Король Англии из рода Тюдоров, правивший в 1485-1509 гг.

Ж.: с I486 г. Елизавета, дочь короля Англии Эдуарда IV (род. 1466 г. ум. 1503 г.).

Род. 28 янв. 1457 г. ум. 1509 г.

Дед Генриха VII, основателя династии Тюдоров, был могущественным уэльсским аристократом, женившимся на вдове короля Генриха V, Елизавете. Отец Генриха, Эдмунд Тюдор, граф Ричмонд, умер за два месяца до рождения сына, а его матери Маргарите, урожденной Сомерсет, в это время ещё не было и 14 лет. (Позже она вышла замуж второй раз за лорда Стэнли.) Генрих был некрепкого телосложения и в течение всей жизни отличался слабым здоровьем. В ранней молодости он подвергался многим опасностям во время знаменитой войны Алой и Белой розы. B 1468 г. его захватили сторонники Йоркской династии, но выпустили в 1470 г. на свободу, когда верховная власть снова перешла на короткое время в руки Генриха VI. Затем он счастливо избег смерти в сражении у Тьюксбери, бежал и, спасаясь морем, оказался в Бретани. Эдуард IV настойчиво добивался его выдачи, но герцог Бретанский взял Генриха под свою защиту. После того как были истреблены все члены Ланкастерского дома, Генрих Тюдор мог выставить свои претензии на престол (через мать он был в родстве с Сомерсетами, младшей линией Ланкастеров). В 1483 г. он собирался принять участие в восстании герцога Бекингема. Но прежде, чем Генрих успел добраться до Девоншира, инсургенты были рассеяны, а сам Бекингем казнен. Генрих вернулся в Бретань, и с этого времени вокруг него стали собираться все недовольные жестоким правлением Ричарда III. Французское правительство помогло ему деньгами. Генрих собрал 1500 наёмников. К ним присоединились 500 английских эмигрантов. С этими силами Тюдор в августе 1485 г. высадился в Мильфорде. Решительное сражение произошло 22 августа у Босворта. Ричард III имел значительное превосходство в силах, но измена лорда Стэнли, в последнюю минуту перешедшего на сторону пасынка, лишила его верной победы. Сам Ричард пал на поле боя. Корона, снятая с его головы, была немедленно возложена на голову Генриха, которого тут же провозгласили королём.

В октябре новый король торжественно короновался в Вестминстере, а в январе I486 г. женился на Елизавете Йоркской, дочери Эдуарда IV. Этим бракосочетанием было восстановлено единство королевской династии, которая в течение долгого времени разделялась на две линии. Генрих был государем трудолюбивым и способным. Все его помыслы были направлены к тому, чтобы доставить Англии порядок, а королевской власти – прочность и могущество. Он сурово наказывал непокорных, но по натуре вовсе не был жесток, злопамятен или мстителен. Его можно было даже назвать добрым, но доброта его не отличалась ни горячностью, ни сердечностью.

Главным его недостатком являлась чрезмерная жадность к деньгам. Он не только тщательно собирал положенные налоги, но и с большой строгостью взыскивал все недоимки за прошлые годы. Толпы шпионов и доносчиков служили ему в этом усердными помощниками. Конфисковав все вы мороченные имения, собирая десятину и ведя торговлю, Генрих получал такие огромные доходы, что не имел нужды выпрашивать деньги у парламента. Поэтому значение сословий упало. В последние 13 лет своего правления король вообще созывал парламент только один раз. Этим была заложена основа будущего «абсолютизма Тюдоров».

Генрих был среднего роста, с длинным и худощавым лицом, тонкими губами и умным выражением рта, с маленькими глазами, в которых виднелась злая насмешливость. По словам Бэкона, он был государь замкнутый и бесконечно подозрительный, печальный, самоуглубленный, полный дум и тайных наблюдений. Он, впрочем, умел быть ласковым и льстивым на слова, когда желал кого-нибудь расположить к себе. Он не был ни хорошим полководцем, ни хитрым политиком, и вообще отличался скорее прилежанием, чем умением. Ему также были свойственны деловитость, опыт и осмотрительность. Знать он держал в кулаке и предпочитал выдвигать на государственные должности церковников и юристов, которые были более послушны ему. В течение всего его царствования Йоркская партия не давала ему покоя. В 1487 г. поднял мятеж лорд Ловел, но был разбит У Стока и убит. По возвращении в Лондон Генрих учредил чрезвычайный трибунал, получивший название Звездной палаты, которому поручено было преследовать виновных в мятеже. Скорыми постановлениями обвинительных приговоров и их строгостью он много способствовал восстановлению общего порядка. Однако и в последующие годы король страдал от самозванцев и мятежей, пока, наконец, не казнил в 1499 г. графа Уорвика, сына герцога Кларенса и племянника Эдуарда IV. Всю жизнь этот несчастный провел в заключении в Тауэре, так как имел гораздо больше законных прав на престол, чем сам Генрих.

Умер Генрих на 54-м году жизни, прежде времени состарившись от забот и болезней. По словам Бэкона, этот король, если и не совершил ничего великого, то и не стремился к этому, но все задуманное осуществил. Королевская власть при нём обрела невиданное дотоле могущество, а страна процветала и наслаждалась миром.