В окончательной сборке двигателя я не принимал участия, поскольку в двадцатых числах сентября уехал на хутор. В этот раз все подводы с продуктами сопровождали вооруженные охранники.

С Архипом мы произвели совместный расчет. Из двухсот пятидесяти гектаров, купленных Артемом, половина были неугодья и сам хутор с постройками. То есть под поля и огороды оставалось чуть больше ста гектаров. На пять семей по двадцать (у Архипа побольше). Эти земли хоть и были распаханы, но использовали под посадки менее половины. Архип распределил участки земли так, чтобы крестьяне осилили засеять хотя бы по три гектара. Сам он уперся и отвел под зерновые в этом году гектаров десять. Половину собрал озимыми и еще пять гектаров убирал с сыновьями яровой пшеницы и ржи.

По всем прикидкам получалось, что урожайность на этих целинных землях была по тридцать, а то и более центнеров с гектара. Я с трудом представлял, как они все это собрали и обмолотили. Колоссальный труд! Артем заказал еще в двадцать первом веке примитивную косилку. Два колеса на оси с сидение, оглобля, закреплённая с лошадьми и сама косилка, которая откидывается или снова поднимается. Убого, примитивно. Но это было быстрей и лучше, чем вручную. Первый год Архип от этого устройства отказался. А после сыновья настояли. Думаю, что в этом году не смогли бы столько убрать зерновых, не будь у хуторских косилки. Только у Архипа было более десяти тонн пшеницы. Я считал килограммами, переводя архиповские пуды в привычную единицу измерения. На посев яровых и озимых он возьмет процентов пятнадцать от общего запаса. Съест с семьей примерно тонну (половину, может, и продаст). Еще семь тонн оставалось мне.

В общем, я немного округлил. Забирал сто сорок мешков пшеницы и десять ржи (ее сеяли немного) у Архипа. С остальных арендаторов получилось в сумме шестьдесят мешков. Плюс к этому всему овощи. Подводы сновали между Екатеринодаром и хутором каждый день. Охранники ворчали, но смиренно сопровождали каждый обоз. Каждый понимал, что это питание для них же самих.

В школе это все бережно складировалось. Пусть у нас не было элеватора, но большой короб для пшеницы подготовили. Чтобы не слеживалась, ее будут перемешивать деревянными лопатами. Хотя и в мешках часть оставим.

Сельхозработы меня захватили. Но радостную новость, что "оно рычит и воняет", мне ученики сообщили.

— Движок готов, — обрадовал меня Артем. — Теперь начнем собирать второй и параллельно все остальное.

— Сгоняй к Вере, отвези немного зерна, — притормозил я друга. — Обратно возьми машинного масла и солярки. И только потом второй двигатель начинай делать. А я за это время в школу электричество протяну. Пока не пользуемся станками, можно комнаты освещать. Лампы энергосберегающие, много электричества не потребляют.

С проводкой особых проблем не возникло. Стены строители штробили сразу, оставляя канавки для проводов. Мне оставалось только закрепить и после дать команду замазать. За три дня с помощниками я оснастил спальни, столовую и классы. Мощности одного ветрового генератора на все это, естественно, не хватит. Но включать попеременно где-то в одном помещении вполне можно.

Также я строго-настрого наказал даже не прикасаться к лампам, пообещав, что выгоню любого из школы, кто нарушит мой запрет. Вещь хрупкая и дорогая, смотреть можно только издали. Прикасаться к такому чуду мальчишки и сами опасались. Теперь вечером стоило где-то включить лампу, как туда набивались все ученики, сторожа, да еще и строители в окна заглядывали.

С возвращением Артёма аттракцион закончился. Электричество снова переключили на мастерскую. Иногда работу производили за стенами. Резать болгаркой стальные листы сподручнее снаружи.

— Знаешь, мне кажется, болгарку еще не изобрели, — размышлял я, пока резали заготовки. Швеллеры в это время не достать. Артем попробует заказать из полос полуфабрикаты в кузне, потом уже сварит раму и два лонжерона.

— Нам без разницы, — не отреагировал Артем. — Если наладим выпуск электромоторов, то можем дрели и прочий инструмент выпускать. Сейчас подавать заявку на патент смысла нет. Успеем в любом случае.

