– Айлин, успокойся. Тебя ждут в коридоре, скоро обед, иди.

Маг берется за дверную ручку, похоже, намереваясь выгнать меня из аудитории. Что, передумал про чувства выяснять? Быстро как.

– Магистр! Так вы женаты или нет? – не сдаюсь я. Любопытство уже проснулось, и теперь я ни за что не уйду, пока не выясню этот вопрос.

– Нет, – прохладно ответил преподаватель, взял меня за плечи и развернул лицом к выходу.

– Да ладно! – не поверила я, тут же выворачивая голову в сторону преподавателя. – Не может быть. Почему?

– Так получилось, Айлин.

– Совсем‑совсем не женаты? А дети? Дети есть? Сколько? – ну вдруг. Надо все выяснять. А то я про своего отца ничего не знаю, мама ничего толком сказать не может, а я своему возможному будущему ребенку, хоть чуть больше информации смогу выдать.

– Нет детей.

– Что‑то, как‑то странно. Не женаты, без детей, но магистр. Вы либо мне врете, либо тут что‑то еще.

Хотела уже было сделать предположение насчет внешности, но осеклась. Вспомнила про странные наросты на спине. Вдруг предположение окажется верным. Обижать магистра не хочется.

– Определенные обязательства у меня все же есть. Я обручен.

О‑о… ну хоть какая‑то информация.

– С учетом того, что вы магистр, и маг в возрасте, долго же вас невеста ждет. Брака, что ли, избегаете, а?

– Да!

Все, довела мага, открыл‑таки дверь, и буквально вытолкнул меня за дверь. А я‑то думала, целоваться будем.

В коридоре меня терпеливо дожидается адепт три, один, четыре, при этом еще и держит всю охапку цветов. Хороший какой парень. Экзамен, устроенный магистром, получился не только на знание предмета, но и на отношения, показал, кто из моих неожиданно появившихся "поклонников" настроен серьезнее.

Разгрузила мага, забрав часть цветов, и вместе мы неспешно пошли к общежитию. По пути разговорились о жизни в академии, экзаменах, кстати, узнала для себя немало новой полезной информации, а под конец, уже возле общежития, парень вдруг предложил:

– Я от старшего брата узнал – во втором семестре надо будет объединяться в команды для сдачи групповых экзаменов. Давай… будем а одной команде? – адепт спросил об этом с таким трепетом, словно не какой‑то будничный вопрос задает, а чуть ли не предложение руки делает.

Фыркнула.

– До второго семестра чтобы добраться, надо первый закрыть. Я даже не уверена, что смогу экзамены сдать.

– Сможешь! – горячо заверил парень. – Ты только скажи, с какими предметами тебе труднее, и я помогу подготовиться.

– Спасибо, но я как‑нибудь сама постараюсь подготовиться и сдать. Ты ведь знаешь что у меня есть жених? Он может наше общение не так понять, – как все же удобно женихом прикрываться.

– Я слышал, он уезжает на весь учебный год.

Слухи в академии разносятся быстрее пожара.

Прищурилась.

– То есть, если мой жених уехал, то все можно, так я понимаю?

– Нет, что ты. Я ведь ничего такого плохого не предлагал. Договариваться о создании групп начинают уже сейчас. К началу второго семестра, возможно, уже все уже определяться.

Сказав, что подумаю, попрощалась с адептом три, один, четыре на пороге общежития и ушла к себе. "Дружить" браслетами‑артефактами, чтобы сразу отличать друг друга в толпе адептов, не стала. Я теперь осторожничаю.

Подстраховалась, к обеду, сменив цвет волос, чтобы пройти через столовые, постаралась сменить походку, спрятала в карманах руки, и не зря. В студенческой, да в столовой для адептов у входа дежурят учащиеся, преимущественно мужского пола, зорко кого‑то высматривая. И я догадываюсь кого. Что‑то мне совсем не нравится такая популярность.

Надо затаиться. Больше никаких танцев. Ни при каких условиях, это раз. Завтра, после того, как провожу Шена, все‑таки выберусь осторожно в город, куплю краску и как‑нибудь самостоятельно покрашусь.

Вечером иду к магистру. Уже не так, как раньше волнуюсь. У меня жених, у него невеста, есть защитный артефакт против ведической силы. Ничего страшного не случится.

