Я видела, как он недовольно скривился. Больше того, в его карих глазах сейчас читалось абсолютно все, что он думал по этому поводу и лично обо мне, но наших ежей голым задом не запугать. Сейчас я использовала запрещенный прием – так всегда мама смотрела на отца, который в очередной раз заболел или поранился и отказывался лечиться. В этом взгляде отражались не только строгость и обещание биться до последнего, но и возможный скандал.

Папа скандалы не любил, поэтому безропотно подчинялся, хотя взгляд у него при этом был вот таким же. Словно он делает великое одолжение и только потому, что это его женщине неймется.

Тяжело упав на бревно рядом с костром – который я, между прочим, разожгла сама из подручных средств! – дракон воззрился на меня своими несчастными глазами. Но я его решила добить:

– А где, вы говорите, у вас тут обеззараживающие средства?

Рейтар терпел, Рейтар страдал, Рейтар держал Кирюшу за заднюю лапу, пока я, судя по его взгляду, самым натуральным образом над ним издевалась. И рубашку потребовала снять, и холодными руками его груди касалась, размазывая пахучую термоядерную мазь зеленого цвета после порции воды и порции обеззараживающего зелья. И вообще, даже до спины его добраться посмела!

В его глазах так и читалось: “Хорошо еще, что стрелы ниже пояса не попали, а то и штаны бы снимать пришлось!” Не знала, что творилось в этот момент с моими глазами, но, если бы дракон умел читать мысли, я бы сейчас однозначно краснела.

Потому что беззастенчиво трогать его мне очень даже понравилось. Его кожа была горячей, каждую мышцу можно было обрисовать пальцем, да и пах он очень даже неплохо.

Честно говоря, что спереди, что сзади раны, нанесенные ему, уже сами по себе начали затягиваться и даже не кровоточили, что всего на мгновение позволило мне посчитать себя дурой, которой больше всех надо, но...

Доктор сказал лечиться!

Тем более что мой больной ушел от меня на двух ногах и сам, так что в целительском деле я определенно делала успехи. И неважно, что пришел он тоже сам и тоже своими ногами. Главное же результат.

Когда мой суп уже был готов, а счастливый ребенок его даже ел, широко открывая пасть для очередной остуженной мною ложки, дракон решил, что камней принес достаточно. Из огромных валунов он выстроил целый мемориал вокруг своих воинов и Илоны. Он смотрелся здесь неестественно, сразу обращал на себя внимание, но стоило мужчине коснуться камней, прошептать несколько слов, как все исчезло.

Совсем все. И камни, и странные статуи драконов, и даже экипаж. Остались только несчастные лошади, которые до сих пор тревожно всхрапывали, ощущая металлический запах крови совсем рядом.

– То есть ваша магия не огненная? – спросила я, вручая подошедшему Рейтару полную тарелку супа и ложку.

Из изысков на нашем сегодняшнем пикнике присутствовали хлеб и свежие овощи, которые требовалось съесть в первую очередь. Долго в сумках храниться они однозначно не могли, в отличие от сыра, вяленого мяса и круп.

– Огненная, но, как я уже говорил, она имеет ограничения. Мне пришлось овладеть людской магией, чтобы иметь возможность за себя постоять.

– А разве это возможно?

Никогда я еще не слышала, чтобы кто-то, кто не имел от рождения магического дара, вдруг овладел им. Так это и я, наверное, тогда научиться могу! А в этом мире, наполненном чарами и другими расами, превосходящими людей по множеству параметров, магия ой как нужна.

Увидев усмешку на чужих очерченных губах, я решила обидеться. Потому что отлично понимала, что ответ будет все таким же, ибо этот вопрос дракону я сегодня уже задавала. Да и не поделится он со мной своими секретами – это было видно по лукавым глазам, что оказались обращены совсем не в тарелку.

Но молчать, когда нас только трое, а один из нас еще и не разговаривает, было неуютно, а потому я решила пользоваться относительно хорошим настроением мужчины. Ну он же не бегал по лесу с криками: “Мы все умрем!” – а значит, вполне можно было ненадолго расслабиться и не переживать.

Наверное.

– И где вы отыскали эти камни?

