Дракон хмыкнул.

– Это вряд ли. Смотри.

Мой новый друг подошел к краю крыши, чуть повернулся боком, чтобы и он и я смогли одновременно выглянуть за ее бортик.

Мой защитник далеко не ушел, все же улица не особо широкая, успешно уложил всех прошлых нападавших и успешно сражается с новыми, ему на помощь пришли стражники, и вот они все вместе теснят бандитов, последние начинают отступать, некоторые убегают. Незнакомец опускает саблю и поворачивается в сторону дома, где меня оставил, а меня то там и нет. Почему‑то первым делом он решил посмотреть не по сторонам, а сразу наверх.

– Ой, – испугался почему‑то дракон и отпрянул от края. – Заметил. Все, ходу отсюда.

Дракон добежал до другого края крыши, сделал несколько больших прыжков, перебираясь с крыши на крыши, и только после этого взлетел.

У меня перехватило дыхание!

Страшно, и в то же время восхитительно. Все больше набирая скорость, дракон летит все выше и быстрее. Я визжу от восторга, а дракон довольно фыркает.

Позже полет выравнивается и к нам присоединяются остальные участники нашего тайного отряда.

– Хорошо крылья размяли, – замечает летящий справа дракон. – Я в воздух уже лет пять не поднимался.

– Я семь лет, – замечает дракон слева.

– А я года три, – замечает дракон подо мной. – А в сражениях уже лет сорок участия не принимал.

– Ну ты у нас самый молодой, – замечает дракон слева и обращается ко мне. – Как тебе твой первый полет?

– Потрясающе! – захлебываясь от восторга, кричу я. – Должно быть сейчас страшно, но нет. – Свешиваюсь с шеи дракона, чтобы взглянуть на далекий город внизу. Он выделяется на черном ночном полотне земли огнями. Красота неимоверная. Полетать бы днем еще. – Только холодно тут наверху. Не знаю, почему не страшно.

– Это как раз неудивительно, – замечает дракон подо мной. – Ты же риари. У тебя любовь к полетам в крови.

– Да? Надо же. Я думала, что говорящие с драконами только способностью общаться с вами и отличаются.

Драконы как‑то так ехидно захмыкали.

– Поверь, отличий гораздо больше. А вот так не страшно?

Везущий меня дракон резко накренился, а потом и вовсе нырнул вниз, сложив крылья, и понесся на всей скорости к земле.

– А‑а‑а!!!

Сердце, заходится в бешеном ритме. Дракон падает, еще и в петлю закручиваясь. Когда уже кажется, что мы неминуемо разобьемся, ящер раскрывает крылья, выравнивая полет прямо над кромкой темного леса.

– Ну что?

– Жуть!

– Еще хочешь?

– Да!!!

– Меня зовут Рарн.

– О. Приятно познакомиться. Айлин.

Драконы не говорили мне своих имен, пояснив, что у них не принято вот так сразу знакомиться. И теперь у меня ощущение, словно мне оказали особую честь.

С новыми знакомыми я пролетала до утра. Они хотели вернуться в город куда раньше, но я, понимая, что вряд ли мне еще когда‑либо в жизни доведется полетать с драконами, упросила их этого не делать. Как мы бесились в воздухе, словами не передать. Никогда еще не чувствовала себя счастливее и настолько свободной, а драконов словно заражал мой энтузиазм. Мы вместе встречали рассвет, прямо в небе, и это было непередаваемо. Именно с рассветом я узнала имена других двух драконов – Грез и Шеас.

Смогла увидеть мир в утренних лучах с высоты птичьего полета и плакала от нахлынувших эмоций. Просто невероятно красиво, настолько, что дух захватывает.

Драконы долетели до города и высадили меня в леске неподалеку, чтобы не привлекать внимание именно ко мне. Возвращающихся в музей ящеров заметят в городе, но хотя бы без меня.

– Сама точно доберешься до своей академии? – спрашивает Рарн.

– Да, – согласно киваю я, но некоторые сомнения есть. Утро раннее, людей на улицах еще не так много, но на мне золотое полупрозрачное платье танцовщицы. Могу опять приключения найти.

– Ладно, пора.

– Спасибо вам огромное! За все.

– И тебе спасибо. Иногда приятно вновь почувствовать что такое молодость.

