— А эсеры? Они как раз за революционный террор были.

— Они появятся только через десять лет. Этой партии еще не существует, — парировала Вера Степановна.

В целом, непоняток с убийством несостоявшегося государя Николая II было много. И главное, мы точно знали, что каким-то боком причастны к этому. Не могу сказать, что я сильно расстроился. Как раз наоборот. Если наладим лечение туберкулеза, то и средний сын Александра III выживет. Тут уже появятся различные варианты. Георгию только двадцать два года. Есть вероятность, что ему выберут в супруги всё ту же Алису Гессенскую. Подходящих невест в Европе не так много.

Теперь мы уже не могли быть уверены ни в каком ранее известном событии. С другой стороны, это никак не отразилось на наших делах. В школе меня встретили радостно, хотя и с тревогой. Забросали вопросами. Как и что? Будто я сам мог видеть убийцу царевича! Близнецов тоже замучили. Ордена оценили, а в дворянство отчего-то не поверили. Ну правда, с чего давать дворянство двум мальчишкам, которые еще недавно сидели рядом с тобой на соседней парте?

От Склифосовского мы узнали, что весной Великая княжна Ольга заболела ангиной. Ей был рекомендован стрептоцид с аспирином. Хворь прошла быстро и без осложнений. Государь оценил и в порыве чувств велел наградить, не сильно вдаваясь в подробности, кого именно. Чиновники выполнили все быстро, к тому же уникальность препарата подтвердили именитые врачи. Авторитет Николая Васильевича нашими стараниями взлетел до небес.

А теперь близнецы смущаясь вынуждены были рассказывать раз за разом историю о вручении им награды. Я успел вставить слово, что великая княгиня Екатерина Михайловна говорила частично на немецком языке, который не только братья Деевы, но и большинство учеников школы игнорируют, намекнув таким образом на важность изучения иностранных языков.

Васька со своими обязанностями справлялся неплохо, но разорваться не мог, сообщил, что приезжал Архип. На хуторе возникла какая-то проблема с арендаторами. Отдохнуть с дороги у меня не получилось. Попрощался с Верой Степановной, перепоручил Ваське опеку за Владимиром Склифосовским и, взяв охранников, поспешил на хутор разбираться, что там такое случилось, что Архип в разгар работ поехал в Екатеринодар.

А случилось там то, что я установил конкретный налог в виде продовольствия. Эмоции Архипа мне стали сразу понятны. Эти кацапы, эти лодыри подсчитали, сколько должны мне, сколько нужно на прокорм, и не стали ничего сажать сверх этого!

Архип сам как мог, засеял коноплей и подсолнечником пустующие земли. А мне что делать? Крестьян-переселенцев совершенно не интересовала сверхприбыль и то, что я дал им возможность продавать излишки продовольствия. Сидели мы с Архипом на берегу реки и кумекали, как с этим бороться. Не могу же я каждый год менять свои решения. Несерьезно это. Мы документ написали. Какой я буду фермер в глазах арендаторов, если слово не держу. Значит, размер налога нельзя менять.

— А плетьми? — предложил Архип не самой плохой способ стимулирования к работе.

— Плетьми их весной нужно было пороть. Сейчас уже поздно, — заметил я.

К семье из Пашковской нареканий не было. Только переселенцы из центральной России сами себе урезали нормативы. Разбаловал я их бесплатными подачками. Архипу я меняю подсолнечное масло на керосин. Еще поставляю уголь в счет картофеля. Дрова он сам покупает. Да много чего сам покупает. Ту же лошадь в Пашковской подковать уже деньги нужны. Архип с сыновьями возит на продажу в Екатеринодар излишки продовольствия и неплохо зарабатывает на этом.

— Картохи по пять рядов посадили, говорят, что им хватит, — продолжал перечислять Архип скудные угодья крестьян.

С переселенцев я брал налог только зерном. Но пять рядов длиной метров сто — это вообще ничего! Ругаться и скандалить я не видел смысла. На следующее утро собрал всех хуторян и сообщил, что сколько они себе выбрали земли, столько за ними и останется. На следующий год я запрещаю брать более того, что есть. Зато у Архипа есть полномочия нанимать рабочих на уборку.

