— Если вставить рамы со стеклом, можно будет проводить отделочные работы и зимой, — рассуждал Серега.

— А окна ты собираешься заказать "там"? — уточнил я.

— Конечно. Сам понимаешь, и качество, и сроки другие.

— Даже для сроков из будущего потребуется не меньше месяца, — усомнился я. — Не думаю, что ты сейчас найдешь окна без стеклопакетов.

— Для дачников делают окна попроще, — заверил Сергей. — Да и не по хрену ли, какие у нас окна?

— Вопросы будут задавать. Оно нам надо? — не согласился я. — Не пойдет. Лучше переправить доски, брус, сами стекла, но не окна целиком.

— Угробят материалы, — скептически отозвался Серега.

— Не скажи, здесь умеют с деревом работать.

— Умеют, только в такие сроки создают эти "шедевры", что я сам быстрее сколочу.

— Давай все же купим комплектующие, обработанное дерево и стекло.

— А еще готовые двери, ступени для лестниц, балясины, перила, плинтуса, — продолжил перечень Сергей и дополнил: — Нужен фургон. Первым делом займусь им.

Девятнадцатого сентября город заполонили казаки. И пешие, и верховые. Дворники только успевали собирать навоз по дорогам, поддерживая чистоту. Мне казалось, что мели и скребли улицы все жители города поголовно. Ну, а вдруг государю приспичит свернуть в сторону?

Неожиданно меня навестил Лукьян Кузьмич. Я не сразу и понял, что там за просьба.

— Супружница моя очень уж хотела присутствовать. Но говорят, городовые и жандармы близко не подпустят… — потел и мял картуз в руках купец. — Дозвольте вас навестить, а я заплачу.

Только после этих слов я сообразил, что поедет император в коляске как раз через триумфальную арку по Екатерининской улице. Из окон второго этажа нашего дома будет хорошо всё видно. Действительно, когда такая возможность еще предоставится? То-то Павлина Конкордиевна шторы с окон поснимала, перетрясла их, снова повесила, сами окна отмыла и украсила лентами.

Лукьяну Кузьмичу я дал добро. Заверил, что мы все его семейство примем с радостью и бесплатно, только чтобы пришли заранее.

— Серега, гони в магазин за тюлем для окон, — озадачил я друга. — Чтобы предстать в лучшем виде пред императором.

— Ага. Так он на окна и будет смотреть, — хмыкнул Серега.

— Зато купец Аносов оценит. Еще что-нибудь эдакое к столу купи.

— Кофе, шоколад, какао?

— Посмотри ещё конфеты ручной работы, чтобы только без дат и лишних надписей.

— Подберу, скажи Демиду, чтобы запрягал бричку и потом ждал меня во дворе.

Принесённая Серегой вечером тюль наделала много шума в доме. Я лично её вешал под восторженные охи-ахи женщин. Заодно сообщил Павлине Конкордиевне о гостях. Конкретного времени приезда императора никто не знал, но мы с Серегой были в курсе, что царский поезд прибудет около пяти вечера. Пока хлеб-соль примут, пока усядутся в коляски, время будет часов шесть.

Маруська разносолов наготовила с запасом. Предполагалось, что в течение дня будет еще доготавливать свежее. Но и купец с женой и двумя сыновьями не с пустыми руками заявились. Как только разместились в коляске со всеми этими корзинами и узлами? Я, оценив объёмы доставленного и уже приготовленного, решил, что гостей будем потчевать дня три, не меньше.

С большим трудом мне удалось убедить семейство Аносовых, что я точно знаю время прибытия поезда. Кроме того, у нас стояли в воротах конюхи, да и Васька бегал вдоль улицы туда-сюда. Потому можно было позавтракать, испить какао с пирожками и конфетами в спокойной обстановке в столовой. А уже после переместимся для ожидания в мою спальню на втором этаже.

Павлина Конкордиевна буквально светилась от счастья, явно представляя, какое ошеломляющее впечатление произведет моя комната. Гости-то и в столовой уже опасливо поглядывали на ковер, ступали осторожно и старались лишний раз не двигать стулья по ворсу.

