Король Англии в 1135-1154 гг.

Ж.: с 1125 г. Матильда, дочь графа ЭсташаБулонского (ум. 1151 г.).

Род. 1096 г. ум. 25 окт. 1154 г.

Стефан, граф де Блуа, приходился племянником Генриху I (мать его Адель была сестрой короля). Женившись на дочери и наследнице Эсташа Булонского, он приобрел обширные владения и огромные богатства. При всем этом Стефан пользовался всеобщим расположением нормандцев за испытанную храбрость, ласковый нрав и щедрость. По первому слуху о смерти дяди он отплыл в Англию и был избран в короли, несмотря на то, что незадолго до этого вельможи обещали вручить королевство дочери Генриха Матильде, бывшей замужем за Готфридом Плантагенетом. На Пасху состоялся большой съезд вельмож у короля в Оксфорде. Стефан уже был признан в своём сане папой и королём Французским и на съезде вельмож обнародовал грамоту, которой утверждал старые права духовенства, баронов и народа и отменял многие притеснительные нововведения Генриха I.

Легкость, с которой Стефан овладел престолом, объясняется тем, что вельможи в Англии и Нормандии, угнетаемые Генрихом I, желали перемены в характере правления, опасались самовластия Готфрида Анжуйского, любили и уважали мать Стефана, и он ловко и смело воспользовался благоприятными ему обстоятельствами. Но скоро появились затруднения. До сих пор Англия испытывала бедствия войны только от набегов шотландцев на пограничные области, теперь же её потрясли междоусобия и анархии, какими были терзаемы континентальные государства. Матильда не отказалась от своего права на престол. Сама она не приехала в Англию вести войну, но её сторонники нашли энергичного и могущественного вождя в лице её побочного брата Роберта Глочестерского. Большой и хорошо укрепленный город Бристоль, принадлежавший ему, стал приютом для всех врагов Стефана. Давид, король шотландский, потомок англосаксонской династии и дядя Матильды, вторгся в северные области Англии, опустошил окрестности Карлейля и Альнвика, доходил до Ньюкасла; он хотел присоединить к своему королевству Комберленд и Нортомберленд, а возможно, даже приобрести английскую корону.

При затруднительности своего положения Стефан действовал твердо и умно. Он использовал сокровища, собранные его дядей, для того чтобы нанять множество иноземных воинов. Уступками и любезностями он склонил духовенство на свою сторону и при содействии этого могущественного сословия одолел английских мятежников. Усмирив их, он пошел на шотландцев. Решительная битва с ними произошла в августе 1137 г. на болотистой местности у Норт-Аллертона и вошла в историю как «битва под знаменем». Нормандцы сделали огромную колесницу, наставили на ней мачту, на вершине мачты прикрепили серебряный сосуд, в который были вложены святые дары; а под дароносицей были привязаны церковные хоругви. Кругом колесницы были поставлены отряды храбрейших рыцарей. Полунагие шотландцы, шедшие в бой с одними луками, не могли, при всей своей храбрости, устоять против одетых в латы нормандских стрелков, вооруженных арбалетами. 11 тысяч воинов Давида легли на поле битвы, много тысяч других были настигнуты и убиты во время бегства. Но положение дел в Англии было так опасно для Стефана, что в апреле 1138 г. он заключил в Доргэме с шотландским королём мир, по которому отдал ему в ленное владение графство Нортомберлендское.

Едва было восстановлено спокойствие на севере, как в других частях Англии возобновились мятежи, тем более опасные для Стефана, что теперь на сторону его врагов перешло духовенство, оказавшее прежде королю усердную поддержку. Понимая свою необходимость для Стефана, епископы стали держать себя дерзко, построили по примеру баронов замки, пировали и развратничали там и водили оттуда воинов грабить соседние земли. Стефан строго запретил постройку таких укреплений, а непокорных карал как мятежников. Это породило сильное возмущение в среде духовенства.

22 сентября 1139 г. на английский берег с отрядом рыцарей высадилась Матильда. Укрепившись в Бристоле, она повела войну против своего кузена. Епископ Винчестерский усердно помогал ей. Большая часть баронов в северных и западных областях торжественно отказалась от присяги на верность, принесенной Стефану. Все нормандское население Англии разделилось на две партии. Сторонники Матильды неожиданно напали на Линкольн и завладели им. Стефан пошел со своими наёмниками отнять у них этот город, но враги получили сильное подкрепление и в феврале 1141 г. нанесли королю полное поражение. Стефан сражался геройски, поразил своей боевой секирой множество противников, но удар камнем в голову свалил его на землю. Король был взят в плен и в оковах отведен в Бристоль.

После этого Матильда приехала в Винчестер и была коронована тамошним епископом. Бывшие приверженцы Стефана толпами переходили на её сторону. Вскоре, однако, королева возбудила против себя всеобщее негодование своей беспощадной мстительностью. Жители Лондона, от которых Матильда требовала выплаты огромной контрибуции, восстали и изгнали её прочь. В 1142 г. при осаде Винчестерского замка был взят в плен Роберт Глочестерский. Чтобы добиться его свободы, Матильда была принуждена выпустить из плена Стефана. Он вновь был обличен королевской властью, и ему покорились центральные и северные графства Англии. На остальной части страны вверх взяли сторонники Матильды. Нормандия присягнула её мужу Готфриду Анжуйскому. Следующие десять лет упорная война продолжалась Вся страна была опустошена, народ впал в страшную нищету, но ни одна из партий не могла добиться перевеса над другой. Наконец междоусобие утомило врагов. В 1147 г. Матильда покинула Англию; вскоре после того умер её брат. Во главе анжуйской партии встал Генрих Плантагенет, сын Матильды. Обладая огромными владениями во Франции (кроме Нормандии и графства Анжуйского, которые перешли к нему после смерти отца, он получил в своё распоряжение Гиень и Пуату, родовые владения своей жены), он стал постепенно наращивать силы на острове и теснить своих противников. В 1153 г. бароны принудили обоих соперников начать переговоры на берегу Темзы. Как раз в это время внезапно умер единственный сын Стефана Эсташ. Это облегчило заключение мира. В ноябре был подписан трактат, по которому Генрих и его бароны признали Стефана королём, а Стефан признал Генриха своим наследником. Через год после заключения мира Стефан умер. На престоле в Англии утвердилась новая династия Плантагенетов.