— Повезло. Знакомого офицера там встретила. Есть еще в Минэе дворяне, которые помнят баронессу Лубен и ее смелых сыновей.

— Так может…

— Даже не мечтай. Брюс — мальчик, конечно, хороший. Он и добро помнит, и щенка Тиссена люто ненавидит, но закон нарушать все равно не станет. Просто потому, что если его поймают на взятке, то отправят на каторгу, и Брюса не спасет даже то, что он признанный бастард покойного Альбрехта. Щенок безжалостно убил двух братьев, а уж сгнобить в каменоломнях чужими руками…

— Ну, это смотря какая взятка… — задумчиво потер подбородок Дирк, прикидывая, какой суммой может соблазниться бастард. Деньги проблемой не были, на такое дело Верховная точно не поскупится. Главное, найти к этому Брюсу правильный подход.

— Орнелла скажи: ведь если он вынужден служить головорезом, значит с деньгами у них в семье плохо? Он беден?

— Да, именьице у них с матерью совсем паршивое. Если честно, то эта наивная дура никогда не умела тянуть с Альбрехта деньги. Он недорого от нее откупился, когда та забеременела. Но тем не менее, Брюс все же аристократ, хоть и незаконнорожденный, и в этом барончике течет княжеская кровь. Хотя, где тебе, простолюдину, понять нашу дворянскую гордость, ты и за серебрушку продашься!

Орнелла презрительно усмехнулась и снова опустила пальцы в шкатулку, перебирая свои украшения. Дирк еле сдержался, чтобы не отвесить хорошую затрещину шлюхе, считающей себя выше его. Но усилием воли сдержался. Слишком важное дело они сейчас обсуждали, и впереди забрезжила надежда поквитаться с Бренной.

— А если ты напишешь завещание на его имя?

— Завещание…? — баронесса удивленно вскинула на Дирка глаза и презрительная усмешка снова появилась на ее губах — Ты намекаешь на эти драгоценности? Ну, уж нет! Каждое из этих украшений — подарок Альбрехта, и память о нем. Я не позволю, чтобы чужие руки касались их. И уж тем более руки одной из его бывших любовниц. Перебьется!

— Тогда хоть продай их по-быстрому.

— Чтобы какая-нибудь непромытая жирная купчиха красовалась в них⁈ — Орнелла полыхнула злостью, но тут же остыла. А помолчав немного, задумчиво добавила — Зато я могу завещать Брюсу кое-что другое, от чего он точно не откажется.

Она решительно захлопнула шкатулку, поднялась с кресла и потянулась за своим плащом. Бросив Дирку через плечо

— Собирайся, мы идем к нотариусу. Надеюсь, в этой дыре он есть…

…Домой мы добираемся вечером следующего дня, решив надолго не задерживаться в своих новых землях. Комендант крепости так и не узнал, кого принимал у себя. Договорились с дядюшкой, что пока не будем «радовать» соседей — восточников и Понтифика переменами, произошедшими на границах с темными. Во-первых, нужно сначала посмотреть, как отреагируют Темные Лорды на потерю территорий, во-вторых не стоило возбуждать зависть Регентского Совета до свадьбы с их княжной. А то вдруг какие-нибудь ненужные мысли придут в их жадные головы — например, собрать пару легионов и занять временно бесхозные земли. На это у восточников ума хватит, а нам выбивай их потом оттуда.

У меня, конечно, есть защита древних богов, но не могу же я постоянно просить их помощи. Так что молчим пока… Вежливое приглашение дядюшки погостить несколько дней в Вертане, я так же вежливо отклонил, ссылаясь на кучу дел в преддверии свадьбы, будь он не ладна. Причина вполне уважительная, так что и князь настаивать не стал. Ничего, и без меня теперь в Фэссе справятся. По нашим скромным расчетам Фиен сейчас должна разлиться еще шире, чем весной в половодье. Значит, приграничье затопит так, что там до лета не одна армия не пройдет, и уж тем более легионы нечисти.

Виталис при расставании снова напомнил о моем обещании отправить его на алтарь Мереи. Все никак не успокоится. Грозился на днях нагрянуть в Минэй, не дожидаясь приглашения. Вот только вместе с князем Марцием вдоль новой границы проедется, чтобы убедиться в ее нынешней безопасности, и сразу ко мне. Оставалось только кивнуть и сдаться под бешеным напором грандмастера, мечтавшего поднять свой ранг. Но если смотреть с его стороны, то Виталис прав — до лета ему потом предстоит полностью освоить новые возможности, которые дает ранг магистра. А на это потребуется не месяц, и даже не два.

