- Я подожду пока с предложениями, я просто хочу рассказать, как все это началось, - нагайна опустила голову, стараясь не смотреть в глаза Арту, но решимость ее не покинула. – Триста лет назад меня еще подростком выкрали из собственного дома, потому что Повелителю Нирэю захотелось иметь ручного Оракула. Они специально выбирали подростка, пытались приручить, думали, что я смирюсь и забуду. Не смирилась и не забыла. И мстила им все эти триста лет, как могла. Итогом получилось: война с нираахами, изломанная душа Нирэя и все, что он творит сейчас, почти сжимая руку на горле вашего государства, твоя жизнь и жизнь твоих братьев, - нагайна с вызовом посмотрела Арту в глаза. - Но что самое интересное, как бы я не старалась перекорежить вашу жизнь, у меня ничего не получалось. Я не смогла изменить судьбу ни одного из вас, да, братья твои умерли, судьба их просто оборвалась, но не изменилась. Так же и с вами. Я собрала при дворе всех высокородных ублюдков и надеялась, что при таком окружении Рэн вырастет таким же. А он словно вода, которая принимает форму сосуда, куда ее помещают, но стоит появиться малейшей трещинке, и она вытекает сквозь пальцы, так и Рэн, он принимает правила игры, и играет в нее до тех пор, пока на него давят, потом просто молча уходит. Чисто физически, так, как тебя, его сломать не пытались, но от этого его жизнь не была намного легче твоей. Ты был просто одинок, потому что к тебе не подпускали никого, он сам, добровольно выбрал одиночество, не подпуская к себе тех, кто был рядом, а это совсем непросто, если каждый лезет к фавориту с изъявлениями своей преданности... А Нирэй, ту чашу яда, что я преподнесла ему, он испил до дна, ведь даже с закрытой душой он все равно любит и поэтому бесится, не переставая, а я раз за разом обрываю лепестки его надежд, ни разу не дав возможности встретиться с Дариэном.

- И что, - Арт перебил нагайну, - мне Повелителя теперь пожалеть? – и скептически выгнул бровь.

- Можешь и пожалеть, если захочешь, - нагайна нагло ухмылялась, - только ему это вряд ли понравится.

- Ладно. Что у тебя там дальше? - хмыкнул Арт. - Ведь ты же на этом не успокоилась?

- Нет, - оскалилась нагайна, - ессстессственно, нет. – Она сидела на полу и, накручивая длинный золотой локон на палец, пыталась строить глазки Арту, применив магию зова страсти.

- Песню сирены спеть? - Арт вопросительно поднял бровь, и невесело рассмеялся, – сейчас мы на равных, змейка, - он прищурил глаза, - а если спою, ты у меня...

- Арт, не надо, пожалуйста, - перебил его Учитель, - она просто нервничает...

- Ну, да, все мы нервничаем, при этом строим гадости и ждем, кто первый в них вляпается... – Арт скривил губы и посмотрел на нагайну, - кончай со своей магией и рассказывай, что было дальше, - глаза зло блеснули.

- Нирэй готовит ритуал, он думает, что этим он сможет воздвигнуть стену времени и отгородиться от нираахов, но ритуал Хаоса не использовали уже около шестисот лет не потому, что не могли собрать все, что для этого нужно, а потому, что он совершенно непредсказуем. Все зависит от того, кто его проводит. Ты идеально подходил для разрушения, поэтому я выбрала тебя, но ты ушел к людям и встретился со своим Лордом. Теперь все по-другому.

- Ритуал действительно может все?

- Да кто ж его знает, последний раз на месте города, где его проводили, осталась только пустыня, спросить было не у кого... – нагайна пожала плечами, картинно похлопав ресницами. – Правда, ходили слухи, что применяли они его без ключа, вот оно и вышло...

- Что за ключ?

- Понятия не имею.

- Ты, Оракул, и не имеешь? – недоверчиво хохотнул Арт.

- Да, так обычно бывает, когда Оракул готовится стать матерью. Видения могут навредить поэтому на время прекращаются сами.

- Матерью? – хрипло каркнул Учитель. – Все-таки добилась своего? - Он восхищенно уставился на нагайну, - зараааза... – протянул он, довольно улыбаясь.

- Счастливая семейная идиллия... Нашел девочку по себе... – фыркнул Арт.

- Зря смеешься, - уколола его нагайна, - счастье никому не мешает...

А Учитель не сводил с нагайны глаз, и полная самодовольства, счастливая улыбка не покидала его лица.

Глава 31.

*** Поместье Линарэса на границе людских земель.

Арт смотрел на нагайну, на ошейник повиновения на ней и вспоминал то жуткое чувство безысходности, которое испытал в браслетах, а ведь он проходил в них совсем недолго, нагайна же - триста лет.

- Кто надел на тебя ошейник? – вдруг спросил он нагайну.

- Повелитель, - верхняя губа дрожала, оскаливая зубы.

- Значит, только Повелитель может его снять, - Арт посмотрел на нагайну, та вздохнула, - и никто из живущих... – не закончив фразу, он выразительно уставился на нагайну. - А если с тебя снимут ошейник?

Ее глаза распахнулись на пол-лица, когда она осознала, что он сейчас сказал.

- Что я должна для тебя сделать? – нагайна выжидающе смотрела на Арта.

Он подошел и присел перед ней, смотря глаза в глаза.

- Если вы оба принесете мне клятву крови не причинять вред мне и моему Дому, этого будет достаточно, - Арт повернулся к Учителю и выжидающе посмотрел на него.

Учитель встал и, не раздумывая, полоснул себя когтем по руке. Кровь тоненькой струйкой полилась на пол.

- Клянусь своей кровью не причинять вреда интересам Дома Теневого Пламени, ни его Лордам, ни его кинарам. И еще, находясь под клятвой крови, пока ты уверен, что я не смогу солгать тебе, я скажу, что в нашу последнюю встречу я избил тебя не потому, что мне это нравилось, а потому что Повелитель затребовал бы тебя на следующий день к себе, и он сам бы доломал тебя. Его методы я знал и не хотел для тебя жизни покорного раба, поэтому и случилось то, что случилось. Всю твою жизнь я готовил тебя для борьбы с ним, я знал, что он не оставит тебя в покое, и хотел дать тебе хотя бы призрачный шанс. Я выковывал из тебя оружие против него и рад, что это получилось. Я никогда не видел в тебе врага, но клятва подчинения выжигала изнутри и заставляла делать то, что делал. Я не оправдываюсь, по отношению к тебе я - тварь. Но я хочу, чтобы ты знал, теперь, когда нет клятвы подчинения – я тебе не враг и клянусь никогда и ничего не делать тебе во вред.

Арт, весь монолог не отводивший от Учителя глаз, скупо кивнул.

- Клянусь своей кровью, - начала нагайна, полоснув себя по руке, - не причинять вреда интересам Дома Теневого Пламени, ни его Лордам, ни его кинарам.

Кровь с руки нагайны сливалась на полу с кровью Учителя. Арт так же полоснул себя по руке и его кровь тяжелыми каплями смешивалась на полу с чужой.

- Я принимаю вашу клятву.

Кровь на полу на мгновение подернулась слабой радужной дымкой, а по телам пошла теплая волна. Клятва была дана, услышана и принята. Теперь сама кровь взбунтуется против своего хозяина, захоти тот нарушить клятву.