Король Франции из рода Каролингов, правивший в 898-922 гг. Сын Людовика II Заики и Аделаиды.

Ж.: 1) с 907 г. Фредрруна; 2) Огива, сестра английского короля Эгельетана.

Род. 17 сент. 879 г. ум. 7 окт. 929 г.

Карл родился через пять месяцев после смерти своего отца; когда ему шёл пятый год, умер его старший брат король Карломан. В годы его малолетства графы стремились превзойти друг друга в неумеренной алчности, и каждый захватывал, сколько мог. Никто не заботился ни о короле, ни об охране королевства. Каждый, по словам Рихера, был способен лишь присваивать чужое добро. Между тем норманны жестоко грабили прибрежные земли. Наконец, вельможи стали совещаться об избрании короля, и, так как Карл был ещё очень мал, передали престол графу Парижскому Эду. Но далеко не все признали этот выбор. Фулькон, архиепископ Реймский, объявил Эда узурпатором и в январе 893 г. торжественно помазал Карла и провозгласил его королём. В начавшейся затем войне победа осталась на стороне Эда. Он захватил Реймс и оттеснил Карла в Лотарингию. Карл всерьез стал подумывать о том, чтобы призвать на помощь норманнов, но Фулькон отговорил его от этой гибельной затеи. В 897 г. короли помирились. Эд принял Карла очень милостиво, простил его приверженцев и отдал Лан. Договорились на том, что Карл наследует бездетному Эду. Год спустя Эд умер, и Карл без всяких препятствий взошел на престол. Он был хорошо сложен, имел простой и добрый нрав, был не достаточно обучен военному искусству, но сведущ в свободных искусствах, очень щедр и совсем не жаден. При этом Карл отличался двумя недостатками: был чересчур любострастен и несколько небрежен в правосудии. В то время, когда он получил престол, королевская власть обратилась в призрак. Непосредственно он правил лишь в небольшой области, заключённой между городами Лан, Нуион, Суассон и Реймс. Здесь он ещё владел землями, несколькими аббатствами, немногочисленной армией, собирал пошлины, доходы, чеканил монету, контролировал избрание епископов и должностных лиц. Во всех остальных областях он обладал лишь номинальной властью и всецело зависел от своих вассалов, которые могли дать ему помощь, а могли и отказать в ней. Теснимый сильными внутренними врагами, он не мог наносить решительных ударов норманнам, располагавшим в разных местах на побережье укрепленными лагерями и совершавшими оттуда опустошительные набеги в глубь страны. В 911 г. норвежский викинг Роллон овладел Руаном и сделал его своей столицей. Во главе многочисленных норманнов он доходил до стен Клермона. Вынуждаемый жалобами подданных, Карл вступил с ним в переговоры. Он предложил Роллону руку своей дочери Гизелы и часть прибрежных владений, но при условии, что Роллон и его товарищи примут христианство. Все условия мира были в точности выполнены. Роллон развёлся со своей женой-язычницей, крестился и получил новое имя Роберта. Затем он женился на Гизеле и вступил во владение вновь образованным герцогством Нормандским. С этого времени Франция избавилась от опустошительных набегов норманнов. Покончив с норманнами, Карл обратил свои силы на восток. В конце 911 г. он двинулся в Лотарингию и овладел ей при поддержке Ренье, герцога лотарингского.

Таким образом, первые двадцать лет правления Карла, в течение которых он пользовался поддержкой герцогов, были для него более или менее успешными. Но все изменилось после того, как он поссорился с могущественным герцогом французским Робертом, братом короля Эда. В 920 г., когда король находился в Суассоне, мятежники во главе с герцогом, попытались арестовать его. Архиепископ Реймский Херивей, явившись со множеством вооруженных людей, сумел освободить Карла, а затем помирил его с мятежниками. Но в следующем году Роберт вновь отложился от короля. Его немедленно поддержали Гизильберт, герцог Лотарингский, Гериберт, граф Вермандуасский, и Радульф, герцог Бургундский. Присоединился к их союзу и архиепископ Готье Санский, вечный противник архиепископа Реймского. Мятежники были гораздо сильнее короля, отняли у него Лан, где он обычно жил, и заставили бежать за Маас. В июне 922 г. они провозгласили Роберта королём, и архиепископ Готье торжественно короновал его в Реймсе. Но Карл не терял надежды вернуть себе престол. С большим трудом он собрал остатки преданных ему людей и двинулся на Суассон. В воскресенье 15 июня 923 г., в день, когда франки дотоле не осмеливались сражаться, Карл переправился через Эну и пошел на Роберта. Роберт двинул против него тех воинов, которые находились при нём; завязался бой, многие с обеих сторон были убиты, погиб и король Роберт, пронзённый копьем. Однако те, кто был при Роберте, то есть Гуго, его сын, и Гериберт с прочими, одержали победу и обратили в бегство Карла с лотарингцами, хотя не стали их преследовать из-за смерти короля Роберта. Затем лотарингцы, потеряв обозы и бросив Карла, возвратились к себе. Карл разослал множество послов, упрашивал графа Гериберта, архиепископа Сеульфа и других знатных сеньоров вернуться к нему; они же отказались, послали в Бургундию за герцогом Радульфом и избрали его королём. Граф Гериберт отправил своего двоюродного брата к Карлу и пригласил короля к себе на переговоры. Король, убежденный их клятвами, приехал к Гериберту с небольшой свитой. Граф принял его в своём замке Сент-Кантен на Соне, а затем, отпустив тех, кто с ним приехал, увез Карла в свой замок Шато-Тьерри, расположенный на реке Марне, и заключил его под стражу. В этом плену Карл находился до самой смерти.