровник? — вскинул бровь Гатс.

— Да так сразу и не скажешь. Вроде как своего отца он не любил, но это неважно. Тот роман быстро закончился. Ну а дальше сам догадайся, что было. Мы постоянно в рейды ходим. Калия могущественная ныряльщица. Они с Тамарой пытались на свидания ходить и найти себе пару, но что-то не сложилось. Всё это на фоне того, что у меня одна жена за другой появлялись, дети пошли. Где-то там ей и пришла в голову идея, что мужа можно ещё сто лет искать, а я здесь, рядом, поэтому меня можно прямо попросить.

— Попросить? — с непередаваемой интонацией спросил Гатс.

— Да. Попросить сделать ей ребёнка, — прямо ответил я. — Она ещё и с моими жёнами договорилась, а те меня дожали. Не то чтобы я против был, но четыре жены… — покачал я головой.