На почте письмо свое отправила, пока решила не упоминать, что кинжал отчима больше не у меня. Ну и про избранников тоже. Зачем волновать? Получила мамино письмо. У них все хорошо. Сестренка растет, радует родителей.

Купив булочку у уличной торговки, неспешно возвращаюсь на место сбора с ребятами. В уме подсчитываю, на сколько хватит моих денежных запасов, если я сейчас потрачусь на канцелярию и… новое красивое белье. Несколько комплектно. Это все ужасно стыдно, конечно, но я почти каждый день сталкиваюсь с избранниками. Мало ли. Надо быть ко всему готовой. Хотя там такая страсть в процессе. Магистр уж точно не заметит, если что, какое на мне белье, красивое или не очень, не до того будет.

У входа на рынок никого не встретила. Не стала ждать и пошла между рядами. Опять чувствую это особое отношение к статусу мага. Передо мной вежливо, а иногда даже с опаской расступаются, глазеют с любопытством.

Купила себе и новые блокноты, и ручки, и белье… в лавке с бельем молоденькая продавщица еще и на новомодную одежку соблазнила. Чулки называется. На мой взгляд вещь ненужная в жарком Драконьем крае, но продавщица заверила, что они очень даже могут пригодится, но я очень надеюсь, что нет, ну или не скоро. Чулки купила и маме. Такого в нашем королевстве точно не купишь. Зная маму, она будет в восторге от новинок из Драконьего края, но почтой вещи отправлять ненадежно. Может, получится с кем‑то передать.

Выхожу из лавки и встречаюсь с гуляющими по рынку Натаном и Гербом. Милира сильно задерживается, но не беда. Пока еще погуляем по рынку.

Проходит полчаса, час. Милиры нет. Парни волнуются, хмурятся. Да и я волнуюсь. Еще свежи воспоминания о приключениях в столице, а Милира юная, красивая, беззащитная блондинка с изящной походкой танцовщицы. Конечно, сейчас день, вроде безопасно, но…

– А кто‑нибудь знает, в какой гостинице или таверне остановилась мама Милиры? – спрашиваю я.

– Да, я знаю, – отвечает Натан. – Это таверна. Пойдемте туда сходим.

– А как называется таверна?

– Кривой рог.

Название таверны мне сразу не понравилось. Напомнило что‑то нехорошее.

Пока нашли эту таверну, еще прошло время. Подходим к нужному зданию, и я замечаю плачущую прямо на дороге женщину. Приметила ее из‑за светлых волос. Она сидит на земле и ничего вокруг не замечает.

Подхожу к женщине.

– Извините, а вы случайно не мама Милиры?

Женщина обращает на меня затуманенный взор.

– Да!

Парни смущенно мнутся в стороне, поэтому я продолжаю разговор.

– Мы ее однокурсники. Ищем ее, потому что нам пора возвращаться в академию.

– Ее забрали!

– Как забрали? Кто?

– Когда Милира пришла, мы обедали за столиком в общем зале, и тут на нас налетело несколько мужчин, схватили, кричали, что мы воровки. У мужчин украли что‑то, и якобы уборщица видела, как я выходила из их комнаты. Мою комнату обыскали и нашли там их вещи. Но забрали Милиру! Сказали, что еще много денег не хватает, и ее забирают в качестве уплаты. Я либо приношу недостающую сумму, либо Милира остается у них навсегда.

– Давайте обратимся к страже. Так нельзя.

– Если я обращусь, они сказали, что ее… сделают ей очень плохо. Я не знаю что делать! У меня нет таких денег! Во всяком случае не здесь, я не успею их достать, да и если достану, могут все равно обмануть. Это очень плохие люди. Милира! Моя девочка! – женщина разрыдалась еще горше.

Натан подошел ближе.

– Не плачьте, до вечера еще есть время, мы поможем, – произнес парень.

С некоторым сомнением посмотрела на астролога на нашего худого астролога. Без особых связей и денег, тут вряд ли чем‑то поможешь.

– Сколько они требуют денег? – спрашивает Герб.

Когда мама Милиры назвала сумму, я невольно присвистнула. Огромные деньги.

– А как вы их передадите, если вдруг найдете нужную сумму?

