Я посчитал, что материала недостаточно, и мы успеем еще немного отснять на хуторе. Управились за один день, хотя Архип был недоволен, что его отвлекают на такие глупости. Но у меня по сценарию фильм начинался с того, как Архип пашет целинную землю. Красивая графичная съемка получилась.

Отошли мы немного от хутора, поставили лошадей с плугом и Архипа на пригорок. Солнце только начало всходить и дало интересное освещение. Практически черный силуэт на форе восходящего солнца — символ крестьянина, пашущего землю. Затем был общий план степи. Немного поснимали меня. Там потом будет добавлен текст, как я дал крестьянину не денег, а купил все сам (лошадей, повозки, семена) и нанял его арендатором.

Ближе к обеду снимали изобилие на хуторе и на полях. Снова были крупные кадры. Архип в своих мозолистых руках держал колосья пшеницы. Вставим текст, сколько пудов зерна дают целинные земли и сколько урожая. Коротенький рассказ был и о переселенцах из центральной России. И уже к этому материалу мы смонтируем кадры о голоде. Заканчивался фильм отгрузкой зерна из Пашковской и речью атамана: "Православные, поможем нашим голодающим братьям!" В оригинале это, конечно, звучало не так, но суть была понятна. Мешки с надписями белой краской Чернову удалось отследить и заснять в одной из деревень под Тамбовом.

Вот такая у нас получалась наглядная агитация. Начнем уже влиять на умы и внушать свою идеологию.

Со мной в Петербург отправлялась вся киногруппа в полном составе. Ещё взял дополнительного оператора Лёшку, которому еще не было пятнадцати лет. Подал я это в школе как поощрение ученика за отличную учебу. На самом деле были мальчишки не хуже него. Но у Лёшки отец работал в Петербурге на стройке. Думаю, им обоим будет приятно увидеться. А там, глядишь, и вся семья переберется в столицу.

Для демонстрации двух гусеничных тракторов я взял Болота и двух тоже пятнадцатилетних мальчишек. Охранников было трое. Конечно же, ехал Васька, который очень сожалел, что всех собак пришлось оставить дома. Ничего, Зарян обещал за ними присмотреть. Я его простимулировал тем, что пообещал снять следующий фильм о дрессировке собак с ним в главной роли. Но это только после возвращения из Петербурга. Пока же мы были слишком заняты.

Фильмов у нас было пять: "Прыжок Зверя", "Тракторы", "Прибытие поезда", "Голод в России" и "Аспирин".

Цензуру по поводу голодающих правительство отменило еще в ноябре прошлого года. Благотворительность стала поощряться, когда сам наследник царя Николай Александрович принял в ней участие. Печатать в газетах информацию о сборе денег по-прежнему было запрещено, но в остальном чинить препятствия перестали. Так что по поводу фильма вопросов не должно возникнуть.

Лента про аспирин была самой натуральной рекламой. Ну и поощрительная премия близнецам. Они, когда себя на экране удивили, возгордились. Темпы работ сразу возросли. Еще в фильме были засняты члены семьи Афанасия Петровича. Супруга очень натурально демонстрировала головную боль, потирая виски. Младшая дочь изображала ребенка с высокой температурой. И всем помог чудо-препарат аспирин, спрашивайте в аптеках вашего города! На всё про всё полторы минуты.

Последнюю неделю Чернов спал урывками по два-три часа. Все отснятое нужно было скопировать, пленки обработать и упаковать. Кинопроектор везли один, потому что линз для изготовления больше не было. Если что, Серега попозже закажет. Я оставил два кинопроектора в Екатеринодаре, хотя Вера Степановна тоже просила для себя в Крымскую.

Афанасий Петрович как только расположился в купе, так сразу и уснул. Мне же пришлось присматривать за молодежью и усмирять пацанов. Эмоции мальчишек зашкаливали. Я же оглядывал помещение вагона критически. Не так уж и плохо. От окон, конечно, сквозит, но летом это нормально. Даже душно, пока поезд стоит на станциях. Обеды в ресторанах по пути следования поезда меня немного удивили. Представьте, тормозит поезд на станции, проводник объявляет, что здесь господа могут откушать. В ресторане уже столы скатертями застелены, холуи стоят, ожидая господ.