Хотя, если честно, то мне совсем не помешает взять у этого фэссца несколько уроков магии. Эверс хорош для своего уровня мастера, но до Виталиса ему очень далеко. У грандмастера просто чувствуется системное самообразование и огромный опыт. В принципе, со временем он и без повторной инициации взял бы уровень магистра, просто на это ему понадобится еще года три — четыре. А у нас сейчас каждый день на счету. Поэтому и спешит Виталис получить как можно больше силы.

…На семейный ужин в честь моего возвращения пригласили и Иоганну — матушка очень на этом настаивала. А Фридрих поддержал. Мол, пора девочку по-настоящему вводить в нашу семью, пусть заранее привыкает. Пришлось согласиться. Хотя я бы с большим удовольствием поужинал в узком кругу родных людей, не опасаясь сказать лишнего и не предназначенного для чужих ушей. Не склонен я пока доверять Иоганне, а посекретничать с Фридрихом и Софией очень хочется. Прямо распирает меня рассказать родственникам про наш с Касиусом триумфальный поход в горы.

Встретила меня невестушка довольно тепло, даже сказала, что скучала без меня. Ага… так я и поверил. Еще бы соврала, что к воротам Замка каждый час бегала и все глаза проглядела. Но я парень не гордый, сделал вид, что поверил лгунье.

Дядюшка крепился весь ужин, но в конце его все же не выдержал

— Йен, ну расскажи чуть подробнее: как вы съездили, как все прошло⁈

— Отлично съездили. Что задумали, все сделали. Дварфы с горя рвут на себе последние волосенки.

Кстати, насчет «волосенок» — чистая правда. Мы с Гором на рассвете еще раз слетали к дамбе. Вернее к тому месту, где она раньше была. Несмотря на ранний час, там уже вовсю суетились коротышки, а какой-то важный дварф в расшитом камзоле, смотрел застывшим взглядом на обмелевшее водохранилище и не иначе, как с расстройства, постоянно дергал себя за бороду. Когда мы улетали, его густая борода уже порядком поредела. А парочка седых дварфов все ему что-то втолковывала и виновато разводила руками. Так надо понимать, что и рады бы они его успокоить, но нечем. Работа по восстановлению дамбы видится не просто гигантской — титанической. А вот гарантии того, что диверсанты наведаются сюда еще раз, никакой.

— Ты ездил к дварфам⁈ — изумилась Иоганна — Но зачем?

— Ну, кто-то же должен был вправить им мозги, а то совсем обнаглели.

Выдав скупое объяснение, я замолк и потянулся за вином, доливая, и себе, и дядюшке. Дамы предпочитали горячие напитки в холодное время года и сейчас отдавали должное травяному отвару, заменяющему в Рионе чай. Кстати, пора уже познакомить подданных с глинтвейном — в принципе, для него все ингредиенты здесь есть.

— Йен, ты по-прежнему не доверяешь мне? — догадавшись, вспыхнула «невестушка».

— А должен? — пожал я плечами — Просто не хочу, чтобы завтра же об этом узнали в Тибале.

— Ты считаешь, что я шпионю для Регентского Совета⁈

— Насчет тебя не уверен, но в том, что этим занимаются твои фрейлины, сомнений нет. Иначе зачем им бегать по всему Минэю и задавать горожанам странные вопросы.

— Это… не то, что ты подумал — смутилась Иоганна, и ее щеки порозовели

— А что я должен еще думать, если некоторые из них крутятся вокруг моих офицеров и задают им далеко не безобидные вопросы, которые твоих служанок совершенно не касаются? Если это не шпионаж, то что тогда?

— Я… я разберусь.

Первый раз увидел Иоганну такой растерянной. Кажется, княжна привыкла, что мир крутится исключительно вокруг ее персоны. Она и мысли не допускала, что личные слуги могут ей не подчиняться, плести интриги за ее спиной и строчить доносы кому-то другому.

— Разберись. И отправь этих шпионок домой. Иначе придется вмешаться мне, и тогда уже с ними будет разбираться господин Ресг. Думаю, они наслышаны о нем.