Король Немецкий и император «Священной Римской империи», правивший в 1197-1215 гг.

Ж.: с 1211 г. Беатриса, дочь немецкого короля Филиппа (род. 1198 г. ум. 1212 г.).

Род. 1176 г. ум. 10 мая 1218 г.

Оттон, третий сын герцога Баварского Генриха Льва, провел детство и юность у своего дяди, английского короля Ричарда Львиное Сердце. Он походил на Ричарда отвагой и физической силой, а также вспыльчивостью и склонностью к буйству; был высок ростом, считался превосходным наездником и мастером во всех военных играх. Но при этом он был человеком порывистым и капризным. Во французских владениях дяди он усвоил себе чужой язык и чужие обычаи. Ричард любил его как сына, дал ему графство Пуату, титул герцога Аквитанского и хотел женить его на дочери шотландского короля Маргарет, которая считалась наследницей престола, так как король не имел сыновей.

В 1197 г., после смерти Генриха VI, противники Гогенштауфенов избрали Оттона немецким королём. Он отправился в Германию и в июне 1198 г. был коронован в Ахене. Следующие десять лет ему пришлось провести в упорной войне со своим противником Филиппом Гогенштауфеном. Оттон не имел в ней успеха и был уже близок к полному поражению, когда в июне 1208 г. пришло известие о внезапной смерти Филиппа, убитого в своём дворце пфальцграфом Оттоном Виттельсбахом. После этого князья Гогенштауфенской партии пришли к заключению, что необходимо примириться с Оттоном. В сентябре на гальберштадском съезде ему покорились саксонские и тюрингские князья. Вслед за тем Оттона признали королём князья рейнских областей и южной Германии. На франкфуртском съезде произошло окончательное примирение. Оттон женился на дочери Филиппа, десятилетней Беатрис, и получил за ней огромные владения Гогенштауфенов. В короткое время король восстановил в государстве спокойствие, законный порядок и прекратил разбои на дорогах. Благодаря этому оживилась торговля. Земледельцы возвратились на свои поля, и вскоре обильный урожай прекратил голод.

В 1209 г. Оттон отправился в Италию на свою коронацию. Жители Милана встретили ею с масличными ветвями в руках и с песнями в его честь. Точно так же приветствовали его и в остальных итальянских городах на всем пути к Риму. 4 октября папа Иннокентий III короновал Оттона в соборе святого Петра императорской короной. Но вскоре согласие между папой и императором расстроилось. Оттон потребовал присяги на верность в маркграфстве Тосканском, между тем как прежде обещал отдать эти земли папе. Точно так же он принял ленную присягу у архиепископа Равеннского и даже префекта Рима. Герцогство Сполето, на которое рассчитывал папа, он передал графу Ачеррскому Дипольду. Иннокентий был очень раздражен всем этим, но не показывал пока своего гнева, выжидая удобного момента для удара. В 1210 г. Оттон вторгся в Апулию. Целью его было завоевать всю южную Италию и присоединить к своим владениям Сицилийское королевство, где правил маленький Фридрих Гогенштауфен, внук знаменитого Барбароссы. На первых порах Оттону сопутствовал полный успех. Капуя открыла перед ним ворота. Дипольд сдал Салерно. Многие вельможи и епископы встретили императора как своего государя. Он уже готов был переправиться в Сицилию, но в это время пришло известие, что папа отлучил его от церкви как клятвопреступника. Если в Италии это отлучение не произвело никакого впечатления, то в Германии сразу подняли голову враги Вельфов. Осенью 1211 г. они собрались в Нюрнберге и избрали королём Фридриха.

Оттон поспешил в Германию. В марте 1212 г. он назначил съезд во Франкфурте, куда собралось большинство влиятельных вельмож, и объявил своих противников мятежниками. Но после того как в августе в Германию приехал Фридрих, положение изменилось Вся южная Германия немедленно перешла на сторону Гогенштауфенов. Оттону сохранили верность только нижнерейнские князья и вассалы его родовых имений. Из могущественных князей на его стороне остался лишь герцог Брабантский Но Оттон не падал духом. В 1214 г., собрав большую армию, он пошел на французского короля Филиппа II, бывшего самым могущественным союзником Фридриха. Однако в сражении при Бувине в июле месяце Оттон был наголову разбит. Множество воинов императора погибло, другие попали в плен. Имперское знамя также оказалось в руках врага. Когда Оттон вернулся в Кёльн, дела его были очень расстроены Целый год он провел в этом городе, не имея сил действовать против Фридриха. При этом ему приходилось занимать деньги даже на свои домашние расходы. В ноябре Фридриху покорился герцог Брабантский. Гогенштауфен пошел на Брауншвейг. Оттон должен был ехать на защиту своих родовых имений. В ноябре 1215 г. на латеранском соборе Иннокентий провозгласил императора низложенным. Три года Оттон провел в Брауншвейге, делая напрасные попытки удержать свою власть. Весной 1218 г. он занемог, ему было дано слишком сильное лекарство, и 10 мая он умер. Перед смертью Оттон пожелал примириться с церковью, принес покаяние в своих грехах против папы, и с него было снято отлучение.