- Расскажите, что происходит и зачем мы вам, - попросил я, уже готовый слушать.

И Дариэн начал рассказывать.

- Поэтому, - продолжил он после своего рассказа, - я и хочу провести ритуал и попросить, чтобы души чиэрри отныне были открыты, и мы смогли вымолить себе прощение.

- Открытые? И больше не закрывались? – ощутив на себе, как отзываются даже невольные удары по открытой душе, я содрогнулся от такой перспективы. – Вы можете себе представить пытку длиною в жизнь?

- Но ведь я не буду…

- Но вы просите открыть всех чиэрри! За что? Я не хочу, чтобы мое имя стало проклятием! – и я рассказал Дариэну то, что испытал сам.

- Значит, все пропало? И я никогда не смогу обнять Нирэя… - Дариэн выглядел абсолютно потерянным, таким, словно внутри него погас свет.

- Когда время ритуала?

- Когда звезда Крэл войдет в созвездие Ринитры.

- Хм… Интересно. У нас еще есть время подумать…

- О чем? Я хотел, как лучше, но опять, как всегда, подумал только о себе. За столько лет я не научился ничему… Пусть будет так, как есть, если моему любимому так лучше. А я… ну, ведь смог я прожить четыреста лет…

Дариэн резко отвернулся и почти бегом направился к двери.

- Хмель…

- Зови меня Арт, Жажда.

- Тогда и ты зови меня Рэн. Но неужели ничего нельзя сделать?

- Не знаю.

Сказал я, задумчиво разглядывая небольшого чиэрри, который, положив Неге под голову подушку, заботливо накрывал его пледом.

- Кто это, Рэн?

- Это Темо, мы с ним вдвоем прислуживали Повелителю чиэрри, а когда за мной пришли, я захватил его с собой. Хороший мальчик, с ним можно оставить Негу, не бойся, Темо позаботится о нем.

- А с Негой, как ты думаешь, все будет хорошо?

- Думаю, да. А вот как выжил ты, я понятия не имею, и не просто выжил, а еще и слияние можешь провести. И все это при том, что я вижу на тебе рисунки Говорящего с Тенями. Общаясь со смертью, дарить жизнь - это так странно.

- Наверное, потому, что мы никогда не хотели дарить смерть, мне кажется, мы были созданы не для этого.

- А для чего?

Я обернулся к тихо сидящему возле дивана пареньку.

- Темо, сбегай на кухню, пусть принесут завтрак.

- Я сейчас, - мальчишка, вскочив, убежал.

А я, сняв рубашку, выпустил крылья.

- Я думаю, ты должен знать об этом. Попроси Дариэна снять с тебя корсет.

- Но… - Рэн смотрел на меня так, словно не хотел верить в то, что видел. – Кто мы?

- Чья-то надежда, чья-то боль, и давай подумаем вместе, что мы можем сделать для Дариэна, чтобы не быть чьим-то разочарованием. А после завтрака я хотел бы почитать ту книгу, о которой говорил Дариэн.

Восемь часов вечера, я ждал их как никогда. Вот сейчас большая стрелка перевалит за двенадцать, и я увижу Лина. Я скучал, как же я скучал, не видя его всего лишь день. Вот сейчас я прижму его к себе, зароюсь носом в рыжую макушку, а он будет жарко дышать мне в шею, а потом я смогу целовать его, долго-долго. Стрелка перевалила цифру двенадцать, я встал, ожидая. Прошло пять минут, он мог что-то напутать и не успеть, но вот сейчас он точно меня вызовет. Прошло еще десять минут. У него же ничего не могло случиться, там тихий и мирный город, он просто опять что-то перепутал. Или нет? Еще пятнадцать минут я простоял в комнате, уже понимая, что зря, и все же на что-то надеясь, а потом резко развернулся и побежал к Дариэну.

Глава 20.

*** Линарэс. Поместье барона Морейн.

- В ваших же интересах не упрямиться, Ваше Сиятельство, - барон Морейн издевательски улыбался избитому Валенту, - тогда мы не будем больше применять силу. Лучше по-хорошему отдайте мне страницу из книги Хаоса, по которой вы вызывали своего демона, и мы вас отпустим.

- Я никогда не отдам вам мою страницу, и вы никогда не получите моего демона, - Валент так и делал ударение на словах «мою» и «моего».

- Валент… - я только открыл рот.

- Молчи, недоумок, хорошо хоть, я тебе не сказал, куда ее спрятал, а то ты бы уже давно проболтался, и это стоило бы нам обоим жизни, ведь не думаешь же ты, что они нас отпустят после всего. Не для того они подняли руку на графа, чтобы потом присутствовать на заседании королевского суда, и не в качестве свидетелей.

- Я бы не сказал...

- Ну и тем более молчи, раз не знаешь!

- Это, конечно, очаровательно, милорд, - барон наконец-то изволил встать с кресла, - но страница мне все-таки нужна. Марций, вели забрать милорда, и пусть пообщаются с ним в подвале, а я пока поговорю с молодым и очень симпатичным человеком, – барон повернулся ко мне. – Ведь мне все больше кажется, что эта страница была не у твоего брата.

- Оставь его! – заорал Валент, пытаясь вывернуться из рук Марция, вызванные два охранника заломили Валенту руки за спину. – Сволочи! – он вырывался и вырывался, пока не затих, получив удар в живот.

- Не бейте его! – взвыл я. - У меня нет этой страницы!

- Но ты же его как-то вызвал? Как?

- Никак. Он сам пришел. Если вы следили за нами, то должны были знать, что он не был подчинен ни мне, ни брату, и как пришел, так и ушел, его нет больше.

- Значит, не хочешь говорить, ну, что ж, у меня есть способ заставить тебя делать даже то, что ты не хочешь, вот только извини, но после проведенного ритуала ты станешь безмозглой куклой. Так что? Сам скажешь или нет?

- Нет.

- Ну, что ж, ты сам этого захотел.

Валента увели, оглянувшись, он бросил на меня словно извиняющийся взгляд и «Прости», сказанное одними губами. А за что простить, ведь это я сам виноват во всем, если бы я смирился со своей жизнью, то сейчас ничего этого не было бы. Но тогда не было бы и Арта. А готов я отказаться от него? Нет! Я лучше умру, но не отдам его этим людям. Так что прощение у Валента нужно просить мне. И больно, и стыдно, что я предаю брата, и оправдываю я себя только тем, что они действительно убьют нас, как только получат страницу.

Пока я раздумывал надо всем этим, Марций связал мне впереди руки и, дернув за них, повел в коридор.

Втолкнул он меня в какой-то большой зал, полный народа, и страх сковал все мое тело. Я вдруг отчетливо понял, что не выйду из этого зала живым. В зале было человек сто, может, больше, и все они одеты были в черные балахоны с капюшонами, на лицах черные маски. Те, кто так прячет свое лицо, обычно не прячут свою сущность, а мне почему-то сразу стало понятно, что их сущность меня не порадует. Кто они?