Драконы улетели, а я поспешила в город. Какими глазами меня провожали охранники на воротах, лучше не вспоминать. Как добиралась до академии и сколько неприличных предложений получила по пути, отдельная история, одного особо ретивого мужчину, утянувшего в подворотню, пришлось приложить магией. Но я не огорчилась. Мне все было нипочем. Такое ошалелое состояние полной эйфории после полетов с драконами. Эти впечатления перекрывают все.

И вот, я наконец добралась до входа в академию. Наконец‑то можно будет лечь в мягкую постель и поспать.

Охрана на воротах в академию сразу подобралась. Я уже приготовилась к пошлым шуточкам или даже издевкам, но нет.

– Адептка Айлин Ниока? – сверясь с артефактом распознающим личность по браслету, произнес один из охранников. – Вас приказано препроводить к ректору сразу, как только появитесь.

– Вот прям сразу? – растерялась я.

– Да, – строго и без эмоций.

– Я не одета для встречи с ректором.

Вот тут взгляды охраны все же обратились на мой костюм. Молчание немного затянулось.

– Приказ есть приказ, – все же вынес вердикт охранник. – Пройдемте.

Вот это я попала.

В академии суета. Это я понимаю даже не заходя в здание. Во дворе, несмотря на выходной, полно студентов и адептов. Конечно, меня многие откровенно рассматривают. Ведут под конвоем танцовщицу. Много вопросов, мало ответов.

Идущий мне навстречу по дороге старшекурсник вдруг ускорился, а когда мы поравнялись, схватил меня за талию, поднял над своей головой и потряс зачем‑то.

– Айлин! Нашлась. Ну ты даешь! Из‑за тебя вся академия на ушах стоит.

– Шен? А почему из‑за меня?

– Слушай, как же я в тебе ошибался. Я думал, ты бедная веда, которой нужно руководить, направлять, прятать в замке и делать детей, а ты…

Шен, похоже задумался, подбирая нужные слова.

– Кто?

– Бестия! – говорит куратор и хохочет. Опускает меня вниз, прямо себе на грудь, обнимает крепко.

Кажется, когда я в последний раз приложила Шена заклинанием, он повредил себе голову. Охранник смотрит на нас со старшекурсником сурово, но пока молчит и ждет.

– Шен, а что тут происходит? И ты не обиделся, что я тебя тогда магией ударила и под деревом оставила?

Пытаюсь выбраться из крепких мужских объятий, пока безуспешно.

– Обиделся, конечно, но я просто тогда еще не понял, с кем связался, – отвечает маг и снова смеется. Тут мои зелья не помогут. С головой только к лекарям.

– У меня приказ, отвезти адептку к ректору. Это срочно. Отпустите адептку, – все же вмешивается охранник, подходя к Шену.

– Ой, Шен! Если ты не обижаешься, можешь помочь? Меня к себе переодеться не пускают. Сразу к ректору ведут. А я в платье танцовщицы. Может… хотя ты ведь не сможешь пройти ко мне в комнату.

Куратор меня отпустил, и, кажется, только сейчас заметил во что я одета.

– О, шикарный вид. Но да, не для ректора. Обойдется. Возьми мою мантию.

Отрицательно качаю головой. Этот вариант не лучше. Заявиться к ректору в мужской мантии старшекурсника, такой длинной, что будет волочится по полу, а еще при этом идти и звенеть монетками на поясе. Что подумает ректор, о том, где, как и с кем я провела ночь, даже представлять не хочется.

– Нет, спасибо, лучше не надо.

Пойду так, ничего не поделать.

– Давай я тебя провожу и потребую у ректора тебя отпустить переодеться?

Шен пошел вместе со мной и охранником.

– Вот прямо потребуешь?

– Ага.

– А за это он тебя не отчислит?

– Вряд ли. Мы все же родственники.

– Ого.

Вот это новости. Наверное, надо было бы раньше узнать, из какой Шен семьи, но я в академии всего неделю, и было совершенно не до того, а на прямые вопросы маг не отвечал. Все тут такие таинственные, скрытные. Я уже тоже начинаю перенимать эти привычки все и ото всех скрывать. Наверное, это у местных от драконов порядки. Иногда даже чтобы имя узнать, нужно очень постараться.