Из рода Кнютлингов. Король Англии в 1014 – 1035 гг. Король Дании в 1018-1035 гг. Король Норвегии в 1028-1035 гг. Сын Свена I Вилобородого

Ж.: 1) Эльгифу; 2) Эмма Нормандская ум. 1052 г.)

Род. 995 г. ум. 11 ноября 1035 г.

После смерти Свена Вилобородого датские воины, расположенные по городам и стоянкам своих кораблей, выбрали королём Англии его сына Кнута. Сразу вслед за тем в стране началось возмущение против датчан и англосаксонский король Этельред вернулся на родину. Кнут, не имея сил противостоять ему, должен был покинуть Англию. Уплывая, он велел отрезать руки и уши всем знатным англосаксонским юношам, находившимся в заложниках у его отца. Собрав в Дании силы, он в 1015 г. вернулся с большим флотом в Англию, чтобы овладеть отцовским наследием. Часть английского флота немедленно передалась врагу. Этельред укрылся в Лондоне и не решался напасть на датчан. Северные владетели перешли на сторону Кнута. В 1016 г. Этельред умер, после чего духовенство и вельможи признали Кнута королём Англии. Они съехались в Соутемптон, где находился Кнут, отреклись от династии Этельреда, заключили мир с датчанами и присягнули на верность Кнуту. В свою очередь, он поклялся быть их верным государем по Божескому и по людскому законам. В городах, однако, по-прежнему хранили верность Эдмунду, сыну Этельреда. Все нападения датчан на Лондон были отбиты. В трёх упорных битвах Эдмунд принудил датчан снять осаду. В 1016 г. произошла решительная битва при Ассандуне. Кнут избежал здесь поражения только благодаря предательству графа Эдрика, который в разгар сражения перешел на его сторону. Но число убитых с обеих сторон было так велико, что нельзя было продолжать военных действий. Кнут и Эдмунд вступили в переговоры и на личном свидании заключили мир, по которому Англия была разделена между ними: юг остался за Эдмундом, север был отдан Кнуту. Короли дали друг другу в подарок оружие и драгоценные одежды. Но едва Эдмунд возвратился в Лондон, он был изменнически убит. После этого на съезде английских вельмож и прелатов в Лондоне Кнут был провозглашен королём.

Утвердившись на престоле, Кнут позаботился прежде всего об упрочнение своей власти. Он женился на вдове Этельреда Эмме, чтобы брат её, герцог Нормандский, не воевал с ним. Областных правителей, своей изменой или слабостью погубивших прежнюю династию, он убил или изгнал. Многие из них были убиты коварно, на дружеских приёмах во дворце, или в своих домах, или на дороге. Отнятыми у них владениями Кнут наградил своих скандинавских помощников. Крутыми мерами он подавил всякую мысль о сопротивлении в англосаксах, особенно в жителях Лондона. Обеспечив этим своё владычество и взяв с населения 72 тысячи фунтов серебра как датскую подать, он стал действовать мягче и показал себя благодушным правителем, умеющим ценить пользу спокойствия и порядка, заботящимся о своих подданных. Важнейшим своим делом Кнут считал то, чтобы скандинавы слились в Англии в один народ с англосаксами, а в Дании и в Норвегии упрочилось христианство. Созвав съезд в Оксфорде, он установил законы, обеспечивавшие беспристрастный суд людям всех сословий, скандинавам и англосаксам. Многочисленные законы, изданные им, показывают в нём справедливого и умного правителя.

Особенным его покровительством пользовалось духовенство. В 1026 г. он совершил поездку в Рим на богомолье.

Обосновавшись в Англии, Кнут постепенно распространил своё влияние и на соседние страны. В 1018 г., после смерти брата Харальда, Кнут приобрел Данию, где тотчас начал вводить религию, нравы и законы Англии, значительно облегчавшие управление государством. Но в особенности старался он слить совершенно эти нации, чему много способствовало сходство языков. Он энергично распространял в Дании христианство, которое только таким человеком и могло утвердиться там. Вскоре после своего возвращения из Рима, в 1028 г., Кнут покорил также Норвегию.