Остается только сдохнуть или напиться. Сдохнуть не судьба, самоубийство у нас не в чести, а вот напиться…

Я отправился в трактир, подхватив плащ, деньги и своего собственного камердинера Дика, чтобы было кому потом доставить меня домой.

*** Чиэррдар – столица чиэрри. Дворец Повелителя.

Темо сидел на широком подоконнике и безучастно смотрел, не видя ничего, в высокое, стрельчатое окно. Рукав рубашки, вспоротый от плеча к локтю, пропитался кровью.

- Опять? – раздалось над ухом.

Темо вздрогнул всем телом, возвращаясь из мечтаний и мгновенно оборачиваясь, но, разглядев, кто это, успокоился.

- Ааа, ты, - сердце еще колотилось как бешеное, - ты уже выбрал, кого тебе для разговоров нанять, не хотелось бы, чтобы ты его придушил через час, - с вымученной улыбкой проговорил Темо.

- Давай лучше руку твою перевяжем, идем, - и юноша шагнул, чтобы помочь слезть с подоконника.

- Хорошо, Сайрэн, а то мне через час надо вернуться, а Он грязи не любит, - с горечью усмехнулся Темо, - еще переодеться надо, - и он вздохнул. - А зачем ты обрезал волосы? Было так красиво.

- Просто не люблю, когда меня таскают за них по полу, как девку. А почему ты не сбежишь, Темо? Убьет Он тебя, как всех предыдущих, сам знаешь, по карьерной лестнице при Нем быстро поднимаются, ты же не фаворит, хотя я тоже не уверен, что долго тут продержусь, - Сайрэн тяжело вздохнул.

- Я сбегу, а моя семья, что Он с ней сделает? Родители, сестры, братья, они еще маленькие… Уж лучше я один, я-то хоть с детства тут болтаюсь, а если кого из семьи призовут, они тут и дня не выдержат, - Темо помотал головой, - да и куда нам с тобой отсюда бежать?

- Да, - вздохнул Сайрэн, - ты все равно тут не сиди больше, а то Учитель злой, как неизвестно что, меня-то он только обругал, кишка у него тонка, на фаворита шипеть, а тебе точно не поздоровится.

- С чего он злой-то? - Темо удивленно взглянул на Сайрэна.

- Да у него кто-то там пропал, а Повелитель ему срок четкий поставил, да еще плечи у него не заживают, вот он и бесится.

- Не завидую я тому, на кого они охотятся. Хоть бы раз они все нарвались на кого-нибудь сильнее себя, - Темо боязливо оглянулся, как будто ожидая появления Учителя из-за поворота, - так кого тебе для разговоров нанять? Сам знаешь, раз велели, то будешь разговаривать. Зачем ты вообще к Нему с разговорами полез, знаешь ведь, бесполезно, - Темо безнадежно махнул рукой.

- Знаю... - Сайрэн опустил глаза, - а разговаривал я бы лучше с тобой, а то там змеи одни, - Сайрэн неопределенно махнул рукой, - того и гляди либо отравят, либо подставят, либо покусают, - и он невесело улыбнулся.

- Это точно, двор под стать Повелителю, - уныло согласился Темо, - но, все равно надо кого-то выбрать, раз уж нарвался.

- Тогда давай кого-нибудь очень занятого и не очень вредного, - вздохнул Сайрэн.

- Темо! - мощный голос прогремел по коридорам.

- Уй, - пискнул Темо, - я переодеться не успел.

- Раздевайся, - Сайрэн скидывал рубашку, - и полу оторви, руку перевяжем, а то испачкаешь.

*** Линарэс.

Утро началось так, что, вспоминая, я краснею до сих пор. Как так получилось? Не понимаю. Мне порой кажется, что наши с Артом желания переплелись, становясь ярче и насыщенней. Наверно, поэтому, когда я из любопытства провел пальцами по его спине и погладил, наконец, хвост, о чем так долго мечтал, то по телу пошли волны возбуждения, и сдержаться я уже не мог, не мог не касаться его, не отвечать лаской на ласку. Но я не жалею ни о чем, это было восхитительно. Это словно свершившееся чудо.

Зато потом Валент все испортил. Ну почему я не закрыл дверь! И эти его слова…

Не хочу слышать. Не хочу помнить.

Я испугался до безумия, когда понял, что Арт уйдет. Когда сначала ощутил, как меня покидает то чувство, которое со вчерашнего вечера было со мной, меня словно выкинули из теплого уютного дома на мороз, а потом Арт развернулся и я понял – все, уходит. Пусть перед ним была сплошная стена, но я чувствовал, что у меня есть миг, только один миг и все, потом не будет ничего. И я бросился к нему, чтобы остановить. Я не знаю, почему он мне поверил, но это было самым счастливым днем в моей жизни.

Это только потом я сообразил, что у меня есть рисунок с пентаграммой вызова и в любой момент я смогу его вызвать опять. И надо этот рисунок спрятать, спрятать так, чтобы Валент его не нашел, и я даже знаю куда. Но пока мне не надо его вызывать, вот оно идет, мое хвостатое чудо.

- Линарэс, каким оружием ты учился владеть?

- Пять лет назад это была шпага, а потом только трость, - невесело улыбнулся я.

- Прекрасно, раз трость ты уже освоил, будем заниматься другим, теперь у тебя есть шанс, - улыбнулся Арт.

- Шанс есть, только вот оружия нет, - пожал я плечами, - все осталось в загородном поместье, я не думал, что здесь оно мне будет нужно.

- Тогда пошли в город, купим.

- Тебе нельзя в город, - вздохнул я, - ты снял браслеты и разорвал ошейник. Скажи мне, ты сразу мог их снять?

- Да.

- Значит, я для тебя не хозяин?

- А ты хочешь быть для меня хозяином? – улыбнулся Арт.

- Нет. Это ты хочешь быть для меня хозяином, вон все плечо мне разрисовал, - не удержался я.

- Это чтобы тебя никто другой не трогал.

- Да кому я вообще нужен! – возмущение поднималось волной.

- Мне, - сказал, как отрезал.

И все мое возмущение куда-то делось и слов не нашлось, чтобы ответить на это.

- Ты поэтому с самого начала остался тут?

- Не знаю, может быть, потому, что мне некуда было пойти.

- Значит, я нужен тебе только на время? Игрушка? Пока пойти не найдется куда? – сердце вдруг словно перестало биться.

- Я открыл для тебя душу. Ты действительно думаешь, что я делаю это для каждого?

- Нет! – я порывисто обнял его за шею, прижимаясь, - прости меня.

- Ладно, - сказал Арт, обнимая, - давай найдем новый ошейник и выберем тебе оружие, мне не нравится, что ты не умеешь защищаться. Хозяин. - Ухмыляясь, он потерся щекой о мою макушку. - И еще, если будет драка, не лезь мне помогать, ты поможешь мне, если отойдешь в сторону, а еще лучше в тень. В тень. Ты понял меня?