А потом я просто вырубилась, совершенно измотавшись. Проснулась от собственного будильника в пустой незнакомой комнате — когда мы приехали, не замечала ничего вокруг от волнения и возбуждения.

На тумбочке лежала записка, написанная уже знакомым ровным почерком: «Внизу тебя ждёт машина. Сергей отвезёт на работу».

— Ясно, — подруга усмехнулась, — по твоему лицу всё видно. О подробностях не спрашиваю, всё равно не расскажешь. Как квартира? Навороченная?

— Наверное… Большая. Квартиру толком не рассмотрела, с вечера было некогда, — снова опустила взгляд, смутившись, и продолжила: — А утром собиралась быстро, не стала разгуливать по чужим апартаментам. Только когда его водитель повёз меня на работу, поняла, что была на Кутузовском.

Какое-то время мы молчали. Алёнка о чём-то мечтательно задумалась, а я весь день испытывала непонятное волнение. А высказавшись вслух, это чувство только усилилось. И это ужасно. Ненавижу такое состояние. Вечно что-то тревожит, а ты не можешь с этим ничего сделать, потому что не понимаешь… Ненавижу не понимать, находиться в подвешенном состоянии, не знать, что будет дальше…

Я понятия не имею, что это было! Суржевский просто захотел и взял. Конечно, я понимаю, что ждать какого-либо продолжения — глупо. Но тот факт, что мы этот момент не обсудили, разъедает изнутри, словно червь. Н — неопределённость. То, что раздражает меня сильнее всего.

Наверное, люди так делают… Особенно такие, как Игорь Суржевский. Если возникает взаимное притяжение, от него избавляются и расходятся в разные стороны, удовлетворённые. Здесь нет ничего удивительного.

— Ну, скажи хоть, как он? Хорош?

Я глянула на подругу исподлобья, поджав губы, чтобы скрыть наползающую улыбку. Кивнула.

— Это было круто. С фейерверками. Много-много фейерверков…

— Вот это тебе повезло, подруга. Завидую. Жаль, я не журналист, — Алёна тихонько рассмеялась. — И, кстати, что со статьёй? Хоть что-то выяснила? Или было не до разговоров?

Мои брови поползли на лоб.

— Ты сума сошла? Ни о какой статье и речи быть не может! Это уже личное… А я не смешиваю личное с работой. Никогда!

— Пф, — подруга выразила своё недовольство. — Подумаешь, кончила пару раз. Твои фейерверки взорвались все разом, потому что их два года никто не поджигал. Член стоит — башка не варит, слышала такое выражение? Он тебя хочет, значит можно тащить из него информацию!

— Нет, Алён. Спать с кем-то ради статьи, это даже звучит отвратительно. К тому же, он уже получил, что хотел. Что мне теперь делать? Придти к нему в офис и попросить, чтоб трахнул меня ещё раз? Вряд ли Суржевского это заинтересует…

— О Машке бы подумала, принципиальная. У её ровесников уже айфоны, а она с мотороллой ходит…

— У неё нокиа. А айфон я ей не куплю, даже если на голову свалится денежная гора.

— А море? — подруга надавила на больное.

Я тяжело вздохнула и пожала плечами.

— У меня есть сбережения. Правда, откладывала на её занятия танцами. Один их костюм стоит больше, чем половина моего гардероба. А в этом году они ещё и на соревнования ездить начнут…

— И что? Потратишь деньги на поездку, а Машка будет танцевать в твоих туфлях?

— Что-нибудь придумаю.

Алёна посмотрела на меня недоверчиво, но промолчала. Мы дружим уже давно, с начальных классов. Поэтому подруга может позволить себе упрекнуть меня в чём-то, настоять на своём, отвесить колкий комментарий, но всегда знает, когда надо остановиться. Она очень помогла мне, когда родилась Маша. Помогает и сейчас.

— Ладно, у меня смена скоро, — подруга встала и расправилась платье на бёдрах, — пойду, рассчитаюсь.

— Не надо, — поспешила остановить девушку, — мы же в Домовом. Пока я здесь работаю — кофе бесплатно.

— Ого. Неплохой бонус, — Алёнка широко улыбнулась.

