Только не ясно, зачем дикаря эта живность, да ещё по такой цене? Разводить, что ли? Так у них уже и куры, и коровы, и овцы есть. Хотя, действительно: индюков и кроликов не видно. Да и бог с ними! Как говорил незабвенный Наллух, покупатель платит. И хорошо платит.
- Чуть не забыл, – встрепенулся Типат. – Тот самый бочонок вина сюда тащи. Можешь идти.
- Слушаюсь, - ответил Лал.
Пятясь задам, так и не разогнув спину, Лал выскользнул из палатки. Типат ещё раз любовно окинул взглядом убранство походного жилища. Ну а теперь можно и с проверкой отправиться. Торговля начнётся завтра утром, но никогда не бывает лишним проверить товар, убедиться в сохранности, в качестве, заодно нужно будет посмотреть, как там простолюдины устроились. Хорошо, что дикари почти сразу забрали заказанный зверинец. Ох и намучились же с этим зверьём! Один только бодливый козёл чего стоит.
Незадолго до того, как Гепола опустилась за линию горизонта, витус Ансив сошёл с большой лодки на берег. Типат тут же подскочил к высокопоставленному дикарю и рассыпался в любезностях:
- Очень! Очень! Очень рад вас видеть!
Витус Ансив усмехнулся, но ответил любезностью на любезность:
- Приветствую вас, уважаемый Типат. Я нашёл время, дабы принять ваше приглашение. Надеюсь – вы меня не разочаруете.
- О-о-о! Да что вы! Да как я могу! – Типат в притворном ужасе всплеснул руками. – Прошу вас пройти в моё скромное пристанище, что стоит на вашей гостеприимной земле.
Едва витус Ансив сошёл на берег, как с души камень свалился. Типат, семеня за дикарём в большой красной накидке, быстренько прочёл благодарственную молитву Великому Создателю. Кто их знает этих витусов. Вдруг благородный дикарь сочтёт ниже своего достоинства отужинать в обществе простолюдина. Но нет: витус Ансив не стал гневаться, не стал звать слуг, даже по морде кулаком не двинул, наоборот – принял приглашение. Колёса будут смазаны.
- Прошу вас, присаживайтесь, – Типат угодливо подвинул витусу Ансиву походный стульчик.
Простолюдин Лал постарался на славу. Квадратный столик плотно заставлен разнообразными кушаньями. Полная тарелка варёного слегка присыпанного зеленью картофеля. От аппетитных клубней поднимается лёгкий парок. Печёная щука с раскрытой настежь пастью. Миска с тёмно-зелёными грушами. Порезанный на ломтики белый хлеб и мягкий кубик сливочного масла. Из выпивки большой кувшин с вином. Медные кубки на высоких ножках начищены до блеска. Пузатый бочонок примостился рядом на земляном полу. Ужин предстоит долгий, одного кувшина, каким бы вместительным он бы не был, не хватит. И венчает кулинарное великолепие чудно зажаренная на вертеле индейка. От аппетитной птички с золотистой кожицей исходит такой аромат. Пустые тарелки и медные приборы так и зовут присесть за стол и оценить по достоинству гостеприимство скромного, но очень полезного купца.
- Для начала прошу вас попробовать это великолепное вино, – Типат наполнил кубок витуса Ансива точно до половины.
Витус Ансив, словно самый настоящий ценитель хороших марочных вин, слегка взболтнул содержимое кубка, оценил букет ароматов и лишь затем слегка пригубил тёмно-красное вино. Крякнув от удовольствия, витус Ансив ответил:
- Должен признать, уважаемый, вы привезли великолепное вино. Давно, очень давно, мне не приходилось пробовать столь великолепный букет.
Витус Ансив осушил кубок до дна и тут же сам наполнил его вновь. Поставив кувшин на стол, дикарь оторвал от чудно пахнущей индейки блестящую ножку. Впрочем, варёная картошка, щука и груши ненадолго остались без его внимания.
Под неторопливую светскую беседу о превратностях погоды, о трудностях далёкого путешествия и прочих незначительных пустяках торжественный ужин покатился дальше. Типат окончательно успокоился. Витус Ансив счёл полевую трапезу вполне достойной собственной персоны, а не запустил жаренной индейкой в лицо. Ложка и нож в его пятипалых руках только так стучат по тарелке.
