Она и сказалась. Присмотревшись к нему, к его походке, я отметила неестественно прямую спину и ноги, что начинали заплетаться. За всю дорогу до брошенного нами лагеря он оступался трижды, но находил в себе силы игнорировать свое состояние и продолжал путь.

– В твоей сестре течет огонь, – произнес он то, о чем мне давно было известно.

– А другие драконы? – полюбопытствовала я, сократив расстояние между нами до шага.

Если он вдруг начнет падать, я должна быть готова его поддержать. Оставаться в лесу один на один с Кирюшей мне не хотелось совершенно, а потому за здоровье нашего единственного охранника я очень даже переживала.

А если другие охотники на драконов явятся? А если медведь из леса выйдет? А что я буду делать с застывшими статуями? Нет-нет, Рейтар мне нужен был в добром здравии. По крайней мере, пока, а потом можно и дубиной по темечку, и в пещеру.

В общем, сбежать можно будет и попозже.

Абсолютно не догадываясь о моих кровожадных планах, мужчина ответил:

– Водные, песчаные, лесные и горные. Бывают еще ледяные, но не в нашем отряде. У каждого своя стихия.

– И как нам их вылечить?

Пожалуй, это был самый важный вопрос. Но ответ на него мне совсем не понравился:

– Пока никак. Мы не собирались идти через эту деревню изначально, но карета не прошла бы через лес, поэтому необходимого антидота с собой у меня нет.

– Не удивлена, – брякнула я, не успев как следует обдумать свои слова.

Я не злилась на Рейтара. Я злилась на саму ситуацию, в которой мы оказались, но при этом не могла не отметить, что не приволоки они экипаж для леди, не пришлось бы нам ехать этой дорогой, а значит, ничего бы с Илоной и драконами не произошло.

Сделав вид, что не заметил моей язвительности, мужчина продолжил, словно бы размышляя вслух:

– Купить противоядие где-то здесь, поблизости, нельзя. Охотники его не изготавливают за ненадобностью: через несколько недель кокон сам рассыпается, а ослабленный дракон готов к транспортировке. Изготовить я его тоже не могу: у меня нет необходимых знаний и ингредиентов. Антидот точно есть в Королевстве Пылающих, но до него сначала нужно добраться, а оставить своих воинов на чужой земле я не могу.

– И как нам быть? – Впереди показалась брошенная нами карета, так что скорости я прибавила, на ходу ловя пытающегося выбраться из люльки Кирюшу.

Увидев малиновые кусты, голодный ребенок не устоял.

– Для начала нам нужно их спрятать.

Я остановилась. Не потому, что подходить к стихийным статуям посчитала делом опасным. И не потому, что придумывала способ их спрятать. А потому, что зеленой травы на полянке впереди не осталось. Земля в этом месте оказалась выгоревшей дотла. Легкий дымок до сих пор поднимался над почерневшей поверхностью, растворяясь в воздухе.

– А почему вы не превратились в кокон? – поинтересовалась я, с подозрением осматриваясь.

– Я дракон по крови, но у меня нет зверя, – поравнялся рядом со мной мужчина.

– А разве так бывает?

– Твоя сестра – человек с драконьей кровью. Скажи мне, разве так бывает?

Услышав язвительные нотки в его голосе, я с недоумением посмотрела на него. Рейтар выглядел уставшим, а встретившись со мной взглядом, еще и скривился. Нет, ну я, конечно, все понимаю – я вообще человек понимающий, но мне-то откуда было знать, что драконы могут и не иметь... зверя?

А его этот факт, кажется, задевал. Небось, в его детстве нашлись засранцы, которые смеялись над его особенностью. Теперь понятно, почему он весь такой из себя серьезный, бесстрашный, большой и навевающий ужас. Интересно, те засранцы еще живы?

– Ваших рук дело? – решила сменить я тему, кивнув на пепелище.

– Моих. Кровь позволяет мне использовать магию. В ограниченном количестве. – И уже без каких-либо пояснений: – Сидите здесь.