Улыбка ей идёт. На худых щеках появляются ямочки, голубые глаза начинают искриться. Вообще, она очень красивая. Стройная блондинка, длинные ноги, приятные черты лица. Но с мужчинами не везёт. Алёна не замужем, постоянных отношений уже давно нет… Здесь мы похожи.

Подруга ушла, а я решила выпить ещё чашку кофе.

В итоге из Домового вышла ближе к шести вечера — спешить мне некуда. В пустой квартире без Маши слишком тихо. Одиноко и грустно. Ну, ничего. Я стараюсь для неё. Работа в Домовом позволит мне накопить на летний отдых. Возможно, мы действительно съездим на море… Не в Испанию, конечно, но в Анапу или Геленджик… Говорят, в Абхазии недорого. Нам бы хоть дней на пять.

Погода не радовала. Вроде потеплело, и уже несколько дней на термометре держался скучный ноль, но сегодня задувал промозглый ветер. Мокрый снег падал с неба плотной стеной, мешая обзору.

Я плотнее укуталась в пушистый шарф, ниже натянула зелёную вязаную шапку и, быстро перебирая ногами, посеменила в сторону метро, стараясь не поскользнуться на грязном тротуаре.

Со стороны дороги посигналила машина, стоило лишь сделать пару шагов. Я не обратила на это никакого внимания, не обернулась, не притормозила.

А потом сквозь звуки большого города послышался мужской голос:

— Алиса!

Я резко обернулась и прищурилась, пытаясь разглядеть его обладателя.

В небольшом «кармане» прямо у входа в Домовой была припаркована чёрная машина, водитель которой высунулся в приоткрытую дверь и махал мне рукой, подзывая.

Это был Сергей. Тот самый водитель Суржевского, который отвозил меня сегодня утром на работу.

От удивления я не могла пошевелиться, и мужчине пришлось ещё раз позвать меня по имени.

Всё ещё пребывая в лёгком шоке, направилась в сторону автомобиля.

Сергей обошёл машину и открыл для меня заднюю дверь.

— Игорь Сергеевич велел отвезти вас домой. Погода сегодня не лётная.

Игорь

О красной шапочке не думал. Мало ли пьяных баб на мою голову.

Нет, она была хороша. Красное платье, рыжие волосы, пухлые губы. Невероятно длинные сексуальные ноги.

Но в ежедневной рутине Алиса совершенно вылетела у меня из головы. А потом оказалось, что она работает в Домовом. Официантка.

Девушка так старательно пряталась за своим подносом, что я даже на секунду отвлёкся от рассказа дочери, удивлённо наблюдая за ней.

Маша радует своими успехами. Учится хорошо, по её историям снимают третий сезон мультфильмов, которые уже разошлись по всей восточной Европе. Насколько я знаю, скоро начнут транслировать и в России. Надо будет посмотреть, что там эти европейцы наснимали.

А потом рыжая подошла, чтобы убрать с нашего стола. Её запах проник в ноздри, и я не смог удержаться. Пошёл к бару, чтобы застать девчонку врасплох.

Думал, легкомысленная вертихвостка, а оказалось, что у красной шапочки есть дочь… Догадываюсь, она растит её одна.

И работает официанткой.

Даже в мыслях не было осуждения. Сам столько лет проработал учителем… К тому же, на чаевых действительно можно хорошо заработать. Да и график не слишком тяжёлый — ведь дочери надо уделять много внимания.

Пожалуй, я могу её понять лучше, чем кто-либо другой. Но красная шапочка об этом не узнает.

Оставил пять тысяч на чай без задней мысли и уж точно не планировал обижать Алису. Просто привык — там, где я обычно ужинаю в последнее время, это считается нормальным.

А она объявилась в ресторане и чуть не довела моего юриста до сердечного приступа.

В первый год после смерти жены я вряд ли был способен на общение с женщинами. А вот потом слетел с катушек. Спал со всеми, кто был не против. Потом приходил домой, видел маленькую дочь, и готов был сам себе дать в морду. Каждый раз.

Знал, что она ждёт от меня ласки, но чувствовал себя грязным. Поэтому лишь сухо целовал в лоб и шёл в душ, где снова и снова пытался содрать с себя кожу.

А потом в голове что-то переклинило. Понял, что веду себя, как конченный мудак. Жена бы открутила мне голову за такое отношение к нашему ребёнку, если бы была жива.