— Не хочу.

— Коли ты, — говорит, — слушать меня не хочешь, то я тебя съем!

Схватила ее, полезла на печь, забралась в самый угол и съела ее, а косточки в торбочку спрятала и на жердочке повесила.

А баба ждет дочку. Вот-вот, наверное, приедет в карете панночкой.

А была у бабы собачонка, да такая, что всё правду сказывала.

Вот бегает раз собачонка возле хаты и лает:

— Гав, гав, гав! Дедова дочка — как панночка, а бабиной косточки — в торбочке.

Баба слушала, слушала, рассердилась, перебила собачонке лапу. А собачонка на трех ногах скачет и опять за свое:

— Гав, гав, гав! Дедова дочка — как панночка, а бабиной косточки — в торбочке.

Перебила ей баба и вторую лапу. Не унимается собачонка — все лает да лает, пока, наконец, баба все лапы ей не перебила. Она тогда уж катается, а все-таки за свое — гав, гав! и прочее… Разгневалась баба и убила собачонку.

— Это тебе, — говорит, — за то, чтоб не вещала, образина проклятая!

Вошел дед в хату.

— Ну, ступай, дед, ступай-таки мою дочку наведать: может, ее и на свете уж нету.

Пошел дед. Нашел и хатку, где бабину дочку оставил: вошел — никого нету. Посмотрел на печку, а там висит торбочка, костей полная.

— Правду, видно, говорила чертова собачонка, — сказал он.

Пришел домой, показал бабе косточки.

Начала баба его бранить:

— Ах ты, такой-сякой, нарочно ее зверям отдал, с умыслом со свету сжил.

И не стало бедному деду с той поры покоя до самой смерти. Эх, жил себе царь да царица, а у них на подворье криница, а в кринице — корец, моей сказке конец!

Начинается сказка с одного бедного хлопца. Не было у него ни отца, ни матери, и жил он все по чужим людям. Когда исполнилось ему лет шестнадцать-семнадцать, работал он уже не только за то, что его кормили, — пообещал ему хозяин телушку, коль прослужит он у него еще год.

Взял он телушку. Побегала телушка и отелилась. Теленка он зарезал, а корову сосал. И сделался сильным легинем[4], и с той поры стал называться Иван Королевич. Держал Иван корову лет пятнадцать. Потом корова состарилась и околела. Тогда он подумал и решил:

«Не пойду служить батраком, лучше пойду странствовать по свету».

Собрался и идет по дороге — лесами, пустошами, ведь селений поблизости не было. Вдруг видит — стоит на каменной скале человек, который берет в руки камень и растирает его в порошок.

Говорит Иван человеку:

— Кто ты таков? Пойдем поборемся!

— Я — Дробикамень.

— А я Королевич!

Начали бороться.

Говорит Королевич:

— Ну, бросай меня наземь ты.

Дробикамень ударил его оземь, и Королевич вгруз в землю по колена, а ноги не согнулись.

— Ну, бросай ты меня, только скорей, — сказал Дробикамень.

И Королевич бросил Дробикамня и вогнал его в землю по пояс.

Тогда Королевич вытащил его и говорит:

— А теперь будем товарищами. Давай жить неразлучно.

Пошли они вместе лесами. Однажды слышат сильный треск.

— Что это такое трещит?

Видят — человек выправляет кривое дерево, а ровное кривит.

Подумал Королевич: «Сильный же ты человек, раз такой бук согнуть можешь и выправить».

И думает: «Что делать — предлагать с ним побороться или лет?» А потом говорит:

— Не верю, чтобы был витязь сильнее меня.

И крикнул ему:

— Кто ты такой?

— Я — Кривичаща, ровное дерево кривлю, а кривое выправляю.

— Значит, нет у тебя другой работы? Идем поборемся!

Схватились. Говорит Королевич:

— Бросай ты!

Бросил его Кривичаща оземь и вогнал Королевича в землю по самый пояс.

Рассердился Королевич, выбрался и закричал:

— Ну, теперь держись хорошенько!

Ударил его оземь, вогнал по самые плечи. Вытащил Королевич Кривичащу из земли и говорит:

— Будем товарищами!

И пошли они дальше по свету. Королевич был у них за старшего.

