- У меня нет повода отчаиваться, - Арт задумчиво улыбался, - у меня есть все, что мне нужно: мой Лорд и мой Дом. Большего у Судьбы, даже выпрашивая, я бы не получил.

Нагайна хмыкнула и в изумлении покачала головой.

- Где лучше проводить ритуал? – задумчиво произнес Арт.

- В идеале, храм Хаоса. Но шестьсот лет назад при последнем ритуале храм был разрушен, как, впрочем, и все вокруг. Он когда-то стоял на том месте, где сейчас Великая Пустошь, на которой чиэрри построили свое государство, но где точно, теперь уже никто не помнит...

- А теперь скажи мне, - Арт перевернул листок с вызовом, - что это такое.

Нагайна в изумлении разглядывала рисунок на обороте.

- Ключ, - хрипло прошептала она.

- Значит, если мы соберем все, что надо, ритуал пройдет нормально? – Арт выжидающе смотрел на нагайну.

- Ну... В твоей фразе главное слово "если", потому что я понятия не имею, что это означает. Если берутся рисунки душ, то, скорее всего, это их обозначения, тех душ, что нужны для ритуала.

Арт задумался. Две половины одного целого. Пламя – Огонек!

- Пламя можно не искать, - улыбнулся он, - остались еще двое влюбленных и одиночка.

- И неделя времени, - скептически добавил Учитель.

- Но ты же обещал помочь... – Арт обернулся к нему с иронической улыбкой.

- Но я же не Бог, - парировал Учитель, разводя руки.

- Что могут означать снежинка, капля и спираль? – Арт смотрел на нагайну.

- Спираль – неизменчивые изменения, происходящие раз за разом и возвращающиеся в исходное положение, а капля и снежинка могут означать все, что угодно, тут гадать можно и весь месяц.

- Неизменчивые изменения... Как у оборотней? – задумчиво проговорил Арт.

- Ну... Да. Похоже, - кивнула нагайна. – У тебя есть на примете знакомый оборотень?

- Да. Только он еще очень маленький. Придется искать другого.

- Нет, - категорически заявила нагайна, - все эти души должны быть связанны с Проводником.

- Он совсем еще ребенок... – возразил Арт.

- Успокойся, если мы найдем еще двоих, все пройдет нормально и никому ничего не будет угрожать, а если не найдем, то и пробовать не стоит...

- Значит, капля и снежинка тоже должны быть связанны со мной?

- Да.

- Оба?

- Да.

- Ну что ж, подведем итог. Надеяться на то, что Повелитель просто так отдаст книгу, глупо. Значит – ритуал. Если я выигрываю, в результате получаю бессмертие для Лина. Если проигрываю, есть шанс угробить себя и всех остальных тоже.

- Не совсем, - нагайна очень внимательно посмотрела на Арта, - если мы найдем еще двоих, то даже если ты погибнешь, остальные останутся живы. А бессмертие, оно не только для Лина, ты станешь обладателем этого секрета и сможешь его использовать для кого угодно...

- Заманчивая перспектива, - улыбнулся Арт, - дарить бессмертие. У людей я буду Богом.

- Или объектом для охоты, - расхохотался Учитель.

- Да уж, - хмыкнул Арт, - у них все возможно... – и поднялся на ноги. – Ладно. Уже поздно, завтра решим, что делать, на сегодня с меня хватит. Располагайтесь тут, - проговорил он и вышел за дверь.

- Что-то я устал так, как будто весь день сражался, - вздохнул Учитель.

-Ты и сражался, - нагайна безвольно разлеглась на полу, - самое трудное сражение - с самим собой. Я думала, ты не выдержишь, преклоняясь перед ним.

- Это были самые поганые мгновения моей жизни, - проговорил он, скрипнув зубами.

- Они уже прошли и довольно быстро, - нагайна хвостом обвила ноги Учителя. – А твой мальчик этим развлекался значительно дольше, так что не злись...

- Да я не злюсь... Просто не привык чувствовать себя беспомощным... А ты, правда, в видениях видела его другим?

- Да. Там его душа была абсолютно холодной, почти мертвой... Теперь он не такой, более человечный, что ли... Я очень удивилась, увидев этот его огонь...

- Ты тоже смотрела тогда в его глаза?

- При чем тут глаза? Я говорю о его душе.

- Душе?

- Ну, да. Неужели ты не чувствуешь это его тепло? Я не понимаю, откуда это в чиэрри, но мне кажется, что он смотрит на мир человеческой душой, - нагайна разглядывала изумленно смотревшего на нее Учителя, - попробуй приоткрыть душу и просто посмотри на него, ты удивишься. Только я не могу понять, как это получилось... и его маленький Лорд, в нем такое же пламя... одно на двоих...

- Одно на двоих? Такое возможно было бы только при слиянии, но даже если не принимать во внимание, что он чиэрри, он же еще и Повелевающий Тенями, дарящему смерть не пройти слияния. Значит, это невозможно.

- И, тем не менее, это так, несмотря ни на что.

Глава 32.

*** Поместье Линарэса на границе людских земель.

Арт вышел из гостиной. Хотелось просто упасть, закрыть глаза и ни о чем не думать. Лин, увидев его, подбежал, взял за руку и потянул в столовую, туда, где уже стоял накрытый к ужину стол.

- Идем, ужин уже готов...

- Нет, я лучше в спальню пойду, лягу... - Лин обеспокоенно посмотрел в лицо Арта, это было в первый раз, когда его демон захотел так рано лечь, - Лин, распорядись, пожалуйста, чтобы в гостиную тоже принесли еды, они теперь под клятвой крови и нам не опасны, незачем морить их голодом.

Лин кивнул и исчез. Арт, добравшись до кровати, упал, не раздеваясь, среди шкур и подушек и, казалось, на мгновение закрыл глаза, проваливаясь в черную дурноту сна.

И тут же перед глазами всплыл нереально прекрасный золотоволосый образ. Крейн Эриан наль'Дарн. Хранитель, второй в ветви Воителей. В одной из миссий Учителя Арт столкнулся с ним. Тогда уйти он смог, убив противника, только чудом, во сне живой Крейн то чудо не помнил. И теперь измученная душа в отместку посылала ему кошмар.

Скованные, широко разведенные руки, холод железа сводит запястья, а огонь магических ожогов чернотой полыхает по всем рукам. Крейн, раздетый, босой, на теле только кожаные штаны, как тогда... Прекрасное совершенство лениво вертит перо из белого крыла, задумчивая улыбка бродит на губах, слабо щурятся сиреневые глаза.

- Так уже значительно лучше, рисунок почти удался, подправить только здесь и здесь...