За успешное освоение станка я выдал парням по рублю и уже на следующий день пожалел об этом. Лукьян вернулся из города к середине следующего дня. Пьяный до безобразия. Прилег в углу мастерской и захрапел. Я его велел почти сразу унести в спальню. Но все равно не досмотрел. Пропал штангенциркуль и вместе с ним Лукьян. Вот и как здесь работать и кого-то учить?! Психанул я так, что артели строителей "забились в щели" и старались мне на глаза не попадаться. Они-то все были в курсе, как я отношусь к употреблению спиртных напитков на рабочем месте.

Через три дня Лукьян снова заявился. Мол, он будет дальше продолжать совершенствовать свои наставнические навыки. От такой наглости я все свое красноречие потерял. Ладно выпил, так он же штангенциркуль еще украл!

— Не брал, — мычал Лукьян. — Не смог бы.

С этим я, в принципе, был согласен, что не мог. Помню, как его волокли до кровати. Но инструмент-то исчез. В какой-то мере я был сам виноват. Есть у нас в мастерской шкафчик для всего ценного. Нужно уже приучать себя и парней складывать все на место. Я сам замерял и записывал для себя размеры шестеренок на американском станке (только чтобы сравнить). Сам оставил штангенциркуль без присмотра, не убрал. Но дверь в мастерской тоже запирал я.

В любом случае за пьянку или воровство, но Лукьяна я выгнал. Если он так с каждой зарплаты будет напиваться, то мне такие работники не нужны.

— Николай Иванович, — обратился ко мне Болот, когда страсти по поводу Лукьяна наконец утихли. Штангенциркуль я со склада еще один принес. И теперь следил за тем, чтобы все убиралось на место. — Мальчишки, помощники на кухне, в ту ночь, когда своровали инструмент, не ночевали в спальне.

Как это смог узнать Болот, живущий в городе, я не понял. Оказалось, Болота удивил тот факт, что мальчишки не были в курсе, что Лукьян всю ночь провел на кровати по соседству. С утра пораньше наш пьянчуга ушел клянчить рассол на кухню, но там ребят не было. Потом они, конечно, появились, но выглядели сонными и уставшими. А вечером после ужина снова исчезли с территории школы, хотя нашим ученикам это запрещено.

Информация меня заинтересовала. Днем я на бричке отправился на Екатеринодарскую за Зверем. Пусть Васька с собакой поживут с неделю в школе. А Зверь заодно посторожит, раз люди не справляются.

Тут я припомнил, что Артём договаривался с Заряном насчет щенков. Наверное, уже можно взять одного и начать его дрессировать. В управе Заряна не оказалось, он отдыхал дома после дежурства. Так было еще лучше. Правда, долго пришлось стучать в двери, пока он не вышел заспанный и полураздетый.

— Женился бы ты, чтобы было кому за тобой ухаживать, — оценил я внешний вид и бардак в доме у городового. — Опять служанку прогнал?

— Она щенкам борща горячего налила по мискам, — пожаловался Зарян, пояснив причину увольнения очередной прислуги.

С девками и кандидатками в невесты городовому не везло. Казаки вообще поздно женятся. Пока служат, стараются не связывать себя семейными узами. Конечно, если батька присмотрит невесту и будет сильно настаивать на женитьбе, то деваться некуда. Зарян же был не из слишком зажиточной семьи. Шесть сестер требовалось пристроить раньше, чем самого Заряна. За каждую надо хоть двадцать рублей приданого, но дать.

Собственно, по этой причине Зарян и пошел в городовые служить. Родителям помогает, но денежно. Да и возвращаться в станицу его не тянет. Зато благодаря нам у него появился маленький бизнес и собачий питомник. Васька сразу кинулся к собачьим вольерам, а Зверь продолжил меня "охранять".

— Красавец, — похвалил Зарян алабая.

Я напомнил ему о щенках, которых будем воспитывать конкретно для охраны школы.

— Не стоит брать московскую сторожевую, — возразил Зарян. — Овчарку тебе нужно.

И вообще он загорелся идеей доехать до нас и лично посмотреть.

— Муха, ко мне! — позвал он овчарку. — Умница моя. Самая умная девочка, — ласково нахваливал он любимицу.