Ответил Рейтар не сразу. Он наливал вторую порцию супа в уже опустевшую тарелку, в то время как Кирюша уже наелся и решил полежать прямо на чудом уцелевшем коврике.

Нет, сначала он вполне себе сидел, потом его глаза начали слипаться, сам он зевать, а теперь вот спал, тихонько посапывая.

Не найдя ничего лучше, я накрыла его простыней.

– Недалеко отсюда находится капище. В этой деревне поклоняются лесным богам, поэтому украшено оно было камнями.

– И вы их нагло обворовали? Какой вы, однако, бессовестный тип, – покачала я головой, отламывая хлеб. – Не очень-то лесные боги помогли охотникам спастись от вас.

– От драконов вообще мало что может спасти, – заметил он нравоучительным тоном.

Мол, мотай, Амелия, на ус. Глядишь, гордость твоя не сильно пострадает от разочарования.

– Слушайте, ну раз ваши воины – драконы, то почему они в таком случае не обернулись? Мы же давно могли бы уже быть на драконьих землях. – Осознав этот факт, я прямо-таки пылала от возмущения.

– Много будешь вопросов задавать... – начал Рейтар угрожающе.

– Скоро состарюсь? – фыркнула я.

– Скоро умрешь, – предупредили меня зловеще. – Тот, кто знает то, что знать ему не положено, обычно долго не живет.

Но наши зайцы не трусы! Запугивать он меня еще будет!

– Как и тот, кто бесстыдно подслушивает. – Улыбку я не сдержала первая, и лишь затем она появилась на губах у мужчины. Но оставался у нас один насущный нерешенный вопрос: – Лошадей мы лишних куда денем?

Оказалось, что лишними в нашем походе являлись абсолютно все лошади. Я понятия не имела, куда мы собирались идти, но использовать более выносливый транспорт дракон отказался категорически.

Забрав сумку, в которую я сложила все необходимое, он добавил в нее еще что-то на свое усмотрение. Помытый котел, тарелки и ложки тоже отправились туда же, так что шли мы, можно сказать, налегке. Конечно, если не считать несколько отяжелевшего Кирюшу.

Остальные сумки были мужчиной также скрыты.

После того, что случилось с нами, я меньше всего думала о том, что мы попремся в деревню, но именно туда мы и пошли. Чем ближе была деревня, тем больше я смотрела на Рейтара как на сумасшедшего.

Да потому что кто в здравом уме пойдет в стан врага после того, как перебил часть из них?

Видимо, такие самоубийцы, как мы.

Я держалась в стороне от этого ненормального, с подозрением осматривая на первый взгляд кажущуюся абсолютно пустой деревню. При нашем появлении из домов не вышел никто, но при этом я четко видела, что за нами подглядывали через окна.

И я их опасения отлично понимала. Их люди пошли нас в плен брать, чтобы потом замучить и продать, а обратно не вернулись. Зато вместо них явились мы, хоть и не полным составом.

Девять лошадей – ровно столько пришло в эту деревню вслед за драконом. Не знаю, какой магией Рейтар их приманил, но они действительно пришли сами и сами же вошли в первый же двор, ворота которого были так непредусмотрительно распахнуты.

– Лошадей кормить, поить, чистить и всячески ухаживать до моего возвращения, – громко произнес мужчина, несильно, но громко ударив кулаком в чужую дверь. На крыльцо грохнулся увесистый мешок с монетами, неприятно звякнув. – А если нет, я всю деревню сожгу.

Собственно, именно на этой оптимистичной ноте мы и покинули деревню. В глазах тех, кто подглядывал через окна, читался откровенный ужас. Они не думали, что еще хоть когда-нибудь увидят нас бодрыми и энергичными.

– Как-то вы нелогично поступаете, – заметила я, сворачивая с дороги прямо в лес вслед за Рейтаром. – Сначала денег дали, а потом пригрозили сожжением.

– Просто моя логика от твоей отличается. Мы хоть и звери, но человечности в нас гораздо больше, – похвалил он себя с усмешкой, чем вызвал у меня бурное негодование. Но ровно до следующих слов: – Те охотники были кормильцами в своих семьях.