– Нет. Тебе нужно будет хотя бы подойти к окну, но лучше выйти на улицу, потому что если твоя подруга в здании, мы сразу начнем атаку. Поднимется паника, давка. Воспользуйся суматохой, чтобы увести ее и спастись сама. Ну и прикроем, конечно, если увидим.

– Хорошо.

– Ждем сигнала.

Осталась ждать в гримерной, пока позовут на сцену. Самый сложный и слабый момент во всем плане – это мое воссоединение с Милирой и окном в нужный момент. Тут уже остается надеяться не на драконов, а на удачу, но в любом случае навечно я ведь в этом здании не останусь, а драконы помогут на выходе хотя бы мне. А ведь как‑то надо будет и остальных вытащить. Натан, Герб, Нелида. На них ведь в первую очередь могут отыграться.

Все, меня позвали на сцену. Никогда еще так не волновалась перед выступлением.

За кулисами Тим. Он оценивающе меня оглядел.

– Ты смелая девочка. Красивая, но глупая. Вон там, смотри, – парень отодвинул совсем немного портьеру. – Нелида и Милира и двое наших людей за одним столиком сидят. Третий ряд, в углу.

Небольшой зал. Обстановка такая… уютная, дорогая. Полусвет. Столики. Солидная публика в костюмах. Да, вижу Милиру. Она разряжена, как кукла, но глаза большие, испуганные.

Тим закрыл вид на зал.

– Я рискую, выпуская непроверенную танцовщицу на сцену. Если ты откровенно плохо выступишь, я буду огорчен. Меня огорчать не стоит, потому что я тоже тогда тебя огорчу. Тебе не понравится. Все ясно?

Мне казалось, что в этой шайке Тим почти никто. Зазывала, мелкий жулик. но что‑то тут не сходится. Слишком уверен в себе, слишком хорошо его слушались люди в таверне. Но он так молод. Может, сын кого‑то из главных?

Заиграла музыка.

Стою, не в силах шевельнутся. Опять это оцепенение перед выходом на сцену.

– Не такая уж и храбрая, да? – весело произносит Тим и выталкивает меня на сцену. – Вперед, малышка.

Ух. Жаль, в зале нет избранника, тогда и напрягаться не пришлось. Поначалу дело идет туго, волнуюсь, то и дело вглядываюсь в зал, проверяя, на месте ли Милира. Кажется, замечаю шмыгающих по залу Натана и Герба. В полутьме их плохо видно. Ага, все‑таки бесплатные официанты.

И тут взгляд цепляется за красивого высокого мужчину, сидящего за столиком в первом ряду. Первый ряд лучше освещен, потому мне удается его рассмотреть. Он один. Брюнет, волосы зачесаны назад. Мы встретились глазами. Его взгляд почему‑то злой, многообещающий, и в то же время такой, что… я начинаю чувствовать себя самой красивой и талантливой девушкой в мире. Ну и сразу захотелось это доказать.

Полностью сконцентрировалась на танце. Больше ни на кого не смотрю. Возможно, если удача будет не на моей стороне, это мой последний день в жизни. Так пусть меня запомнят красивой яркой танцовщицей.

И да, кажется, у меня это вышло. На сцене словно прожила для себя еще одну маленькую жизнь. Опять эта магия. Когда мне начали хлопать, я стала танцевать еще интенсивнее и лучше, словно подпитываясь вниманием зрителей. Аплодисменты громче, ритмичные хлопки, топот, свист, и я танцую все яростнее, тело словно вибрирует в унисон музыке и аплодисментов. Улыбаюсь и танцую, танцую, танцую, забыв вообще, зачем я изначально тут появилась. Наверное, танцы это действительно мое.

Когда музыка затихла, реальность навалилась на меня шквалом аплодисментов, болью в горящих ступнях и тревогой. Милира здесь? Фух, тут.

И тут на меня посыпался град. Монеты. Золотые, как мое платье, серебряные. Но больше золотых. Отступаю, опасаясь, что какая‑нибудь тяжелая золотая монета попадет мне в глаз. Да тут целое состояние наберется! Хватит на выкуп Милиры и мне еще на загородный дом. Хотя кто же эти деньги мне отдаст.

Вглядываюсь в зал. Ага, Милира еще сидит. Надо спешить. Зачем‑то еще посмотрела на столик в первом ряду, но того мужчины за ним больше нет. Что, ушел даже танец не досмотрев? А я старалась.

Схватила несколько золотых монет и отвернувшись от зрителей, засунула из прямо в чашечки лифа. Больше некуда. Деньги могут пригодиться.