Ваську и Зверя пришлось отправлять домой пешком. Муха категорически отказывалась от подобного соседства. Зарян же настаивал на посещении школы с овчаркой. Не знаю, что он хотел найти, но возражать не стал. Самому было интересно посмотреть, как казаки натаскивают ищеек.

— Тэ-э-экс, — первым делом оглядел Зарян помещение мастерской. — Здесь мы не будем нюхать. Пойдём-ка в спальню.

Из спальни Муха, ожидаемо, привела нас на кухню, где работали мальчишки. Покрутилась еще во дворе, потрусила к угольному сараю. А потом — раз! — и пропала. Я не сразу сообразил, что среди зарослей бурьяна спрятан лаз, аккуратно прорытый под забором.

— Подсади меня, — закряхтел Зарян, карабкаясь по забору.

Мне же пришлось оббежать территорию. Пока добрался до нужного места, Зарян с Мухой уже отыскали "клад".

— Это, что ли, твой ш-ш-штилькель? — Зарян крутил в руках инструмент. — Тут еще две кирки, гроши и вещи по мелочи.

По мелочи было: десять обмылков, полотенце, мой зубной порошок (искал ведь, думал, забыл дома!), мой же станок для бритья (его пропажу я не заметил, редко пользуюсь), карандаши, булавки и три пары ножниц. Я только присвистнул от такого изобилия.

— И кто это все натащил в яму? — поинтересовался у Заряна.

— Тот, кто в спальне ночует и на кухне работает.

— Погорельцы, — сделал я вывод.

Все, что нашли в схроне, принесли обратно в школу. Я устроил общее построение, вызвал всех, включая строителей и кухарок. Чего не хватало тем "погорельцам"? Сытые, обутые, с перспективами на будущее. Как они своровали штангенциркуль, узнал быстро. Подростки просто проскользнули в мастерскую и спрятались за станком. Всю ночь провели в запертом помещении, а утром выбрались, когда я открыл двери мастерской, но уже с "добычей".

Еще раньше на чердаке конюшни я велел складывать старые вещи. Как раз на такой случай. Болот принес старую одежду подростков. Бить их или как-то наказывать я запретил. Они в полной тишине сняли всё, что им выдано было в школе, оделись в свое тряпье и пошли на выход.

— Если мне кто-то скажет, что вы ошиваетесь в Екатеринодаре, то сильно пожалеете! — крикнул вслед Зарян.

Мальчишек мне было немного жалко, но, с другой стороны, я считал, что поступил правильно. Все, кто придёт следом, будут в курсе этой истории и десять раз подумают, прежде чем украсть у своих же. Себе я поставил очередную зарубку — не бросать вещи как попало, всегда запирать свой кабинет, даже если отлучился в туалет. Хороший урок преподнесли ребятки и мне, и нашей охране.

— Так вы следите за школой! — оторвался я чуть позже на охранниках. — Под забором подкоп, а вы и не в курсе! Сейчас же отправляетесь копать и пушить землю на два метра от забора снаружи, чтобы видеть следы. Затем прополоть все внутри двора.

Негодование моё можно понять. Плачу им по пять рублей в месяц, кормлю, живут тут же и, как оказалось, ни хрена не делают!

На следующий день устроил ревизию. Проверил конюшню, демонстративно взвесил запасы овса, сравнил с записями в журнале. После погонял баб на кухне. Попинал артельщиков. В целом, всем досталось. Но, главное, работяги впечатлились служебно-розыскной овчаркой. Такие истории рассказывали тем, кто не видел, что просто закачаешься.

Но Зарян прав, если и брать для школы собаку, то именно этой породы. Вот от Мухи и попрошу щенков.

Набор в школу я начал пятнадцатого июня. Со своими учениками, купеческими детьми, попрощался. Устина Казимирова и Аркадия Аносова с согласия родителей Сергей забирал в Петербург. Ему требовались секретари. И пусть Аркадию было только пятнадцать, а Устину семнадцать, это лучше, чем брать совершенно незнакомых людей со стороны. Пригляд за пацанами, конечно, потребуется. На этот случай у Сереги имелся слуга пожилого возраста.

Серега с Артемом в Екатеринодаре пересекся всего на неделю. Наш "нефтедобытчик" всучил Сереге шесть бутылей с керосином собственного производства и послал на хутор: нужно было проверить, как идут дела, не сбежали ли работнички, заодно отвезти будущего сторожевого пса.