Из рода Габсбургов. Король Немецкий в I486-1519 гг. Император «Священной Римской империи» в 1493– 1519 гг. Сын Фридриха III и Элеоноры Португальской.

Ж.: с 1477 г. Мария, дочь герцога Бургундского Карла Смелого (род. 1457 г. ум. 1482 г.); 2) с 1494 г. Бланка Мария, дочь Галеаццо Сфорца, герцога Миланского (род. 1472 г. ум. 1510 г.).

Род 1459 г. ум. 1519 г.

Максимилиан был последним императором, в котором величавый образ рыцаря сохранился во всей своей полноте Он имел очень красивую наружность, был крепкого телосложения, любил проводить время на охоте и отличался искусством во всех рыцарских упражнениях, его почитали за храбрость, приветливость, живость ума, доступного для всех веяний нового времени. Он знал, что производит чарующее впечатление, и пользовался им как настоящий сын Возрождения, красноречивый и отважный, полный юношеских сил и самоуверенности. Обладая изумительной памятью, он выучился говорить почти на всех употреблявшихся тогда европейских языках и приобрел множество сведений по самым разнообразным предметам. Он покровительствовал учёным и художникам, не гнушался и ремесленников – сам умел ковать латы и сверлить стволы Но, обладая столь притягательными личными качествами, Максимилиан как политик уступал своим главным соперникам – королям Французскому и Испанскому. Чтобы противостоять им, ему не хватало многих качеств ума и характера, прежде всего стойкости и сдержанности. Он был непостоянен, недоверчив и в то же время легковерен, постоянно увлекался новыми замыслами и быстро падал духом при неудачах. Тем не менее общий итог его царствования был немаловажен: Габсбургская монархия приобрела огромное влияние и значение в Европе, и ни одно важное дело больше не совершалось без её участия Начало европейскому могуществу Габсбургов положил Нейский договор 1475 г., заключённый отцом Максимилиана Фридрихом III и герцогом Бургундским Карлом Смелым. Одной из тайных статей его был решен брак Максимилиана с единственной дочерью Карла, Марией, наследницей всех его владений. Спустя два года Карл погиб в битве при Нанси, и сейчас же над его державой нависла угроза. Французский король Людовик XI постарался овладеть Бургундским наследством, легко покорил Бургундию, Пикардию, Франш-Конте и только в Нидерландах встретил упорное сопротивление своим планам. Мария звала жениха прийти ей на помощь. Максимилиан не имел тогда ни денег, ни солдат, но не замедлил явиться на выручку невесте. Когда в июле эрцгерцог прибыл в Кёльн, Мария отправила ему 100 тысяч гульденов, чтобы он мог прилично явиться в Гент. В августе бракосочетание совершилось. После этого Максимилиан потребовал от Людовика вернуть все завоеванные земли Но французский король был не из тех, кто добровольно отдает захваченное. После двухлетних бесплодных переговоров в 1479 г. война возобновилась, но сложившееся положение вещей почти не изменилось: Людовик терпел поражения в Нидерландах, хотя без труда удерживал остальные владения Карла. В августе Максимилиан разбил французов при Гингате, однако мог извлечь из этой победы очень мало пользы Фламандцы и голландцы храбро сражались за свою свободу, но не имели никакого желания умирать ради возвращения Максимилиану Бургундии. После внезапной смерти Марии, погибшей в 1482 г. в расцвете лет на охоте, дела герцога пошли ещё хуже. Фламандцы не пожелали признавать регентства Максимилиана над его маленьким сыном Филиппом и вступили в мирные переговоры с французами, даже не спросив на то его согласия. В том же году был подписан мир, очень выгодный для Франции: двухлетняя дочь Максимилиана, Маргарита, была помолвлена с дофином Карлом, при этом французский король удерживал графство Артуа и Бургундию в качестве её приданного. Максимилиан напрасно протестовал против такого итога войны – ему пришлось смириться с потерей большей части своих владений.

Впрочем, и те, что остались в его руках (прежде всего Нидерланды), доставили ему множество хлопот. Несколько следующих лет Максимилиан был занят войной в северных голландских провинциях и усмирением мятежных фламандских городов. В 1485 г. он водворил мир на севере, а потом подступил к Генту и так стеснил его осадой, что вынудил горожан к капитуляции. После этого фламандцы признали регентство Максимилиана, возвратили ему сына и выплатили большую контрибуцию В 1488 г. начался новый мятеж. Герцог как раз находился в Брюгге и был взят под стражу восставшими горожанами. При этом многие его советники и приверженцы были перебиты. После трёхмесячного заключения Максимилиан обещал отказаться от регентства и вывести из Фландрии и Нидерландов своих наёмников. Вскоре на помощь ему пришли имперские войска, посланные отцом. В 1489 г. три главных города Фландрии вновь должны были признать его регентом. В 1490 г. Максимилиан помогал отцу освобождать Австрию от венгров, в следующем опять ходил против венгров, вторгся в их королевство, но, встретив упорное сопротивление, заключил мир. За всеми этими делами расстроился брак Максимилиана с герцогиней Анной Бретанской. В 1491 г. она вышла замуж за французского короля Карла VIII. Максимилиан был вдвойне оскорблен этим браком, так как у него не только похитили жену, но и отвергли его дочь, которая с 1482 г. жила в Париже и считалась невестой Карла. В следующем году французский король возвратил ему дочь и вернул полученное за ней приданное – графства Артуа и Франш-Конте.

В 1493 г. умер отец Максимилиана Фридрих III. Максимилиан без всяких возражений наследовал после него королевскую власть в Германии. От этого, впрочем, он не сделался могущественнее. Имперская власть к этому времени впала в такое ничтожество, что не давала её носителю ни войск, ни денег. Тем не менее Максимилиан умел лучше своего отца пользоваться полученными правами и постарался установить в Германии хоть какой-то порядок. В 1495 г. на рейхстаге в Вормсе был объявлен всеобщий земский мир и образован имперский суд. Оба эти учреждения, хорошо задуманные, оставались долгое время бессильными, поскольку император не имел средств, чтобы поддерживать их. К тому же его отвлекали различные внешнеполитические проекты. В 1499 г. Максимилиан затеял войну с Швейцарией, закончившуюся через пять месяцев позорным поражением. Большинство немецких князей смотрело на эту затею, как на личное дело Габсбургов, и не хотело помогать ему. По Базельскому миру швейцарцы были освобождены от уплаты имперских налогов и признаны неподсудными имперскому суду, то есть фактически окончательно обрели полную независимость от империи.