— Мне не нравятся твои намеки, друг мой!

— Значит, все из-за того, что она дочь Ярины? — прищурился Одий, стараясь скрыть улыбку.

— А это здесь при чем?

— Несмотря на то что эльфийка была старше тебя, ты питал к ней сильные чувства, а она выбрала провинциального очкарика, мастера по артефактам. Ее дочь еще краше, а ты неравнодушен к рыжим.

— Издеваешься? — прошипел я.

— Совершенно серьезен! Ты эльф и талантливый потомственный некромант. Дьявольски хорош собой — высокий, темноволосый, с зелеными глазами. У вас с Яриной было очень много общего, но все-таки тебе предпочли невзрачного человечишку.

— Еще несколько слов — и ты пойдешь на котлеты.

— Запугал, замолкаю. Впрочем, еще один вопрос. Ты поговорил со студенткой после собрания?

— Да, проконсультировал по поводу расписания и где узнать обо всем, что потребуется для учебы.

— А она?

— Сопела, молчала и сверлила меня ненавидящим взглядом.

— Ох, так и представляю сверкающие глаза на милом личике…

— Я начинаю думать, — заметил мрачно, — что эльфийки и твоя слабость.

— Не ревнуй. Лучше скажи, что будешь делать? Решение попечительского совета вступило в силу, с завтрашнего дня начинаются занятия с ней. Начало учебного года, самый интенсивный курс обучения… Смиришься?

— Вот еще. Самому мне против решения совета идти нельзя, но нет ничего невозможного. Если Кьяти переведется сама в связи с тем, что не справляется с нагрузкой, то…

— Совет потребует доказательства.

— О-о-о… Они будут, это я обещаю. А еще будет очень интенсивное обучение, и времени, чтобы добыть доказательства, много не понадобится. Вот с завтрашнего дня и начнем.

День первый

Маргела Кьяти

— Дзы-ы-ынь!

Раздавшийся в комнате звон заставил нас с феей, спавшей напротив, вскочить с кроватей и встать в боевую стойку. Я схватила первый попавшийся артефакт, оказавшийся боевым посохом, правда, немного недоделанным.

Темная комната освещалась лишь бликами света из окна, которые придавали ситуации еще более зловещий оттенок. Передо мной, размахивая крыльями, завис скелет летучей мыши. Это он верещал, непонятно что требуя.

Прищурившись, замахнулась на него артефактом.

— Чего надо?

— Повежливей! Я все-таки посланник ректора!

— И что? Студентов запрещено беспокоить среди ночи, — рыкнула я.

— У кого ночь, а у кого и подъем. Ты время начала занятий в расписании смотрела? Или на это мозгов не хватило?

— Да что ты себе позволяешь, скелетон недоделанный?

Размахнувшись, врезала по нечисти посохом. Артефакт, на прежних испытаниях не подававший признаков жизни, замигал, затрещал и сделал то, для чего предназначен не был, — перевоплотил нечисть. Во что — неизвестно. Зато, созерцая светящийся зеленым скелетик на полу, прекрасно осознавала — у меня появились проблемы.

— Маргела, что это было? — тонким заспанным голосом поинтересовалась Ламия.

— Вестник ректора, — буркнула мрачно, едва не выдергивая волосы на голове.

— А что он тут делает? — Фея недоверчиво покосилась на нечисть.

— Это был мой посланец, поскольку совет попечителей именно мне велел проследить исполнение наказания одной студентки, — раздался от двери голос с интонациями, не предвещавшими ничего хорошего. — И я смотрю, кто-то продолжает портить имущество академии?

Ламия преисполнилась восторга при виде нашего глубокоуважаемого ректора и, кажется, забыла, как дышать. А я, сглотнув, покрепче стиснула посох. Рейзен, грозно возвышавшийся в дверях, производил невероятное впечатление. Некромант был свеж, одет с иголочки и невероятно хорош собой, несмотря на глубокую ночь. И как ему удается?

А еще глава академии был зол, и в этом, несомненно, виновата я.

— Ваша нечисть потревожила покой студентов, — пробормотала, с опаской косясь на руководство.

Рейзен, не потрудившись ответить, подошел к моей соседке и спросил:

— Как вас зовут?

— Ламия Итор, господин ректор, — с придыханием ответила та, не сводя глаз с мужчины.