Мальчишки, не обращая внимания на мои слова, заглатывали еду буквально за пару минут и мчались обратно в вагон, опасаясь, что поезд уедет без них. Честно говоря, даже Васька, стоило нам отъехать от Екатеринодара, стал ходить за мной, как цыпленок за курицей. Поездка на поезде нервировала мальчишек.

В Воронеже мы сгрузили немного "гуманитарной помощи" и двинулись дальше. Пейзаж за окном становился все более удручающим. Пожухлая трава, пыль, ветер. Только перед Петербургом пошел небольшой дождь. Он так и моросил, пока выгружали из вагонов наш багаж и технику.

— Серега! — обнимался я с другом. — Как ты тут, справляешься?

— Ничего, нормально, — сиял друг довольной улыбкой.

С собой он привел на вокзал целый караван. Четыре повозки под продукты, две под наши чемоданы. Еще две специальные конструкции под трактора. Тащить их будут четверки лошадей. Передвигаться по городу на гусеничном тракторе я не рискнул. И ехать далеко, и кто его знает, как на это отреагируют городовые. А так в огромных холщовых чехлах доставили трактора на территорию строящегося завода. Там же оставили мальчишек и охрану. Их расположат в бараке. Мы же с Афанасием Петровичем были приглашены к Сергею домой.

Ничего секретного в строительстве заводов не было, потому Серега открыто рассказывал при Чернове, как и что делает, сколько людей набрал, какие трудности.

— Экскаватор нужен в Кривой рог, — сообщил неожиданное Серега, а я чуть у виска не покрутил, демонстрируя свое мнение на этот счет. — Думаю купить, — продолжил Сергей.

Вот это меня действительно удивило. Оказывается, в это время уже существовали такие машины! Только я все равно с трудом представлял доставку такого агрегата.

— Английский инженер Растом в позапрошлом году выиграл тендер на поставку своих машин в Россию, — продолжал Серега. — Я написал ему письмо о том, что готов выкупить экскаватор вне правительственного контракта.

— Любезнейший Сергей Петрович, позвольте поинтересоваться, что сия машина будет делать? — заинтересовался темой беседы Чернов.

— Это такая огромная лопата. Которая заменит сто двадцать рабочих и поможет выбирать грунт. Мы с компаньоном будем строить огромный комплекс в Кривом роге. Добывать руду, перерабатывать её, выплавлять чугун и высококачественную сталь для своих заводов в столице.

— Да неужели?! — воскликнули мы с Черновым хором.

— Николай, я же тебе писал, что если заниматься, то не только добычей руды, — укоризненно посмотрел на меня Серега. — А то будем как те французы, которые тоже добывают в Кривом роге руду и теперь не знают, кому ее продать.

— Хм… а высококачественная сталь означает, что вопрос с добычей марганца ты в Никополе решил успешно? — спросил я.

— Потом расскажу подробности, — отмахнулся Сергей и снова вернулся к обсуждению наших вопросов.

Российское техническое общество возникло по инициативе промышленников и преподавателей Санкт-Петербургского университета. Вот меня и пригласили для демонстрации самодвижущейся техники на Университетскую набережную перед зданием Двенадцати коллегий. Я примерно представлял, где это. Но моим подопечным все казалось сказкой наяву.

Петербург ошеломил моих учеников с первых минут. Мы приехали на три дня раньше назначенной даты, и почти всё это время я посвятил знакомству этих "цыплят", в том числе и Болота, с городом. Одно то, что они видели дворец, где проживает государь, уже не укладывалось в сознании провинциальных мальчишек. А тут еще белые ночи. Причём я им всю дорогу зачитывал статьи из своего журнала и рисовал схемы, как движется солнце, про наклон земной оси, но все равно меня забросали вопросами на тему: "Почему всю ночь светло?"

Наша группа привлекала к себе внимание. Я не сразу понял, что мы выделяемся на фоне столичных жителей Петербурга конца девятнадцатого века. Именно так, как может выделяться турист из двадцать первого века. Гуляли мы по Невскому проспекту, я решил и сам посмотреть, а заодно и всей группе показать Пассаж.