Сыновья Архипа уже взрослые, помогут. Старший женится осенью. Зря, что ли, Степанида столько дочек наплодила? Дочку Архипа еще в прошлом году кто-то из Пашковских забрал в жены. Но сыновья остались на хуторе. С прополкой летом и бабы с девками справятся. Огурцы и помидоры тоже соберут. Сложно будет следующей весной все засадить по новой. У меня же были планы и новые целинные земли. Но если выделить механиков с культиваторами, то хуторяне вполне осилят те участки, от которых кацапы, суки, отказались.

Судя по их хитрым мордам, они надеются, что я их найму осенью и заплачу деньгами. Неплохо устроились. Не пахали, не сажали, не пололи, зато получат деньги за уборку. А вот хрен вам! Устрою своим ученикам уборку урожая. Во времена моей молодости все студенты ездили "в колхоз". Моим тоже не помешает приобщиться к сельскому труду. Что сами соберут, тем и будут зимой питаться.

Ещё я поговорил с сыновьями Архипа на тему фиксации работ. Мне удалось их немного обучить грамоте. Занимались они урывками, но читать и писать умели. Зимой, когда много свободного времени, читали мой учебник для младших школьников. Я разлиновал тетрадь, записал имена всех жителей хутора. Проверил, как старший сын разбирает слова, и попросил отмечать в этом журнале, кто и что на хуторе делает: сколько раз бабы ходили на прополку, чем кацапы занимаются и так далее.

Вернувшись в Екатеринодар, я продолжил разгребать накопившиеся дела, ожидая приезда Артёма. Купцы, как и ожидалось, с распашкой целины не справлялись. Помочь я им мог только сочувствием. Как продвигаются работы по созданию культиватора, я не знал. Мне показали только отдельные элементы. Мирон заверял, что колеса заказаны где-то в Новороссийске.

Собственно, вместе с партией металлических колес с грунтозацепами Артем и приехал. Он сообщил о делах в Крымской, а я поведал о нашей поездке в Петербург, хотя он уже должен быть в курсе от Веры Степановны. Убийство Николая Александровича тоже обсудили.

— Жалко карабин, хороший был, пришлось в Неву выкинуть, — как бы про между прочим сообщил Артем.

— Что? — не сразу въехал я.

— Когда мы перед вашей поездкой файлы на ноутбуке листали, я посмотрел информацию о свиданиях Николая с балериной Матильдой Кшесинской. Так что в этом плане проблем не возникло.

— Артём, ты совсем идиот?! — завопил я, когда до меня дошло, кто застрелил царевича Николая. — И сам подставился, и нас подставил!

— Ничего я не подставился. Документы у меня были липовые. Карабин только жалко.

— Ты киллер недоделанный! — продолжал я негодовать.

— Так и знал, что вы не одобрите. Вера в меня тарелками кидалась, когда ей сказал.

— Сказал, что карабин жалко? — съязвил я. — Как ты вообще нашел Николая? Он же с со всем царским семейством должен быть в Крыму.

— Не… на свадьбу к Георгу V в Англию собрался. Вернулся в Петербург и первым делом к своей Матильде в новый особняк, где она с маман и сестрой проживала. Два дня мне пришлось его караулить. Еще эти ночи белые…

— О боже… — простонал я.

— А, точно, в церковь я сходил, покаялся, — дополнил Артём.

— Надеюсь, не батюшке?

— Нет, у икон постоял, ну… в принципе, грех же.

— Не то слово, — отмахнулся я. — Зато теперь понятно, кто нам так всю историю перекроил. Жизнь станет значительно интереснее.

— Только продлить жизнь Александру III у нас все равно не получится, — добавил Артём. — Я почему поехал-то Николашку стрелять? Полистал еще файлы. Нашел записи личного хирурга царя. Тот писал, что даже если бы не болезнь почек, то все равно мало что смогли бы сделать. Государь себя осматривать не давал. Медики ориентировались на поверхностный осмотр. А по результатам заключения патологоанатома у Александра III гипертрофия сердца, ее даже в наше время толком не лечили. Назначали щадящий режим, снижение движений и нагрузок у пациента.

— А у Александра III не тот характер, чтобы он следовал чьим-то предписаниям и соблюдал режим.