За кулисами поджидает Тим, наверняка видел мой маневр, улыбается. Иду навстречу парню. Медленно, готовя заклинание.

– Отлично станцевала, – Тим улыбнулся широко‑широко. – Но знаешь, мне не понравилось.

Кто бы сомневался! Все, условия сделки мной не выполнены несмотря на собранную сумму.

Не раздумывая запустила в парня заклинанием. Тима подкосило, но, к моему удивлению, не так, как Шена. Куратора вырубало сразу, а вот Тим держится, даже пытается подняться на дрожащих руках и ногах.

За кулисами поднялся испуганный крик. Это подошедшие танцовщицы заметили как я приложила Тима.

– Ты, значит, маг? – с некоторой доля восхищения выдохнул парень.

– Я – да, а ты что за фрукт такой?

Почему опытного мага‑старшекурсника заклинание берет на ура, а Тима нет.

Залепила парню ногой по голове, раз заклинание не помогло, и рванув кулисы, добежала до края сцены и прыгнула прямо в зал. Нет, я вообще не такая, не агрессивная, чтобы лежачих людей ногами бить, но тут вопрос выживания стоит. Либо я, либо этот Тим.

При моем возвращении публика заволновалась, мужчины повскакивали со своих мест, и это все на фоне женских криков за кулисами.

На меня мужчины смотрят так, словно собрались всем скопом ловить.

– Пожар!!! – не придумав ничего лучше, во всю силу заорала я. – Все на выход, быстрее!!!

А вот теперь начался переполох, гости этого милого местечка забыв про меня, кинулись к выходу, а мне только на руку вся суматоха.

Добежала до столика с Нелидой и Милирой. Мне наперерез кинулись охраняющие их бандиты. Одного быстро уложила, поскольку заклинание готовила пока бежала. Амбал среагировал правильно. Тут же отключился.

А вот со вторым уже не успеваю. Он настигает меня, тянет свои ручищи и…

Вдруг застывает с широко распахнутыми в изумлении глазами. Изо рта мужчины показалась струйка крови. Не сразу заметила торчащее из груди лезвие.

Амбал оседает на пол, а за его спиной стоит тот самый, примеченный мной мужчина их первого ряда. Как вовремя, но зачем он убил того, кто ему не угрожал?

Уже любимое убойное заклинание сформировано и готово к запуску. Обхожу следящего за мной взглядом незнакомца по широкой дуге и подскакиваю к столику с Милирой и ее мамой.

– Чего сидим, кого ждем? – спрашиваю я. Замечаю, с каким восхищением и восторгом смотрит Милира на зачем‑то подошедшего кто же к столику незнакомца. В руках его окровавленная сабля, потому на всякий случай отодвинулась подальше. – Подъем! Или вы не хотите спастись?

Нелида очнулась от шока первой. Подскочила, схватила дочь и потащила ее к выходу. Я за ними.

– Натан! Герб! – ору во всю мощь легких, то и дело озираясь на идущего рядом мужчину. Чего ему надо? Ладно, пусть идет, потом разберемся, сейчас некогда. Главное, не останавливает и не пытается проткнуть своей саблей.

Бежать не получается. У выходов из зала затор. Каждый хочет выбежать первым.

Замечаю, что несколько людей бегут к нам со стороны сцены, и лица у них более чем угрожающие.

Развернулась и запустила заклинанием в того, кто подобрался ближе. Упал. Голова моя закружилась. Слишком много сильных заклинаний подряд. Магическая энергия не успевает восстанавливаться.

Обнажив сабли за тем упавшим к нам бросаются еще трое.

Незнакомец закрывает меня собой. Звон стали и вскоре возле его ног лежат трое напавших. Судя по их виду, больше не встанут.

– Может, познакомимся? – сдержав истеричный смешок, предложила я обернувшемуся ко мне мужчине.

Ой, какие у него глаза. Злые. Пылающие. Цвета янтаря.

– А вы тут сейчас спасаетесь или просто на прогулке? – язвительно поинтересовался мужчина, проходя мимо меня в сторону выхода, еще и задел слегка, словно нарочно. Иду следом, но оглядываюсь назад. Но лежащих без движения павших от руки так и оставшегося незнакомцем мужчины, стараюсь не смотреть. Почему он их убил? По сути, именно ему они ничего не сделали и не собирались, о намерениях в отношении меня и Милиры с Нелидой тоже не сообщали. Может это страстные поклонники, которые бежали обниматься. Друзья, родственники, в конце концов. Ладно, первого я сама приложила, сразу понятно, что не друг он мне, но может я им денег должна, или еще чего. Ни одного вопроса, мгновенная смерть.