Идут горами. Приходят на одну полонину[5]. А на той полонине хижина стоит, обе двери раскрыты — сенные и внутренние. Заходят в хижину, видят — все там есть, а живой души не видать.

Только три ружья на стене висят. Говорит Королевич:

— Хлопцы, давайте здесь жить!

Переспали ночь, едят, пьют, — всего вдосталь. Утром спрашивает Королевич:

— Хлопцы, кто пойдет со мной на охоту?

— Я пойду, — сказал Кривичаща.

Дробикамень остался за повара, варит полдник. Поставил котел с мясом, а в одиннадцать часов открывает двери дед Ногтиборода с бородой в два метра. Стал на пороге, поклонился:

— Добрый день!

— Добрый день, дед!

— Ой, сынок, перенеси меня через порог.

— А как тебя звать?

— Я — Ногтиборода.

Дробикамень осторожно перенес деда через порог, усадил его на печь, чтоб тот согрелся. Стал дед просить есть.

Дробикамень вытащил из котла большой кусок. Дед съел и просит еще.

— Больше дать тебе не могу, нас ведь трое.

— А ты знаешь, хлопец, что я съем у тебя все мясо на животе да еще вырежу со спины кожи на ремень?

Схватил Ногтиборода Дробикамня, кинул его наземь, взял котел с огня и вывалил ему горячее мясо на голый живот. И поел все мясо. Потом повернул его вверх спиной и вырезал кожи на ремень в три пальца. А сам собрался и ушел.

Поставил Дробикамень варить другое мясо, чтобы было на полдник, когда товарищи с охоты вернутся. Вскоре пришли Королевич и Кривичаща. А мясо только кипело.

— Почему обед не готов?

— Огонь плохо горел.

Дробикамню стыдно было сказать про свою беду.

Переспали ночь. Дробикамень хотя и больной, а на охоту идет. Остался дома Кривичаща.

Поставил котел с мясом, в одиннадцать часов является Ногти-> борода. На пороге поклонился:

— Добрый день!

— Добрый день, дед!

— Ой, сынок, пересади меня через порог.

— А как тебя звать?

— Я — Ногтиборода!

Кривичаща перенес деда через порог. Посадил его на печь. Дед просит есть.

Кривичаща вытащил из котла большой кусок мяса и дал деду. Дед съел и просит еще.

— Больше дать тебе не могу, ведь нас трое.

— А ты, хлопец, знаешь, что я съем у тебя это мясо на животе, а со спины кожи на ремень вырежу?

Схватил Ногтиборода Кривичащу, бросил его наземь, взял котел с огня и вывалил ему горячее мясо на живот. Съел мясо на животе, повернул вверх спиной и вырезал у него кожи на ремень в три пальца. А сам собрался и ушел.

Кривичаща поставил варить другое мясо. Приходят Королевич и Дробикамень, а полдник еще не готов.

Дробикамень знает, почему полдник не готов, а Королевич ничего не знает.

Переночевали, а на третий день остался дома Королевич.

В одиннадцать часов приходит Ногтиборода:

— Пересади меня через порог.

— Кто ты такой?

— Я — Ногтиборода.

— Ну, так перелезь сам.

Дед перелез сам. Сел на печи и просит поесть:

— Дай мяса!

— Я мяса тебе не дам, мясо для людей.

— Не дашь?.. Раз так, я съем у тебя мясо на животе и со спины вырежу кожи на ремень.

— Ты — у меня?

Схватил Ногтибороду за бороду, выхватил из-под лавки секиру в шесть метров, что двенадцать лет не точили, и вытащил деда во двор. На дворе был бук-бурелом, что вырвало ветром с корнями. Ударил Королевич секирой в бук и засунул в расщеп бороду Ногтибороды.

Вернулся в хижину и готовит полдник. Приходят его товарищи. Мясо готово. Пообедали. А Королевич говорит:

— Пойдем на двор, я вам что-то покажу.

Вышли во двор, а там, где был бук, ничего нету… Дед заодно с бородой и бук уволок.

Испугался Королевич. Говорит:

— Братья, пойдем поедим да соберемся вдогонку за дедом. А то этот дед нас со свету сживет, так лучше мы его.

Собрались, идут по следу — а бук наделал ям, выбоин, когда дед тащил его заодно с бородой.

Долго шли. Пришли наконец в город. А тут царь плачет: