Упс… Как-то неожиданно. Пнул стоявшего ближе ко мне близнеца в спину, намекая, что положено сказать слова благодарности. Помощники, стоявшие по бокам от княгини, тут же поднесли две коробочки и документы, передав это все близнецам. Вере Степановне тоже что-то вручили, хотя награда не упоминалась.

— Аудиенция закончена, — сообщила дама-секретарь, и мы начали пятиться к двери.

Близнецы ещё не осознали, что получили правительственную награду. И, кажется, вместе с ней они только что обзавелись личным дворянством? Мда… а заслуги женщины в России не принято поощрять орденами, если ты, конечно, не княгиня. Вера Степановна правильно оценила мою задумчивость.

— Мне эти цацки ни к чему, — заявила она. — Зато теперь у нашего предприятия серьезная "крыша" — целых два дворянина.

— Не загордятся мальчишки? — задал я вопрос, следя за тем, как близнецы рассматривают содержимое коробочек.

— Это уж как ты воспитал, — заметила Вера Степановна и пошла помогать крепить награду на лацкан пиджака. — Помощники княгини сказали, что носить орден положено слева на груди.

В рядах нашей команды награждение близнецов произвело настоящий фурор. Чернов тут же начал распаковывать кинокамеру. Пашка и Мишка тянули руки пощупать орден. А Серега задался вопросом, почему Вере Степановне дали только свидетельство-разрешение на фармакологическую деятельность и чек на пятьсот рублей? А вот орденам он не удивился. Это мы были не в курсе, какой ажиотаж в столице по поводу стрептоцида. Хорошо, что никто не знает, где его производят.

В аптеках лекарство уже не появлялось. Николай Васильевич сразу забирал то, что доставляли ему на поезде и передавал Великой княгине. Иначе нельзя. Зимой три аптеки разгромили. Народ требовал лекарство, спекулянты пытались перекупить, народ побогаче тоже качал права. Фильмы о стрептоциде сразу перестали демонстрировать. Только толку? Слухи уже пошли гулять среди народа. Не думали мы, что спрос так резко превысит предложение. Информация о стрептоциде мгновенно разлетелась по городу, десятикратно преувеличивая реальные возможности этого препарата. Им начали лечить всё подряд, искренне веруя, что лекарство поможет от всего, а не только от тех болезней, что перечислялись в показаниях к применению.

— Сергей, почему ты молчал раньше? — недоумевал я.

— Так я вам писал, — не понял друг сути моих претензий.

— Нужно усилить охрану школы. Представляешь, что случится, когда народ узнает, где его производят?

— Потому и нужно вернуться к производству в Крымской, — заметила Вера Степановна. — Туда же заберу и близнецов.

— А что делать с нашей аптекой? — напомнил я. — Её открытие вот-вот состоится. Получается, что стрептоцид там не стоит продавать?

— Как вариант — только по рецепту от врача? — предложил Сергей.

— Они тебе этих рецептов нарисуют сколько захотят, — не одобрил я его идею.

— Тогда будем продавать стрептоцид самим врачам, как это делают в Петербурге.

— Похоже, так будет лучше, — согласился я.

— Еще не стоит забывать, что наличие патента не удержит от повторения его как в России, так и за рубежом, — напомнила Вера Степановна.

— Если это будет официальная компания, то мой юрист оспорит, — заверил Серега. — А вот против кустарщины мы в любом случае ничего сделать не сможем. Только у нас сейчас имеется преимущество в виде поддержки Великой княгини. Дай ей бог здоровья.

Чернова и его помощников я отправил в Екатеринодар. Сам уехать сразу не мог, обещал Николаю Васильевичу, что познакомлюсь с кем-то из его коллег. Предполагалось, что там должны присутствовать и близнецы с Верой Степановной.

— Дмитрий Леонидович Романовский, он в позапрошлом году написал блестящую диссертацию "К вопросам о паразитологии и терапии болотной лихорадки", — представил Склифосовский первого своего гостя, когда мы пришли с визитом к нему домой. — Михаил Иванович Афанасьев, профессор-бактериолог, — познакомил он со следующим мужчиной.

