С этих пор Людовик благоразумно отказался от всяких столкновений с Карлом. Как показали дальнейшие события, такая политика была наиболее дальновидной. По своему характеру герцог Бургундский не мог жить в мире. Вскоре он был отвлечён от французских дел предприятиями в Лотарингии, Германии, Швейцарии и Нидерландах. Людовик не мешал своему сопернику истощать силы в войнах и химерических замыслах. Он терпеливо ждал удобного момента, чтобы возобновить свои притязания. Тем временем он одного за другим одолел французских сторонников Карла и привел в полную покорность своих «добрых двоюродных братьев». Ещё в июле 1471 г. король приказал схватить и бросить в тюрьму герцога Алансонского. В 1472 г. внезапно умер брат короля, герцог Гиенский, и Людовик овладел его уделом. Затем пришла очередь графа Арманьяка. Этот буйный вассал в июне того же года поднял мятеж. В марте 1473 г. французы осадили его в Лектуре. Город сдался на капитуляцию, но все равно был подвергнут страшному разгрому. Сам граф Арманьяк был убит, его брат брошен в тюрьму. Главу младшей линии Арманьякского дома, герцога Немурского, посадили в Бастилию и казнили в 1477 г. После гибели династии Арманьяков Людовик установил свою власть почти над всеми владениями южной Франции. Смерть бездетного герцога Анжуйского Рене в 1480 г., а затем его племянника Карла Мэнского доставили в руки короля анжуйское наследство и права на Неаполитанское королевство.
Между тем дела Бургундского герцога с каждым годом шли все хуже. Он потерпел несколько сокрушительных поражений от швейцарцев, а в январе 1477 г. был убит в битве при Нанси. Его смерть была роковой не только для Бургундского дома, но и для всех феодальных владетелей Франции. Огромное Бургундское наследство должно было перейти к дочери Карла Смелого Марии. Законно завладеть её уделом Людовик мог только посредством брачного союза. Но его собственному сыну было всего шесть лет, в то время как Марии уже исполнилось девятнадцать. Поэтому король должен был избирать окольные пути, лукавить и интриговать. Он сразу же занял войсками Пикардию, а также ввел их в Бургундию и Франш-Конте якобы для охраны прав Марии. Здесь Людовика поддержали местные вельможи, в особенности могущественный принц Оранский Жан де Ша-лон-Арле. Под его давлением бургундский сейм принял в январе 1477 г. решение передать герцогство Бургундское и все принадлежащие к нему земли под управление французскому королю. В феврале такое же решение приняли бароны Франш-Конте, хотя провинция эта входила в состав «Священной римской империи». Сам Людовик повел войска в Геннегау. Мария просила помощи у своего дяди, английского короля Эдуарда IV, но он не хотел войны с Францией и не двигался с места. Французы заняли Артюа и Геннегау, угрожали Люксембургу и даже прошли во Фландрию, но здесь их успехи закончились. Фламандцы не желали возобновления французского господства, против которого боролись двести лет, и поддержали Марию (она жила тогда в Генте). Французам приходилось брать с боем каждый город. Сам Людовик едва не был убит под стенами осаждённого им Бушеня. В гневе он велел опустошать страну, вырубать сады и жечь селения, но это, разумеется, не прибавило ему популярности. Мария, сознавая свою неспособность удержать полученное наследство, пожелала во что бы то ни стало найти себе законного покровителя. В августе 1477 г. она вступила в брак с австрийским эрцгерцогом Максимилианом. Для Людовика это оказалось неприятным сюрпризом. Император Фридрих III вступился за принцессу и потребовал вернуть те земли, которые считались имперскими ленами (прежде всего Франш-Конте). Принц Оранский, недовольный тем, что его не назначили наместником Бургундии, рассердился на Людовика и перешел на сторону его врагов. Франш-Конте было охвачено восстанием. В 1479 г. французы взяли столицу графства, город Доль, и подвергли её опустошительному разгрому.
После этого провинция была покорена. Война на севере протекала менее удачно. В августе у Гингата войска Людовика потерпели чувствительное поражение от Максимилиана. Исход этой битвы заставил Людовика подумать о реформировании своей армии. Действительно, французская регулярная пехота (так называемые «вольные стрелки») не могли противостоять высокопрофессиональным швейцарским и немецким наёмникам. Людовик стал создавать у себя большие подразделения наемной пехоты. Вскоре он имел уже до 30 тысяч человек хорошего войска. Чтобы содержать эту армию, французский король должен был постоянно повышать налоги (за годы его правления налоги выросли почти в три раза и стали тяжким бременем для народа).
В 1482 г. во время охоты Мария упала с лошади и через три недели умерла. После неё остался четырехлетний сын Филипп и дочь Марга-рета. Максимилиан без денег и войска был бессилен продолжать войну с Францией. В декабре 1482 г. в Аррасе был заключен мир. По его условиям трёхлетняя Маргарета была обручена с сыном Людовика Карлом и отправлена на воспитание в Париж. Франш-Конте и Артуа были объявлены её приданым. Таким образом, Людовик сумел прибрать к рукам всю Бургундскую державу за исключением Нидерландов. Из других крупных феодальных владений к концу его царствования независимость сохранила только Бретань.
Последние годы жизни Людовик провел, запершись в своём замке Плесси-де-Тур, где его днем и ночью окружали верные шотландцы. Сохранилось много преданий о мрачных застенках этого дворца. Людовик всегда получал удовольствие, наблюдая за тяжкими страданиями своих узников. К старости его жестокость ещё усилилась. Впрочем, по словам Коммина, он сам страдал от страха не меньше своих врагов и фактически подверг себя добровольному заключению в стенах своего неуютного жилища. Перед смертью он впал в такую подозрительность, что не решался даже выходить во двор и ежедневно менял и переставлял с одной должности на другую всех слуг. Лишь немногие из приближенных допускались к королю. Сын его, дофин Карл, не видел отца несколько лет.
