– Нет. На что? – стараюсь говорить равнодушно.

Маг фыркнул.

– Айлин, я хочу продолжать с тобой общаться. Ты мне нравишься, интересно, я хотел бы, чтобы между нами возникло нечто большее, но я не хочу быть лишь очередным твоим мужчиной. Думаю, надо сначала во всем разобраться. Тебе ведь и самой так будет легче. Или я не прав? Тебе нравится целоваться с разными мужчинами?

Вот тут я уже действительно обиделась и в очередной раз попыталась встать. Куда там.

– Найяр, отпусти меня, я хочу уйти.

– Чтобы я потом всю оставшуюся ночь мучился чувством вины, что тебя обидел? Нет уж.

– Я хочу спать. Ты предлагаешь мне делать это на скамейке?

– Нет, делать это на скамейке не очень удобно, к тому же случайные прохожие будут мешать.

– Ну вот. Отпусти уже!

Найяр распахнул объятия, но я сижу. Глупая ведическая сила не дает встать.

– Скажи, чтобы я ушла.

Маг отрицательно качнул капюшоном.

– Айлин, я не хочу, чтобы ты уходила.

– Угу, ясно. Тоже не прочь воспользоваться особенностями ведической силы? Чтобы сидела послушно сидела рядом. Я не домашний питомец.

Хорошо, что есть артефакт, унимающий мою силу, активировала его и уже спокойно поднялась со скамьи.

– Айлин.

Громко фыркнула и ухожу. Найяр хмыкнул и почти сразу нагнал.

– Провожу до общежития, – пояснил маг. – Мне такой кажется, что приключения себе ты можешь найти даже за такой короткий отрезок пути. Тем более ночь. мало ли… драконы украдут.

Следующим утром так не хотелось идти на занятия. Еле себя заставила, хотя были пораженческие мысли отсидеться хотя бы пару дней у себя, переждать, пока страсти и сплетни скинут, но я тут главным образом для того чтобы учиться. Если всего бояться, то и нечего было сюда ехать.

Выхожу из общежития, сразу поменяв цвет волос, перебежка до столовой, и там в укромном закутке вновь обновляю заклинание. Не хочу сталкиваться с Найяром, поэтому активировала еще и слейв‑браслет.

Студенческая столовая гудит. Я слушаю отголоски чужих разговоров. Драконы, танцовщицы‑рабыни, облава, мое имя, свадьба наследника рода Ризвайр. Ой, лучше не буду ничего слушать.

Захожу в зал для адептов, иду вперед, а навстречу мне маг‑старшекурсник, он равняется со мной, и вдруг цепляет за руку.

– А тебе и брюнеткой идет быть, – замечает маг с голосом Шена.

Растерялась.

– Как ты меня узнал?

– На тебе, вообще‑то мое помолвочное кольцо. Думаешь, я его не узнаю? – говорит Шен и добавляет мрачно. – Нам надо поговорить.

Шен дает мне возможность набрать еды, берет поднос и мы садимся за столик. Подумав, не всякий случай выключила артефакт, скрывающий ауру. Я планировала быстро позавтракать, но разговор с женихом может затянуться, а мне сегодня еще на занятия с магистром идти.

Сидим, молчим.

– Я уезжаю, – скидывая капюшон, мрачно сообщает Шен.

– Куда? Зачем?

– В теории очень далеко. На границу, в горы, к драконам. Зачем – на практику. Якобы на практику. Ректор сегодня утром сообщил.

– Надолго?

Шен хмыкнул.

– До конца учебного года.

Перевариваю информацию. Неожиданно. Но для меня вполне хорошее решение. А точно ли это ректор устроил практику? Но не мог же простой преподаватель все организовать.

А может… Найяр? Ну если предположить, что он хозяин края. У меня даже ладошки вспотели от этой мысли. И ведь все может быть, и это пугает.

– Разве так можно? На практику на весь год?

– В моем случае можно. Наладить контакт с драконами важнее, чем учеба в академии, тем более, что от сессии меня никто не освобождает. Надо возвращаться сдавать экзамены.

– Что значит “наладить контакт”?

– Я… не говорю с драконами. Точнее, это они со мной не говорят. Хотя предрасположенность к общению у меня, в силу рода есть.

– Так они не хотят говорить или ты их не слышишь? – не поняла я.

Шен прищурился.

– Пока я их не услышу, это точно неизвестно.

– А… ты ведь уже совсем юноша – время, когда проявляются дары. Сколько лет ты уже не можешь заговорить с драконами? Поэтому ты проходил практику в музее драконов? Пытался контакт наладить?

– Айлин, не дави на больное.

– Ну, а может… попросить того, кто с драконами разговаривает, чтобы они с тобой пообщались?

Шен смотрит на меня иронично.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, Айлин. Драконы скрытные зверюги себе на уме. Как будто их не просили. Хотя бы сказать, реас, я или нет.

– Реас?

– Так на драконьем языке они называют говорящих с ними мужского пола. Риари – женщин, – Шен прищурился. – Но про риари ты ведь и так знаешь, верно?

– У драконов есть свой язык? То есть, с людьми они говорят на нашем языке? – решительно игнорирую последний вопрос Шена.

– Конечно есть.

– О, а словари в библиотеке по драконьему языку есть? Учебники?

Шен заливисто расхохотался.

– Конечно же нет, скажешь тоже. Если только в личных родовых архивах говорящих, и то любительские записи. Драконы неразговорчивы, особенно на родном языке.

– Все равно непонятно. Чем может помочь в этой ситуации поездка в горы?

– Есть предположение, что только местные драконы не хотят со мной общаться, а там драконов куда больше, может, найдутся желающие. Но надолго туда ехать глупо. Так и быть, съезжу, попробую пообщаться, а не получится, быстро вернусь обратно. И никто не сможет заставить меня туда отправиться вновь.

Молчу. Обдумываю информацию. И тут Шен берет мою руку, сжимает.

– Ректор хочет, чтобы я расторг помолвку. Говорит это прямым текстом. Намекает, что в тебе сейчас заинтересовано несколько могущественных сил, и если до окончания академии еще кое‑как все будет спокойно, то после ее окончания, если ты получишь сертификат мага, эти силы активизируются, и рядом с тобой банально будет опасно находиться, не говоря уже о том, чтобы претендовать.

– Ты хочешь расторгнуть помолвку в конце учебного года?

– Нет, конечно. Я не боюсь. Ты станешь моей женой, – твердо произнес Шен, сжал мою руку сильнее, до боли, и добавил. – Но ведой не будешь. Я хочу от тебя детей. Иначе никак. К тому же это немного, но снизит к тебе интерес.

– Шен, я на это не согласна, – как можно спокойнее пытаюсь произнести я. – Мои планы – закончить этот год обучения и уехать.

– Тебе никто не даст этого сделать. Ты до сих пор не понимаешь, где находишься? Это Драконий край.

Пожала плечами.

– Сегодня здесь, завтра там.

– Ну‑ну. Поговорим об этом в конце года.

– Шен, ты понимаешь, что магистр тоже будет против свадьбы? И что у него есть ко мне определенный мужской интерес.

– Мужской интерес заметил. Но магистр мутный. В женитьбе не заинтересован, судя по тому, что магия еще при тебе, он детей не хочет. Я так думаю, он женат. Неженатые взрослые маги, это вообще редкость. Если только вдовцы.

Вскоре Шен отправился, по его словам, прощаться с городом и друзьями. Иными словами кутить, ну а я на лекции.

Иду по академии и это просто какой‑то кошмар. Цвет волос ненадолго уже нет смысла менять, все равно на лекции придется быть со своим. С моим натуральным цветом меня узнают, причем узнают все. Проходящие мимо студенты, адепты и преподаватели на меня именно что пялятся, чуть ли не пальцами показывают.

Когда подошла к аудитории, оказалась в засаде. Ко мне подскочили трое адептов и аж пятеро студентов. Всучили цветы. Наговорили комплиментов, уходить не хотели, но толпу быстро разогнали трое подошедших адептов‑старшекурсников. Мне пояснили, что они от Шена и если будут сильно доставать, обращаться к ним. Номера своих браслетов дали.

Захожу в аудиторию, едва не роняя букеты, которых слишком много, и в полном недоумении. Откуда вдруг такая популярность? Ну подумаешь, поучаствовала в заварушке с драконами на выходных, ну и искали меня потом чуть ли не всей академией… Ну танцевала там где‑то, собрав полную сцену золота. Ладно, еще прогулялась по академии полуголая – не считать же нормальной одеждой то золотое платье. Да и подумаешь, обручилась с считающимся ныне вторым по завидности женихом в академии.