Особенно хорошо то, что витус Ансив то и дело прикладывается к кубку. Сначала, как и положено истинному ценителю, наполнял его только до половины, а теперь уже до самых краёв. Вино товар дорогой, но вложения окупятся с троицей. Ни что так не сближает менгов, как бочонок отличного вина, выпитый вместе до самого дна.
Вот уже третий по счёту кувшин показал дно. Витус Ансив осушил изрядное количество кубков и успел пару раз сходить до ветру, но только сейчас на его лице появились признаки опьянения: глаза заблестели, на щеках выступил румянец, а медный кубок в очередной раз едва не выскользнул из его рук.
От аппетитной индейки осталась горка обглоданных косточек. Наполовину съеденная груша улетела в костёр. Квадратный столик обильно засыпан крошками из варёной картошки. Голова щуки с распахнутой пастью подавилась собственным хвостом. Витус Ансив, с треском припечатав пустой кубок о столешницу, неожиданно заявил:
- Всё! Баста, уважаемый.
От испуга Типат вздрогнул.
- Я пьян и вполне созрел для самых интимных вопросов, - витус Ансив опять потянулся к бочонку с вином. – Лови момент, чего знать хочешь?
Типат облегчённо опустил плечи. От первой фразы высокопоставленного дикаря внутренности похолодели, а крылышко индейки чуть не вылетело обратно. Но, дослушав витуса Ансива до конца, Типат успокоился. Благородный дикарь дозрел. Чтоб такое спросить?
- Если я правильно понял витуса Саяна, когда сегодня днём он показывал мне пленных, этим летом вы воевала с племенем охотников. Эта правда? – осторожно поинтересовался Типат.
- На все сто, – витус Ансив наполнил кубок прямо из бочонка. – И не с одной Птицей, а со всем зверинцем сразу. Во как.
Пустой на две трети бочонок грохнулся на травяной пол.
- Сознаюсь, – витус Ансив поднёс полный до краёв кубок к губам и сделал большой глоток. – Я, когда эту ошалелую толпу с башни увидел, со страху чуть в штаны не наложил. Но…
Проливая вино на отворот шерстяной рубахи, витус Ансив не жалея красок рассказал, как воины Тивницы выдержали до жути неравный бой в поле перед крепостью, а потом отбили два штурма. И завершилось столь красочное повествование рассказом о заключении мира.
- Как и сказал Саян, мы начинаем внешнюю экспансию. Во как!
Типат осторожно поставил кубок с вином на стол. В душе шевельнулась смутная тревога. Словно лёгкий ветерок сбежал по затылку.
- Во, где они теперь все, – витус Ансив потряс сжатым кулаком. – Не-е-е, ты только представь: каждый год, каждый род отдаёт нам по девке в навечное, и ещё одну с парнем в залог на пять лет.
Витус Ансив, словно празднуя победу, залпом опрокинул кубок до дна.
- А сколько же было охотников? – спросил Типат.
- А Бобик его знает. Они, там, это, как жуки в навозе – туда, сюда, туда, сюда! С места на место переползают. Не сосчитать. Но, Саян говорит, тысяч шесть, не меньше.
- Не может быть, – удивлённо воскликнул Типат. – Это же прорва народу!
В армии Великого Князя, да здравствует он и правит нами вечно, всего тысяча воинов. У каждого высшего аристократа из Совета Благородных в личном подчинении две, три сотни воинов. И даже такая армия дикарей, если считать и Тивницу, превышает армию Миренаара раза в полтора, не меньше. Да и к чему такая большая армия? Благодаря милости Великого Создателя, воевать Миренаару не с кем. Или… Пока не с кем?
Витус Ансив, не обращая внимания на удивлённый вопль, продолжил:
- Не зря Саян почти сотню лет назад строительство Тивницы затеял. Ох не зря. Иначе, как пить дать, смяли бы нас эти дикари. Представь, купец, как по началу-то было. Смех-то какой. Стойбище, народу сотни три рыл. А вокруг стойбища лес густой и кусок стены торчит. Высоченный такой. Метров двадцать шириной. И ведь из этого обрубка Тивница выросла! Столько кирпичей угрохали, столько глины перелопатили. Зато теперь, глянь: загляденье!
Для наглядности витус Ансив широко раскинул руки, но тут же вновь наполнил кубок до самых краёв.
- Уважаемый Ансив, тогда сколько же вам лет? – цепенея от собственной наглости, спросил Типат.