Глава нашей альма-матер взял девушку за руку, подвел к ванной комнате и со словами «Не могли бы вы немного обождать здесь? Мы со студенткой Кьяти недолго» запихнул фею в ванную и плотно прикрыл за ней дверь.

— Можете себе ни в чем… — послышалось приглушенное — судя по голосу, фея была в восторге. — Э-э-э… Подожду, конечно.

А разве что не дымящийся от ярости ректор, прекрасно понявший намек, повернулся ко мне. Я непроизвольно сделала шаг назад и поудобнее перехватила посох в руках. Смысла в моих действиях было мало, преподавателей бить строго-настрого запрещалось.

— Значит, потревожили ваш сон… Имейте в виду, студентка Кьяти, если вы и дальше не будете соблюдать правила академии или не включитесь в учебный процесс, я не посмотрю на то, из какого вы рода, и отчислю. Тогда вам ни артефактором не стать, ни некромантом.

В тот миг у моей ненависти просто не было границ. Вот бы воткнуть клинок смерти в грудь этого бесчеловечного засранца!

— Вам выдали вчера все, что нужно для учебы. Следовательно, вы должны знать, когда у нас начинаются занятия. Вместо этого вы изничтожили мою нечисть, — цедил некромант.

Не успела ответить, как в комнате раздался звон магического будильника. Моего будильника!

— Я помню о времени, — холодно заметила, — и не было повода лишать меня дополнительного отдыха.

Взглянув на часы, ректор вскинул брови и иронично протянул:

— Ну, раз десяти минут вам хватит, чтобы собраться…

Я гордо вскинула подбородок, и наш скандал неминуемо пошел бы на второй круг, если бы не летучая мышь, поднявшаяся с пола. Все кости вестника были на месте, более того, на голове появились еще и светящиеся зеленым рожки.

— Чем, говорите, вы приложили скелет? — приподнял брови ректор.

— Посохом. Но он не работал до сего дня! — выпалила в оправдание.

— И вы держали незапатентованное изобретение в жилом помещении, — констатировал Рейзен.

— Он же не работал!

— Я вижу, как не работал! Сегодня после уроков отбываете наказание. А после этого будете исправлять то, что натворили, — прорычал ректор.

Не получался у нас разговор.

— А спать? — задохнулась я.

— Если поторопитесь, у вас будет пара часов. А теперь быстро одевайтесь и на занятия!

Забрав пострадавший скелетон с собой, глава академии удалился, хлопнув дверью, а я обреченно опустилась на постель.

— Что у вас было? — едва не подпрыгивала Ламия, наконец-то выбравшаяся из ванной.

— Жаркое общение, — вздохнула.

— И все? Я-то думала, что-то стоящее…

— О-о-о… Будет, — мрачно добавила. — Ночевать я, скорее всего, сегодня не приду.

— Я так и знала! Не все так просто, раз ректор сам пришел к тебе посреди ночи. А какими глазами он смотрел на тебя! Огонь страсти полыхал в них не…

— Жаль, он в нем не сгорел! — перебила, рыкнув. — Первый день на новом факультете, и уже наказана. Да что ж такое… Ну, Рейзен, погоди!

— А-а-а… Я чувствую — у вас любовь, — запищала от восторга Ламия.

Ей бы такой любви! Она что, не слушала меня? Надо сегодня забежать к целителям и захватить зелье для прояснения головы. Фея, когда видит красивого мужика, совсем теряет рассудок. Впрочем, от нашего ректора что угодно загнуться может.

Тут мой взгляд упал на часы — время до начала занятий почти вышло. Кошмар! Сорвавшись с места, я начала собираться.

Кто ходит в поле по ночам, тот поступает мудро! Парам, па-рам…

Вокруг царила непроглядная тьма, плыл туман и было чертовски холодно. Вдоль ограды и над кладбищем летали скелеты мышей. Хорошо хоть не гадили. Хотелось напиться и уйти на дно. Вот артефакторы никогда не работают в таких невыносимых условиях.

— Добрый день, студенты! Наконец-то сбылась ваша мечта, и на третьем курсе у вас начинаются профильные предметы! Но не заканчивается физическая подготовка по утрам. Хороший некромант должен быть сильным, выносливым и быстрым. Иначе будет покойным, — начал занятие ректор.