В СССР на нефтеперерабатывающих заводах выделяемый при перегонке газ просто сжигали. Нам тоже придется устроить этакий факел. Следующая проблема была в том, что нефть после первичной переработки поступает в крекинг и нагревается свыше пятисот градусов. Представляете себе температуру? И если хоть одна емкость не выдержит и случится протечка… Все эти раскаленные нефтепродукты на воздухе моментально воспламенятся. Гореть будет хорошо и красочно, так, что мы в Екатеринодаре увидим. О погибших людях и технике напоминать не стоит.

— Производство ситникового топлива мы сейчас не тянем? — спросил я в конце.

— Не станем совсем отметать, — стала отвечать Вера Степановна. — Ваш купец ждет керосин. Мы ему предоставим его уже в этом году. Гудрон, мазут и прочие побочные продукты думайте, куда еще пристроить. Попутно начнем строить защитную стену, через которую протянем трубу. Таким образом обезопасим производственную часть от возможного взрыва газа. Если он рванет, то стена защитит. Крекинг устроим под открытым небом, не скоро и не в таких промышленных размерах, как планировали. Естественно, это будет прерывный крекинг по упрощенному варианту, где почти девяносто процентов нефти уйдет в мазут. Солярки на выходе будет мало. Но у вас её никто и не думает покупать.

— Рапс, масло вместо дизельного топлива, — вклинился Серега в обсуждение. — Я сразу предлагал его для наших нужд.

— А нагар, а фильтрация? Нужно кипятить, чистить, — в очередной раз не оценил я идею Сереги, поскольку хорошо помнил, столько солярки мы перетаскали для того тракторишки, что хранится на хуторе. — Где столько масла взять и вырастить рапса?

Дальше Артем стал рассказывать, как будут строить нефтехранилище. Оказывается, те резервуары, которые мы все помним по фильму "Белое солнце пустыни", где товарищ Сухов жен Абдуллы прятал, тоже разработаны Шуховым. Они уже построены на нефтяной компании братьев Нобелей.

Суть изобретения Шухова в том, что в резервуаре ступенчатая толщина стенок. Чем выше, тем меньше слоев стали, поскольку и нагрузка на них уменьшается. Днище резервуара довольно тонкое, но опирается на песчаную подушку. Постройка такого резервуара дело небыстрое, поскольку все стальные листы соединяются клепками. А теперь вспомним, что Артём притащил сварочный аппарат, который он изначально хотел завязать с ветряком.

Основная ценность нашего сварочного аппарата — трансформатор. Сварка металлов уже запатентована. И на данный момент изобретатели испытывают большую проблему в поддержании силы тока. В трансформаторах, используемых для сварочных работ, стандартное напряжение электрической сети искусственно снижается почти в десять раз, чтобы повысить силу тока. Ток силой в несколько сотен ампер образует электрическую дугу между электродом и соединяемыми деталями. Тепла как раз хватает, чтобы расплавить металл.

У нас изначально планировалось использование генератора от ветряка, который уже дает постоянный ток. Артём скомпоновал оборудование так, чтобы им можно было воспользоваться в девятнадцатом веке. Но, черт побери! Здесь все же тот самый девятнадцатый век! Как легализовать эти устройства?

— Сейчас на месте будущего завода четыре мазанки. Как только возведут приличную кирпичную постройку, то перевезем все это добро, как английское или американское, — предложил Артём.

— Ты, пока там скважину бурили, прокачался до уровня уверенного пользователя сварочным аппаратом? — съязвил я.

— Я подобрал толкового парня, которого начну натаскивать в этой области, заодно и сам буду учиться. — ответил Артём. — В любом случае выбора нет.

— Только не говорите, что мне ещё что-то патентовать, — напомнил о себе Серега. — Каждый комплект документов, между прочим, обходится в четыреста рублей.

— Привилегии на электросварку уже существуют. Как вариант можно запатентовать применение переменного тока и дугу, возбуждаемую трёхфазным током. Но это вторично, мы же будем работать только для себя. По-тихому сварим и разберем оборудование, — успокоил Серегу Артем.

— А ветряк, а все остальное? — продолжал волноваться я. — Может, стоит воспользоваться существующими паровыми машинами, которые вырабатывают ток? Это более понятно для местного населения.