— Патологоанатом в том числе, — добавил о себе информации этот милейший человек. С Верой Степановной он сразу нашел общий язык, зацепившись за тему методик бактериологических исследований.

Я же вел беседу с Романовским. Не сразу сообразил, что передо мной человек, впервые предложивший использовать в лечении малярии хинин. Близнецы не отставали, активно участвовали в беседе. Забросали доктора медицины вопросами. Тот в свою очередь предложил им посетить Клинический институт и выступить с лекцией о стрептоциде. Ну… с орденом братья теперь пинком ноги могут открывать двери всех Российских университетов. Читать лекцию они согласились с радостью. Как их всё же я воспитал! Никакого чинопочитания, боязни публики или преклонения перед профессорским авторитетом.

Афанасьев же рассказал местную байку о другом чудо-препарате. Прошлой зимой один шарлатан по фамилии Гачковский лечил от всех болезней подкожным впрыскиванием. И будто бы это средство возвращало пожилым мужчинам силы молодости. Многие, опробовавшие препарат, заверяли, что помогло. По словам изобретателя впрыскивание было вполне безопасным, поскольку это была бура в глицерине. Правда, кто-то потом заметил, что порошок буры неплохо уничтожает тараканов.

Не удержались от попытки омолодиться даже восьмидесятилетний князь Голицин и градоначальник генерал Грессер, которому по должности положено было выслать мошенника Гачковского из столицы. Именно по этой причине к стрептоциду в первые месяцы отнеслись с долей недоверия.

Кое-что для спасения Александра III мы все же предприняли. Антибиотиков у нас было много. За все время серьезных заболеваний (не считая Сереги) ни у кого не было. Сроки годности имеют свойство заканчиваться. Так что мы истолкли граммов двести таблеток ампициллина и привезли с собой. Склифосовскому это было преподнесено по старой легенде, как однажды Артём купил лекарство у фармацевта-погорельца. Мол, тот переживал больше не о потере дома, а о своих записях. Из всего услышанного знаем только, что в основе лекарства какая-то плесень. Сообщили, что Вера Степановна с подопечными будет заниматься его созданием. Пока же предлагали немного опробовать это вещество, но рекомендовать его только в высшие круги и желательно государю императору, потому что больше у нас нет и взять негде.

Еще неделю мы ездили по гостям, посещали театр и рестораны, пока Вера Степановна не напомнила, что нас дома работа ждет. Договорились, что отправимся двадцатого июня. Отметим день рождения Сереги и сразу домой. Билеты я купил заранее. Николай Васильевич отправлял с нами своего сына Владимира. Я обещал вернуть ребенка к концу лета, не раньше. У меня там школа и хутор без присмотра. Склифосовский все понимал, поблагодарил и пожелал удачи.

В общем, мы уже "сидели на чемоданах", когда столицу потрясло известие — убит наследник царя Николай Александрович.

— Неужели насмерть убили? — переживали близнецы, читая скупые строки столичных газет о смерти старшего сына Александра III.

— Вот это мы чего-то поменяли в истории, — тихо бормотал себе под нос Серега.

— Думаете, появление стрептоцида так повлияло? — недоумевала Вера Степановна.

— Тут и без лекарств мы уже много чего наворотили, — напомнил я. — Серега периодически "громит" марксистов в "Петербургской газете", я в журналах пропаганду разную веду, фильмы у нас тоже особой направленности.

В стране объявили траур. Но на нашей поездке это никак не отразилось. Поезда были загружены по пути в Петербург, а не обратно. Тем более билеты у меня имелись. Серегино день рождения отметили скромно и отправились в путь-дорогу. Уже на вокзале приобрели газеты, где следствие дало новые факты об убийстве сына царя. На месте преступления была найдена листовка. Текст листовки, понятное дело, в газетах не воспроизвели, но все дружно заверяли, что это дело рук революционеров-марксистов.

— Надо же, у этих подпольщиков раньше были другие методы, — заметила Вера Степановна.