Король Англии из рода Плантагенетов, правивший в 1483-1485 гг.

Ж.: с 1472 г. Анна Невиль, дочь графа Ричарда Уорвика (род. 1456 г. ум. 1485 г.).

Род. 1452 г. ум. 22 авг. 1485 г.

Ричард, герцог Глостер, был одиннадцатым из двенадцати детей герцога Ричарда Йоркского; он долго оставался маленьким, горбатым и худощавым мальчиком; вследствие атрофии левой руки он не мог ею владеть в течение всей своей жизни. Но у него была такая же благородная осанка и такая же красивая наружность, как и у его брата, короля Эдуарда IV. Только по его тонким губам и суровому выражению глаз можно было догадаться, что у него сухое сердце и высокомерный характер. Он служил Эдуарду IV с такой преданностью, что её не могли поколебать никакие неудачи. Он участвовал в сражениях при Бэрнете и близ Тьюксбери, командовал английской армией во время войны с Шотландией и повсюду обнаруживал большие военные дарования. Кроме того, Ричард был энергичным и дальновидным администратором и мог бы оказать Англии большие услуги, если бы умел пользоваться второстепенным положением. Но его снедали честолюбие и зависть. Долгое время он мечтал о троне, но ловко скрывал свои страсти под маской притворства.

Когда умер Эдуард IV, его маленький сын и наследник Эдуард V находился в замке Лодло. Родственники его матери, у которых он жил, отвезли его в Лондон. Ричард поспешил приехать к племяннику. В Нортгемптоне он встретился с герцогом Бекингемом, который был по своему происхождению врагом Йоркской династии, но ненавидел Вудвиллей (семейство, из которого происходила мать Эдуарда Елизавета; при Эдуарде IV Вудвилли получили большое влияние на дела). Ричард и Бекингем условились удалить этих последних от короля. Вскоре граф Риверс, дядя короля с материнской стороны, и лорд Грэ, сводный брат Эдуарда, были обвинены в намерении захватить в свои руки государственную власть; они были заключены в тюрьму, несмотря на слёзы короля, и через два месяца после этого обезглавлены. 4 мая 1483 г. Эдуард V совершил свой въезд в Лондон в сопровождении Ричарда и Бекингема. Ричард был объявлен протектором государства и занял место на ступеньках трона. Вдовствующая королева Елизавета, предчувствуя неладное, поспешила укрыться вместе с остальными детьми в Вестминстерском монастыре. Однако она, очевидно, не была достаточно осторожна, потому что позволила младшему сыну жить вместе с братом. Ричард назначил резиденцией для обоих племянников лондонский Тауэр.

Получив в свои руки обоих сыновей Эдуарда, Ричард начал составлять новый заговор. Действовавший по его наущению проповедник Шо стал доказывать лондонцам, что дети покойного короля должны считаться незаконными. Вскоре городской мэр поддержал эти обвинения. Собравшийся 25 июня парламент объявил, что брак Эдуарда IV с Елизаветой Вудвилль должен считаться недействительным, поскольку он был устроен посредством чародейства, а кроме того, Эдуард не мог жениться на Елизавете, так как был связан договором с другой женщиной. Отсюда следовало, что дети Эдуарда незаконнорожденные и не могут вступать на престол. Правда, и после этого Ричард не мог претендовать на трон: права на него переходили к сыну герцога Кларенса, старшего брата Ричарда, но их не принимали в расчет на том основании, что они дети государственного преступника, казненного за измену. Таким образом, по закону корона должна была достаться Ричарду. Он немедленно присвоил её себе и был торжественно коронован.

Но сыновья Эдуарда и после этого продолжали стеснять Ричарда. Он уехал из Лондона, отдав приказ задушить обоих принцев ночью в их постелях, а тела зарыть под лестницей. Это злодейство не прибавило Ричарду новых сторонников, зато оттолкнуло многих старых. Герцог Бекингем удалился от короля и стал строить планы его свержения. Был составлен проект выдать старшую дочь Эдуарда IV, Елизавету, за молодого Генриха Тюдора, графа Ричмонда, который также был родственником герцогов Ланкастерских. В октябре 1483 г. враги короля одновременно подняли восстание в нескольких графствах. Ричард сначала очень встревожился, но потом быстрыми и энергичными мерами постарался восстановить спокойствие. Он назначил большую награду за головы мятежников. Солдаты Бекингема разбежались ещё до начала сражения. Он сам был схвачен и 12 ноября обезглавлен в Солсбери. Другие вожди мятежников и сам граф Ричмонд нашли убежище за границей. Но и после этого положение Ричарда оставалось непрочным. И чем более он казнил своих противников, тем более приверженцев обретал молодой Тюдор.

В августе 1485 г., собрав небольшую армию на деньги, полученные от французского правительства, Генрих высадился близ Пемброка. Ричард выступил против него. Решительное сражение произошло при Босуорте. У Генриха было меньше войск, но он успел занять более выгодную позицию. Измена лорда Стэнли, который перешел на сторону мятежников в самый последний момент, сделала поражение Ричарда неизбежным. Король в этом сражении бился очень отважно. Заметив Генриха, он устремился на него с копьем наперевес, поверг на землю знаменосца и нанес несколько ударов самому Генриху. Но многочисленные враги вскоре одолели его, сбросили с лошади и убили. С его смертью пресеклась мужская линия Плантагенетов, более трёх столетий управлявших Англией. Корону, снятую с мертвой головы Ричарда, тут же на поле боя надели на голову графу Ричмонду. Он был провозглашен королём и сделался основателем новой династии Тюдоров.