Пожалуй, за эти несколько часов мы сказали друг другу в десятки раз больше слов, чем за все предыдущие дни, а это я определенно могла считать прогрессом. Провожая спину мужчины внимательным взглядом, я думала о том, какой еще информацией могу с его помощью разжиться. Пока он такой разговорчивый, мне однозначно нужно было пользоваться моментом, но правда в том, что наше путешествие теперь определенно терпело изменения.

Для того чтобы доставить сестру к драконам, у меня теперь даже был дракон, который, судя по всему, направлялся как раз в Королевство Пылающих. Но... Теперь у меня не было Илоны, а если точнее, то ее вид никак не подходил для транспортировки.

Да я даже прикасаться боялась к этой лаве! И не только к ней.

Мало ли, трону какой-нибудь камешек, он отвалится, а впоследствии один из драконов пальца недосчитается. Потом еще доказывай, что он сам отвалился. Нет, такие проблемы мне определенно не нужны.

Я не знала, куда ушел Рейтар, но очень хорошо понимала, что для начала нам нужно поесть. Похлебка, которую варил дракон, давно превратилась в черную застывшую пену. Ручья поблизости здесь точно не было, чтобы я могла вымыть котел, а потому пришлось беззастенчиво лезть в чужие сумки.

Чего в них только не было! Перетянув все сумки в одну кучу, я нашла второй котел, в котором обычно варили отвар из трав. Он был меньше, но и нас теперь осталось всего трое.

Я была спокойна. Если бы Рейтар сказал, что Илона умерла, я бы даже с ним не пошла. Потому что оставшееся мне время точно потратила бы на поиски Кирюшиных родителей. Если бы он сказал, что она отравлена и противоядия нет, я бы вместе с дракошкой помчалась его искать, предварительно бессовестно ограбив мужчину, ибо денег у меня не было ни монетки.

Но он точно знал, что нужно делать, а потому я осталась с ним. Конечно, вероятнее всего, беспокоился он сейчас не о моей сестре, а о своих люд... драконах, но там, где найдется антидот для девятерых, найдется и для десятой.

Лишь бы его поиски не затянулись надолго. Мой таймер, к сожалению, уже тикал, и остановить его было нельзя.

Дракон в окровавленной рубашке появился на полянке в тот момент, когда я уже закладывала в суп мелко нарезанные ножом овощи. Питьевой воды и еды на троих у нас было в достатке, чистая одежда для дракона имелась, а также я все-таки нашла палатку и одеяла. Все это добро вместе с найденными мешочками с монетами я переложила в одну сумку, с удивлением отмечая, как в такую маленькую торбу столько всего помещается.

Конечно, в сумках было много всего прочего: какие-то банки, склянки, пузырьки, книги и одежда, но я не разбиралась, для чего они. Надо будет – сам переложит.

Сначала я не придала значения тому, как странно мужчина идет, но, когда Рейтар приблизился к нам, я отчетливо увидела огромный валун, который он нес на своей спине. Этот камешек был выше Рейтара, шире Рейтара и стопроцентно тяжелее Рейтара, но тем не менее казавшийся мне обессиленным дракон тащил его, не сбавляя шага. А доставив, поставил на землю рядом со статуями драконов.

– Если это могильный камень, то лучше бы вы принесли его не для меня, – проговорила я опасливо, в качестве предупреждения продемонстрировав нож.

Нож у меня был зажат в правой руке, а левой я то придерживала зелень, которую нарезала, то хватала уползающего от меня Кирюшу за заднюю лапу. Наверное, если бы он увидел бабочку, то обязательно побежал бы, но дракошке попалась жирная гусеница, чье передвижение он сейчас и копировал, смешливо сопя.

– Ты меня очень напугала. Я прямо весь трясусь от страха, – абсолютно безэмоциональным тоном произнес этот крайне неприятный тип обаятельной наружности. Прищурив веки, он еще и усмехнулся: – Отравить меня решила?

– Ах, мой план раскусили! – воскликнула я патетично, старательно прижимая ладони к груди. И снова подтащила к себе Кирюшу, который в деле уползания отлично поднаторел. – Вам бы раны обработать.

– Регенерация драконов...

– Регенерация драконов вам, конечно, поможет, – перебила я его, уже понимая, что он хочет мне сказать. – Но если раны обработать, она пройдет гораздо быстрее и менее болезненно. Я знаю, о чем говорю, поэтому идите сюда.