– В таверну вечером придет их человек… Тим. Ему нужно будет передать деньги.

– Я побегу в академию, попробую попросить помощи у кого‑то из магов, – говорю я, повернувшись к парням, но ребята морщатся.

– Академия на выходные пустеет, но попробовать стоит, – отвечает Натан. – Но вдруг мы этим навредим Милире? Многие маги из верхушки, как говорят, покровительствуют… вот таким плохим людям. А к страже вообще нет смысла обращаться. Говорят, там пока новый хозяин в свои права не войдет, будет полный кавардак.

– Мне кажется, бездействием мы навредим только больше. Хотя бы попробую найти и обратится к тем магам, которых знаю.

– Хорошо, а мы среди наших парней попробуем набрать помощь, но… друзей у меня там особо нет. Слишком мало времени прошло.

– Тогда не теряем времени!

Посмотрела на маму Милиры.

– Вам лучше перебраться из этой таверны в другое место, а еще лучше затеряться и нанять охранников, если есть возможность. Вы тоже красивая, в столице это опасно. Вечером встретимся у этой таверны.

Женщина кивнула, ее паника ушла, в глазах появилась надежда.

Ну а мы с ребятами побежали в академию. Решила, что обязательно перекрашу волосы в черный цвет. Здесь так будет безопаснее.

На мой взгляд дело дрянь. Танцовщицы тут уж очень ценятся, а уж молодые, талантливые и красивые, тем более. Никто Милиру не отдаст, это похитители играют с женщиной, пытаясь выудить из нее еще и деньги.

В академии, подумав, я первым делом добежала до кабинета магистра. Заперто. Занятий сегодня нет. Так. Где живет Найяр я не знаю.

Шен.

Конечно, после последнего нашего общения он наверняка пошлет меня куда подальше, но надо хотя бы попытаться. Бегу в общежитие, подхожу к двери апартаментов куратора, стучусь, но никто не открывает.

Пробежалась по общежитию, сходила к столовой. Ни одного мага.

От отчаяние, сходила даже к ректору, но он еще вчера днем покинул академию и будет только на следующей неделе.

У ворот академии встречаю грустных Натана и Герба. Все плохо.

– Но мы не можем бросить Милиру в беде! – в отчаянии кричит Натан.

– Мы не будем. Попробуем справится своими силами, – отвечаю я. – Маг я, или не маг, в конце концов?

Парни смотрят на меня с огромным сомнением. Я и сама в сомнениях, но есть одна безумная мысль.

Рассказала свой план, и ребятам он не понравился, но я решила стоять на своем. Мы скинулись нашими невеликими запасами, и парни пошли на рынок покупать оружие. Все, денег у меня почти нет. Оружие вряд ли купят хорошее, все же денег маловато, но и идти совсем “голыми” на дело, тоже не хочется. Оружие парням, я магией буду защищаться.

Пока студенты заняты, я тоже отправилась готовиться. План такой. Мы приходим в таверну. Хорошо, если мама Милиры тоже наймет людей. Предлагаю Тиму сделку. Не согласится – будем бить его. Согласится – тогда, при выполненных ее условиях, он должен будет отдать Милиру матери, причем привести ее заранее, еще во время выполнения сделки. А суть сделки такова. Я, придя на встречу не как маг, чтобы не показывать врагу преимущества, провоцирую Тима, говорю что самая крутая танцовщица, и если он приведет Милиру, станцую, и соберу одним своим танцем всю сумму долга матери Милиры. Ну и, собственно, если соберу, он отпускает девушку. Безумно? Опасно? Непродуманно? Безусловно. Но я планирую схитрить. Не важно, соберу я нужную сумму танцем или нет. Главное, чтобы привели Милиру, а дальше начнется акция спасения, но не ребятами, мной или охраной мамы юной танцовщицы.

В конце концов, если уж у меня есть дар разговаривать с драконами, то надо же, ради хорошего дела, хоть раз воспользоваться. Хотя бы попробовать. Драконы главная военная сила края.

Иду в драконий музей.

Отстояла огромную очередь, все же выходной, но попала в музей. Нашла окно, у которого столпились люди, чтобы поглазеть на дракона, ну и попыталась вступить в контакт.