Вот он, мой счастливый билет в этой проклятой жизни, который я не упустил, когда представился шанс. Вот она, моя награда за верность и решительность!

Глава 15.1 Ещё один шаг к обретению свободы. Повелитель Журек

Не самое простое решение, впрочем, других разумных вариантов у меня при прочих равных условиях попросту и не оставалось, я прекрасно понимал всю безвыходность своего положения. Ведь как-то снимать это прилипчивое проклятие Тхазара было необходимо, и чем скорее, тем лучше для моего выживания в этом теперь уже полностью враждебном мире.

Не до уровня же Бога, в самом деле, развивать Дэрргеша, моего верного демона, лелея призрачную надежду, что он меня не убьёт, когда станет достаточно могущественным, чтобы разорвать узы рабства. Это было бы верхом глупости и самонадеянности.

Правда, риски с открытием даже такого специфического разлома в ткани реальности, прокола между мирами, были не слишком велики, я тщательно всё просчитал и взвесил. Особенно учитывая тот примечательный факт, что порталы, приносящие в наш многострадальный мир Асшор полчища инсектоидов, этих проклятых тварей, открывались постоянно, чуть ли не ежеминутно в разных точках континента.

Хотя бы только поэтому-то и засечь мой небольшой прокол на план демонов, в бесконечную Бездну, будет слишком сложно для любого наблюдателя. К тому же, учитывая тот немаловажный факт, что, как я понимаю, божественных алтарей, через которые Боги могли видеть происходящее в материальном мире, словно через магическое зеркало, в непосредственной близости от этого проклятого захолустного форта Семнадцатый коготь, попросту не было. Как минимум эту информацию о потенциальном месторасположении пунктов божественного наблюдения я считал достоверной Ведь получил её непосредственно из памяти самого демонического Бога Вариш’Дааша, чьи воспоминания всё ещё отзывались эхом в моем разуме.

Как не было здесь и самого лорда Асхока, некогда всемогущего правителя. Стоило учитывать также, что алтарь из этой провинции я украл лично, рискуя жизнью, а самонадеянного лорда явно убил или взял в плен Сионшо. Так что в этом плане переживать и терзаться сомнениями точно не стоило, угроза божественного внимания была минимальной.

Может, только сами демоны, обитатели Бездны, могли неприятно удивить своим появлением, нарушить мои планы. Хотя и тут я подстраховался как мог, предусмотрел все возможные варианты развития событий. Выбрав из всех возможных точек прорыва между планами бытия самую безопасную, наименее подверженную влиянию могущественных сущностей.

Причём учёл количество энергии душ, витавшей в промёрзшем воздухе словно невидимый туман, энергии, заключённой в пролитой крови, образующей целые озера вокруг форта, и вообще ещё находящейся в живых нурглах. Всех существ, принесённых в жертву во время этого масштабного кровавого ритуала, этой энергии было не просто достаточно для моих целей. Её имелось даже с колоссальным переизбытком для точечного, контролируемого прорыва на один из планов Бездны, в её бесконечные измерения.

Я рассчитал всё так, чтобы на мой портал не могли навестись, к примеру, могущественные чародеи одного из Владык и Повелителей легионов, командующих армиями демонов. Да и поддерживать разлом с той стороны, из Бездны, не было особой нужды. Жертв, уже принесённых во славу тёмной Бездны, естественно, оказалось более чем достаточно для стабильной работы прокола в течение нескольких часов, может даже полусуток.

Поэтому мне только и оставалось, что за это драгоценное время добыть то, что мне было нужно, Малое демоническое ядро, эту редкую особенность. Наверняка, даже если с первого раза это не удастся, если Фортуна отвернётся от меня, то огромное множество попыток в будущем мне никто физически не помешает устроить. Раз уж проклятый Антерос, этот так называемый бог, так халатно и безответственно относится к своим подданным и верующим, оставив их на произвол судьбы.

Впрочем, учитывая значительное количество подчинённых мне воинов, причём не так уж и уставших во время длительной обороны форта, чтобы там они ни говорили, эти мелкие бездельники. Так вот, шансы на успех были высоки.