Конические шестеренки заказывали на стороне. Их тоже отливали в кузне. Я только восковую форму подготовил. То, что могли сделать ученики или Болот, не выдерживало критики. До конца декабря сделано было много. Начали даже вытачивать детали для коробки передач. Ожидаемо в преддверии Рождества и Нового года все работы встали.

Вера Степановна привезла всех своих подопечных, заверив меня, что при чутком руководстве они уже все сами сделают. С близнецами было понятно. Эти начнут синтезировать аспирин, фасовать, отправлять в аптеки города и в Петербург Сергею.

Насчет Мишки и Пашки я пока сильно сомневался, что смогу найти им посильную работу. Проявлять пленку на коротком участке они научились. Могли рассчитать пропорции химикатов. Но для обработки, к примеру метров тридцати, понадобится оборудование. Вера Степановна как-то решала этот вопрос в Новороссийске. Будет не раньше весны. Хотя реактивы уже доставили и сгрузили на склад. Так ничего и не придумав, я послал ребят к Чернову.

С фотографом мы изредка встречались. Я проверял, как идет процесс изготовления аппаратуры. Он меня в свою очередь торопил с пленкой. Без нее кинопроектор и киноаппарат бесполезны. Пообещал, что все будет. Я и сам спешу. Нам еще снимать уникальные кадры. Одно дело, когда государю сообщают, что крестьяне недоедают и продают скот, а другое увидеть, как вживую, реальных людей.

Кстати, как раз перед Рождеством в городе появились представители благотворительных организаций. Доверие у меня вызывала только та, что была организована Львом Николаевичем Толстым. Им я передал сорок мешков муки. Еще и белой краской на мешках написал: "Голодающим от жителей Кубани". Представители Толстого были немного недовольны, что это не зерно, а мука. Пытались мне пояснить разницу. А я им в ответ вопрос, что случится с зерном, если и в следующий год засуха? Пусть едут и кормят народ.

Вере Степановне я напомнил еще раз, что хотелось бы ускорить процесс с кинопленкой.

— Только сам в поездку не думай соваться, — предупредил меня Артем, — иначе мы с минитрактором не успеем до лета.

— Есть у меня кому отправится, — заверил я. — Чернов с ребятами, Васька, плюс охранников дам.

— И лекарств, — напомнила Вера Степановна. — Там уже наверняка появились первые тифозные.

Рождество этого года получилось суетливым и немного грустным. Сергей приехать не смог, да и не ждали мы его. Дел у всех было много. Так что отдарились подарками и продолжили работать.

Какая самая характерная деталь у гусеничного трактора? Правильно, гусеницы. Привилегии на подобное изобретение были выданы давно и не только в России. На эту тему мы не переживали. Когда много изобретателей, то найти реального владельца патента сложно. К тому же всегда можно аргументировать тем, что наши звенья гусениц отличаются от заявленной в той привилегии.

Для ускорения изготовления деталей разнесли заказ на крепежные элементы звеньев по пяти мастерским города. Мирон бегал лично договариваться по поводу таких странных заготовок.

Еще когда работал портал, мы с Артёмом подробно вникали в эту тему. Для той конструкции, что мы сейчас собирали, штампованный трак не так важен, можно и отлитый. Вес у тракторишки несерьезный. В большей степени это демонстрационный вездеход, имеющий три пары колес в обрамлении гусениц. В общем, рама с мотором, сиденьем, двумя рычагами и на гусеницах.

Человеку, летавшему на самолетах, наша поделка могла показаться смешным уродцем. Но не для людей этого времени. Я вам передать не могу, что творилось в школе, когда этот трактор первый раз поехал. Ей богу, первого космонавта встречали с меньшим ликованием! Пацаны бежали впереди, заглядывая под гусеницы, хлопали друг друга по плечам, обнимались, что-то выкрикивали. Сторожа, охранники и даже Стрелка вторили этому веселью. Артём, объехав вокруг школьной территории остановился у ворот и попытался выбраться из трактора. Куда там! Его буквально подхватили и начали качать!