Какао гости испили, пирожки поели и чинно начали подниматься на второй этаж. А там-то красота какая! Люстра хрустальная, на полу ковер "персидский", на окнах шторы бордовые с золотыми кистями и тюль "заморская". Маруська из одной запасной тюли с вечера успела ещё накидку на подушки пошить. Так-то спал я на одной подушке, но дамы настаивали на том, чтобы "башня" была полной.

Опасаясь, чтобы мне не всучили какой-нибудь рассадник с клопами, заказал Сереге полный комплект пуховых подушек, заодно и пуховое атласное покрывало ярко-красного цвета. В целом, оттенки в комнате были в стиле "вырви глаз". Купчиха как зашла, так и всплеснула руками от восторга. Затем укоризненно посмотрела на мужа, подразумевая, что плохо он торгует, если не смог обеспечить такой роскоши семейству.

Дав время оценить "красоту и изысканность" обстановки, я сдвинул тюль в сторону и распахнул окна. Серега тем временем принес скамью. Стулья уже были в комнате. Все расселись лицом к окну в ожидании. И это все в десять утра! Как пережить еще восемь часов до приезда императора, я просто не представлял.

Изначально Сергей хотел запечатлеть на мобильник, как император поедет по городу. Но с такой толпой свидетелей сделать это было нереально.

— И зачем тебе видео? — поинтересовался я у Сереги. — На ютубе выставишь с подписью "Как мы встречали Александра III"?

Тему с видео и фото оставили в покое. И без нас есть кому запечатлеть это событие. Да и важным оно являлось только для самих жителей города. В столице народ если и в курсе путешествия императора, то по большому счету ему без разницы. И уж совсем нет дела до поездок куда-то там царского семейства большинству российских крестьян. У них другие заботы и дела. Это только в самом Екатеринодаре жители пребывали в полном восторге.

Чем развлекать купеческое семейство, я совершенно не знал. Затеял разговор на волнующую меня тему строительства и сроков. И вскоре Серега с Лукьяном Кузьмичом оживленно обсуждали столярных дел мастеров без моего участия. Женщины беседовали о соленьях, только я с купеческими сыновьями не знал чем заняться. Младший пацан робел и боялся шелохнуться. Старший, лет четырнадцати, был посмелее. Активно ковырялся в носу, затем разглядывал его содержимое и вытирал палец о шаровары.

Непосредственные дети. Задал вопрос, грамотные они? Дружно кивнули. Выяснил, что читать умеют и в школе учатся. Не в гимназии, конечно, но совсем без образования купец сыновей не оставил. Понемногу разговорил мальчишек. Старший прихвастнул, что кирпичный заводик отец ему отдаст. Младшенький Аркашка сразу сник. Понятно, для него заводиков не осталось.

— А вы, Аркадий Лукьянович, в какой области хотели бы специализироваться? — попытался я подбодрить ребенка.

— Чё батька скажет, — вполне разумно ответил мальчишка. Действительно, какой у него выбор?

— Можно, наверное, что-то и свое предложить в семейный бизнес, — сообщил я. — К примеру, мой батюшка бакалейную лавку держал. Я же планирую специализироваться немного в другой области. Вы слышали про электричество?

И дальше "Остапа понесло". Не сразу я заметил, что к моей речи теперь прислушиваются все, кто был в комнате.

— Эт во сколько же встанет такой заводик? — поинтересовался купец в конце моей речи.

— Завод будет не один. Промышленные мощности пока только для выпуска ламп и обеспечения электричеством переменного тока, — перехватил инициативу Серега. — Основные вложения будут с моей стороны. Участок под Санкт-Петербургом я уже купил. Несколько дней назад вернулся из поездки.

Купец только почесал затылок и комментировать не стал. Зато я поведал сыновьям купца, что у нас будет учебное предприятие для подростков, потому что на предприятиях нам понадобятся грамотные управляющие. Пока только строим.

К двум часам дня все устали от ожидания и охотно согласились спуститься вниз и пообедать. После обеда сходили в удобства. Затем семейство купца долго разглядывало рукомойник в коридоре рядом с кухней (руки никто так и не помыл!). В общем, до четырех часов дотянули.