Может, только ману мои бойцы израсходовали избыточно, опустошив свои резервы магической энергии, но демоны, эти отродья Бездны, сплошной неостановимой волной просто физически атаковать нас не смогут сразу. Ведь к столь лакомому проколу пространства, источающему энергию боли и смерти, им ещё нужно будет успеть добежать через Пустоши, преодолеть огромные расстояния.

Конечно, если только я не ошибся в своих расчётах, и кто-то из могущественных Владык огромного слоя Бездны Сумрачного отчаяния, этого плана вечных страданий, не заинтересуется созданным мной проколом, не почует запах свежей крови и душ. Правда, чтобы этого по возможности избежать, предотвратить нежелательное внимание, ритуал был мной существенно подправлен и модифицирован. Пусть и не собственноручно, а силами моего верного демона Дэрргеша, которого я направлял лично, контролируя каждое его движение, каждый начертанный символ.

Не скажу, что возлагал на первую же попытку большие надежды. Абстрактно и чисто статистически, шансы всё равно были не так уж и плохи. Опять же, хотел я того или нет, нравилось мне это или вызывало горечь, но дальше мой форт Семнадцатый коготь, эту крепость смерти, оборонять смысла никакого не было. Это чем дальше, тем больше становилось очевидным.

Вполне естественно, ведь эта крупная, массированная волна нурглов, числом, если я не ошибался в подсчётах, более тридцати тысяч голов, настоящая армия, набрела на нас не случайно, не по воле слепого рока. Значит, дальше, на всё сильнее распространяющееся энергетическое пятно смерти и кровавых эманаций, исходящих от форта словно зловонный мираж, будет наводиться ещё больше орд нурглов.

Целые племена, стремящихся подавить любое сопротивление, уничтожить всё живое. Мятущиеся в моём изменённом восприятии тысячи остаточных теней погибших созданий подсказывали и подтверждали мне всю верность этих мыслей.

К моей радости, всё же удача была на моей стороне в тот момент, или, может быть, высшие силы все-таки иногда обращали внимание на смертных. Ну, или я просто умело воспользовался удачей моего толкового сотника Териуша, этого счастливчика, получившего билет в новую, лучшую жизнь. Впрочем, выжил он ещё тогда, в кровавой мясорубке пригорода Когтей Зарема, не случайно, не по воле слепой Фортуны! Слишком уж он был хитёр, осторожен и предусмотрителен во всем, что делал, чем и запомнился мне среди десятков других завербованных офицеров.

Так что спасал я этого толкового, перспективного офицера, не экономя драгоценную энергию из своего ограниченного резерва маны, расходуя её щедро. Не просто обрушивая град смертоносных ледяных игл, пробивающих насквозь мускулистые тела сумрачных гончих, этих адских тварей. Одновременно ещё и точечно применяя заклинание лечения из моей магической винтовки, я спас его жизнь, вырвал из лап смерти в последний момент.

Добыв же неожиданно быстро, всего за каких-то несколько часов интенсивной охоты на демонов, ценнейший дар, я испытал странное облегчение. Правда, важным это приобретение было скорее только для меня лично, для моих специфических нужд. Ведь Малым демоническим ядром обладали почти все без исключения отродья Бездны Е ранга, это была их базовая особенность.

Учитывая же ограничение, поглощать с помощью Системного оружия души противника было куда как проще. Тогда как мне без такой вот незначительной мелочи, как Малое демоническое ядро, снять проклятие Тхазара, точнее, ещё одну ступень, никак не получилось бы. Конечно, можно было и купить необходимые мне кристаллы душ у самих демонов, на одном из планов Бездны, но это было однозначно сложнее реализуемо.

Уничтожить при этом потребовалось всего от силы около пяти тысяч разнообразных отродий Бездны, выползших из портала, удача действительно оказалась на моей стороне. Да и в целом, убивать магией с безопасной дистанции разрозненные, неорганизованные группы демонов мало чем отличалось от сражения с теми же нурглами, та же тактика, те же приёмы.