И поначалу все действительно идет хорошо. Магистр как ни в чем не бывало рассказывает мне про способы усиления и контроля магической силы, я старательно записываю ключевые моменты в блокнот, затем мы делаем упражнения, при этом я не использую артефакт, экономя его время, поскольку и так тело ведет себя вполне прилично. И на этом все, время занятия подходит к концу.

– Айлин.

– Да, магистр?

– Твой артефакт, блокирующий магию, включен?

– Нет.

– Включи.

Заинтригованная, делаю то, что велит преподаватель, тут же переставая чувствовать притяжение к нему. Зачем он это попросил сделать? Заинтересованно смотрю на мага, ожидая пояснений.

Преподаватель выждал пару секунд, словно о чем‑то раздумывая, а затем поднялся со своего кресла, обошел стол и оказался возле меня. Только пискнуть успела, отреагировав на то, как меня взяли в охапку и пересадили на стол.

– Что вы делаете? – не без испуга, севшим голосом спрашиваю я, пока магистр снимает с моего лица платок.

– Эксперимент, – мрачно отвечает магистр, наклоняясь.

– Что за эксперимент? – с тревогой вглядываюсь в темноту капюшона преподавателя.

– Хочу узнать, как это будет, после того, как ты забеременеешь. Ведическая сила ведь навсегда прекратит свое действие, верно?

– Вот когда прекратит, тогда и попробуете. Или не попробуете. Или не забеременею. Есть же надежда.

Отклоняюсь назад и пытаюсь слезть со стола, но магистр не дал этого сделать, вклинился между моих ног, фиксируя на месте, еще и за талию придержал.

– Магистр! Вы ведь хотели помочь, пусть даже и теми "тренировками" поцелуями. А это уже не тренировка.

– Неужели тебе самой не любопытно, Айлин? – спрашивает меня маг насмешливо и ласково гладит по спине. По коже побежали мурашки.

– Нет.

– А мне очень. Скорее даже больше именно твои ощущения.

– Я предлагаю провести другой эксперимент.

– Внимательно слушаю, Айлин.

– Давайте вы снимете капюшон, и мы вместе оценим мои ощущения от знакомства с вашим лицом. А? Как вам эксперимент?

– Чудесный.

Магистр наклоняется ко мне сильнее, я соответственно, отклоняюсь, теряю равновесие и оказываюсь лежащей на столе. А на до мной преподаватель.

– Ну, снимайте тогда.

– В другой раз. Пока другой эксперимент меня больше интересует.

– Я думаю, не стоит. Вот знаете, когда меня жених в последний раз поцеловал, мне даже немного понравилось, несмотря на все обстоятельства, а ведической тяги у меня к нему нет. Это означает, что все возможно и без дополнительных воздействий сил. Было бы желание… и умение.

Что‑то заскрежетало и затрещало. Зубы магистра? А нет, это он так край массивного деревянного стола рукой сжал, что тот смялся в труху.

Эм… Что он сделал?

Я даже приподнялась на локтях, чтобы было виднее. Да, мне не померещилось, он раскрошил край стола. Вот это силища! Может, магией как‑то усилил? Но зачем имущество академическое портить? Ну и как‑то не вяжутся сложные магические пассы и сосредоточенность с простым физическим порывом.

– Магистр, а как это вы так со столом?

Я настолько удивилась, что даже толком не испугалась.

– С тобой, Айлин, я скоро и не так смогу.

– В каком смысле?

– В том, что подобное может произойти с чьей‑нибудь мужской головой. Если тебе эти головы не жалко, настоятельно советую тебе с этими головами целоваться.

– Мне‑то, может, их и жалко, но некоторые головы такие упрямые, что простого отказа не понимают.

– Вот их такая участь точно будет ждать.

– Магистр, а вы немного на себя берете?

– Нет.

Край стола продолжает крошиться. Видимо, сильно преподаватель злится.

– Магистр, держите себя в руках, – строго прошу я. – Где ваша хваленая выдержка?

– У меня просто отличная выдержка, Айлин. Будь иначе… – мужчина глубоко вздохнул, отпустил многострадальный стол и отступил от меня. – Иди, Айлин.