Камешек был со множеством сюрпризов. В один и тот же момент магия выплеснулась наружу, а я нанёс удар ладонью, вынося это всё назад, против хода.

Жахнуло мощно.

Две силы столкнулись. Камень расщепило. Он вспыхнул, его вспучило, перемололо и разнесло в стороны. Я прыжком ушёл резко назад, чтобы меня случайно не задело силой Тима. Броня дракона защитит от этого, но в ней хватает открытых участков, а принимать на голое тело удар — нет уж, спасибо.

Мои глаза во всех подробностях запечатлели, что произошло дальше. Светопреставление умопомрачительное. Раскалённые камни разлетались, взрывались, и это гигантское облако грозило обрушиться на город, накрыв теперь куда большую площадь.

Но кто ему теперь позволит-то?

Тим снова меня обогнал. Встал так, чтобы я оказался у него за спиной. На этот раз он бил не точечно посохом, а снял повязку и открыл проклятый глаз. Удар был куда мощнее и злее. Треть камней, не меньше, разом испарило. Способность Тима вовсе не была бесконечной. Это, скорее, один мощный удар, силу которого без посоха невозможно контролировать. Выложившись, Тим вернул повязку и отступил.

Появилась Калия. Зависла в воздухе рядом со мной. Создала силовые поля, подловила камни на противоходе. Я-то их остановил своим ударом. Их назад откинуло, они обратно падать стали, и Калия в этот момент их как раз поймала.

— Замедляй, а не удерживай! — крикнул я.

Удерживать их в воздухе нет смысла. Надо приземлить так, чтобы землетрясение и массовые разрушения не вызвать. Калия сделала как надо, но камни неожиданно притянулись друг к другу, образовав нечто единое. Я ощутил, как внутри зародился дух. На что способно подобие каменных «големов», мы все прекрасно знали, спасибо защитнику дома. Родившееся существо разрушило силовые поля и провалилось вниз. Тим снова атаковал лучом. Пробил голема насквозь, сделал брешь в теле, но не убил. Я ударил силой духа, вырывая саму суть и превращая голема обратно в обычный камень. Калия тут же перехватила по-новой, и я помог ей силой духа, придерживая весь массив.

Все события уложились в секунд десять от силы. До земли оставалось километра два.

На пару с Калией мы увели глыбу в сторону и скинули её среди скал.

— Мне показалось? — нервно спросила Калия, приземлившись рядом со мной. — Или на нас сейчас напал метеорит, который поглотил силу Тима, а потом обрёл внутри духа?

— Этот метеорит был напичкан высшей магией, — сказал Тим, проявившись рядом с нами.

— Метеорит, пролетевший где-то вдалеке, — случайность, — сказал я, — Метеорит, падающий на нас, подозрителен. Магия — следствие чужой воли. Наличие духа — более чем конкретный след.

— Адам сделал очередной ход? — спросила Калия.

— Думаю, всё куда хуже, — покачал я головой. — Возвращайтесь домой. Я прошвырнусь по округе, проверю, нет ли следов. По логике, сейчас должна последовать следующая атака.

— Ветер молчит, — сказал Тим. — Зато камень говорит, что не с этой планеты. Кажется, на нас уронили кусок луны.

Оригинально, но как-то от этого не легче. Совсем не легче. Под глазами мир воспринимаешь чётко, без лишних эмоций. Сейчас же, притушив взгляд, я в полной мере прочувствовал, что всё, началось. Пройдёт минута, две или час, и начнётся бойня, против не самого простого врага, способного на подлости и оригинальные ходы. Да чего уж. Скинуть луну нам на голову — это сильно.

Тим растворился, переместился к дому. Я вместе с Калией туда же долетел. Шупа мне иллюзию подкинул, и с глазом, который к плечу прицепился, я отправился на обход. Ничего не нашёл. Никаких следов.

«Дельных мыслей опять нет?» — спросил я Гэцу.

Волк промолчал. Я его понимал. А что тут скажешь-то? Возможно, Адам прислал нам такую любезную ответку за мою выходку с заказом на него. Возможно, нужно немного подождать, и тогда прояснится, что он задумал. А возможно, и это вовсе случайность. Мало ли какие казусы случаются.

Чувствуя, как приближается момент начала схватки, Такен задействовал на полную свои способности предвидения. Реальность окрасилась множеством вариантов. Все вели к гибели.

Это не было абсолютным знанием.

Такен задумывал нанести удар и видел, чем это закончится. Адам либо увернётся — скорости ему хватит, либо отразит атаку алебардой — мастерство для этого тоже найдётся, либо примет удар на свою броню. Что произойдёт в этом случае, Такен точно не видел, но вот то, что ничего хорошего — это да, было понятно.

Поэтому первая атака, когда задумка Каге не удалась, пришлась как раз по броне. В этот момент Такен воспринимал ситуацию без эмоций. Сказывалось влияние короны, которая подчиняла жизнь продуктивности и эффективности. Переживать о том, что жизненный путь в ближайшее время закончится, непродуктивно.

Заставить врага использовать свои козыри, выложить секреты и нанести ему максимальный ущерб — это было предельно рационально в данной ситуации.

Стоило начать двигаться, как Адам отклонился назад. Его броня пришла в движение, закрыла лицо. Исчезли бреши и фальшивые уязвимости. Такен попал, куда хотел. Как раз в стык брони. Вложенной силы хватило бы, чтобы разрубить пять метров скальной породы, но доспех выдержал. Искры энергии пробежали по нему. Что-то на поглощение урона, — сделал вывод Такен.

Вероятности перестроились. Такен отсёк все те варианты, где использовались прямые удары, цель которых пробить доспех.

Следующий логичный ход — попробовать удары не прямые, а продвинутые, которые обойдут броню, но мужчина сомневался, что Адам про них не знает, а значит, что-то обязательно подготовил. А если и нет, то… Мысленно Такен представлял Адама как Спартанца с его развитым духом, как Марию с её магией и как его самого, Такена, с различными умениями. По правде говоря, Такен не знал, что противопоставить хотя бы одной силе духе, особенно королевского уровня. Не просто же так Мария жаловалось, что Спар рвёт все её заготовки, как листы бумаги. Слишком увесистый козырь.

Поэтому затяжной бой изначально был обречён на провал. Нужно было придумать что-то другое.

Все люди подвержены в той или иной степени страстям. Какими бы опытными и могущественными они ни были. Именно по этой причине Такен годами вбивал в своих учеников мысль, что сначала надо дело сделать, а поболтать и с трупом можно, если очень хочется.

Адам, очевидно, этому правилу не следовал, учитывая, какое он тут шоу устроил.

В этом Такен увидел его слабость. Тот сценарий, который можно сломать одним единственным способом. Не постепенно повышать ставки, разыгрывая драматический бой, а поставить всё и сразу.

В следующие несколько секунд Такен обменялся с Адамом не меньше чем сотней ударов. Скорости были чудовищные. Адам владел своим оружием мастерски, если и уступая мастерству меча Такена, то не особо сильно.

Вся стратегия была выстроена вокруг того, чтобы в мерцании оказаться в нескольких точках, одна из которых проникнет прямо в тело Адама, с кинжалом в руке.

Получилось. Почти.

Адам дёрнулся, выплеснул силу духа и откинул проявившегося Такена, но запоздал на какую-то долю секунды. Такен был готов пожертвовать левой рукой, чтобы достать кинжалом до сердца, но руку вытолкнуло, а кусок лезвия — нет. Он застрял в теле, сломался о броню.

Такена подхватило и швырнуло в стену. Пролетев с десяток метров, мужчина врезался, отскочил и упал на пол.

— Неплохая попытка, — сказал Адам.

Такен поднялся и принял последовавший удар на меч. Удар алебардой был настолько силён, что мужчина едва удержался на ногах. До этого они бились точечно, а сейчас силовая волна ушла в сторону, снесла стену, и всё, что за ней, разрушая здание и открывая проход на улицу.

— Почему ты не хочешь просто умереть? — насмешливо бросил Адам, иронизируя над самой идеей, что кто-то захочет так просто помереть. — Ты ведь всё ещё можешь отделаться малой кровью. Сдохни побыстрее, и я спокойно уйду. Не буду убивать всех твоих людей или уничтожать шиноби. А так, сопротивляясь, ты лишь увеличишь число разрушений.