— Покупай динамо-машину, — не стал дальше настаивать на ветряке Артём. — Время еще есть. Нам там целый отряд охраны нужен. Забор только наполовину возведен. Стальные листы ещё не заказали.

— А их еще где-то хранить надо, — напомнила Вера Степановна. — Пока будет готов склад, успеете подвезти и оборудование, и листы.

— И на мою долю стальные листы заказывайте. Сваришь потом в школе водонапорную башню, — попросил я Артёма.

— У тебя ничего нет толком, зачем тебе сейчас башня? — поинтересовался друг.

— Как это нет?! — возмутился я. — Школа закончена. Печники кладут печи. Правда, сохнуть они будут долго. Холодно уже. Дома преподавательского состава на следующий год поставим. Пока они у меня и в городе поживут.

— Неправильный из тебя попаданец получается, — усмехался Артём. — Ты книжки читал? Там обычно приходит такой умник. Трах-бах! И у него уже все построено и работает за пару месяцев.

— Идиоты у тебя попаданцы, — начал я злиться. — Сидят в тепле на диване, реалий не понимают. Тут пять дней дождь шел, дороги размокли. Кирпич не было возможности подвезти. Всё, стройка встала.

— Серьезно не работали? — уточнила Вера Степановна. — Я бы их…

— У меня для этого Епишка имеется. Он сразу перебросил артели на рытье и штукатурку стен.

— А не дашь ли ты мне этого толкового прораба в Кривой Рог? — перебил Серега.

— Дам, конечно, — тяжело вздохнул я. — Здесь на стройке процесс уже отлажен.

— А про "слишком умных" попаданцев ты прав, — продолжил Серега. — Как вспомню распашку земли, так смеяться хочется над авторами, которые рассуждали на эту тему. Одна борозда плугом по целине занимает тридцать минут времени. Туда и обратно целый час. Надо весь день корячиться, чтобы обработать пятьдесят метров в ширину и в полкилометра длиной.

— И это нашим трактором, — напомнил Артём. — Лошадьми еще дольше. Архип обещал пахать всю осень. Но у него в помощниках только малолетние сыновья. Хотя он сам по себе мужик упертый. Что осилит, то сделает. Зря мы не стали озимые сажать.

— Артём, не зря! — возмутился я. — Сам себе противоречишь. У нас там один Архип из работников. И ты в курсе, какая это проблема кого-то нанять. Это же не рабочие в городе. В любом случае всю голодную Россию мы не накормим.

По поводу найма тех, кто сможет распахать землю, мы еще в сентябре поинтересовались. Станичники сразу отказались. У них своей работы хватает. Нет на Кубани столько свободных крестьян, уходящих на заработки. За работниками нужно ехать в среднюю полосу России. А у нас не было времени на это. В марте Сергей привезет людей, тогда и начнутся на хуторе более масштабные работы.

Через год в России случится голод. Повлиять на климат мы не могли, предупредить об аномальной погоде я мог в своем журнале только намеками. Накормить своим зерном не успеем. Да и нужно ли это? Когда Артём первый раз сказал, что, спасая народ от голодной смерти, мы можем повлиять на историческое развитие страны в целом, я возмутился. Тогда Артём привел аргументы. Спасем мы, к примеру, тысячу человек. Они дадут потомство и прирост населения. А затем случится засуха 1901 года, дальше недород 1905 и так далее. А народа-то прибавилось. И все это будет нарастать снежным комом.

— Значит, внедряем новые сорта и постепенно распространяем их, — решил я тогда. Действительно глупо тягаться с огромной государственной машиной, которая не в состоянии обеспечить продовольствием население страны. Тридцать миллионов голодающих — это очень много!

В оставшиеся до Рождества дни я писал статью по сварке металлов. Двенадцатый номер журнала был обзорным по многим темам и в два раза толще по объему. Подводя итоги года, я поздравил Софью Ковалевскую с избранием ее членом Российской академии наук, а Менделеева с наградой от Лондонского химического общества. Напомнил читателям, что с 23 сентября 1889 года Генеральная конференция по мерам и весам признала более удобными для использования метр, килограмм и секунду.