Рот захлопнулся так же быстро, как открылся. Сейчас я получаю двадцать.

— Ты будешь только помогать. Пригодятся твои навыки по налаживанию контактов и просачиванию туда, куда обычным людям доступа нет. Кроме того, надо будет съездить в Европу, а я больше по-немецки…

Шеф снова взглянул в мои глаза, и, наверняка, заметив в них сомнение, спросил, выгнув бровь:

— С командировкой есть проблемы?

Проблем нет. Есть Маша. Так не хочется оставлять её… Тем более в первые школьные месяцы…

— Нет, — мотнула головой, — проблем нет.

— Сегодня встречаемся с их генеральным. Он изъявил желание присутствовать лично. Судя по тому, что я слышал, думаю, мы найдём общий язык. И тогда уже на следующей неделе надо будет слетать в Швецию…

Нехорошее предчувствие появилось в районе груди, подкатывая к горлу ком. Лёгкий озноб пробежал от спины до кончиков пальцев. А Константин Юрьевич продолжил:

— У них там основной офис и большая часть заводов…

— Извините, — перебила шефа дрожащим голосом, — а что за заводы?

— Металлургические, — ответил начальник, вгоняя меня в ужас, — Шведмет, слышала о таком? Встреча с Суржевским назначена на пять часов вечера.

Ровно в шестнадцать ноль ноль шеф скомандовал собираться.

Сегодняшний день можно назвать самым непродуктивным за всю мою полугодовую деятельность в МаркетЮнион.

Когда я услышала устрашающую фамилию, первым порывом было отказаться. Отказаться ехать на встречу, отказаться работать над этим проектом, уволиться из МаркетЮнион…

Но мне нужна эта работа. Тем более с такой прибавкой.

Я не искала встречи с Суржевским. Наоборот, я боялась её.

Поймёт ли это Игорь? Или его угрозы превратятся в действия? Прошло семь месяцев… Может, он не узнает меня?

Смешно. Я всего лишь подстриглась. Может, немного похудела и стала делать лёгкий офисный макияж. Сегодня я использовала чуть больше. Тушь, немного румян, помада цвета вина…

Но я не изменилась до неузнаваемости, к сожалению.

— Алиса, материалы по «Промстали» готовы?

Константин Юрьевич просил меня подготовить отчёт о рекламной кампании, которую мы поводили весной для предприятия, схожего со Шведметом. Мы хотим заинтересовать Суржевского, чтобы он согласился на большее. Константин Юрьевич надеется провернуть самую масштабную рекламную кампанию в истории существования Шведмет.

— Да, — ответила коротко.

И это единственное, что я за сегодня сделала. Всё остальное время я сидела и тупо смотрела в одну точку, хотя стол был завален отрывными бумажками, на которых неразборчиво накарябаны пометки о неотложных делах. Надеюсь, я ни о чём не забыла оповестить шефа? Не хотелось бы, чтоб он пропустил важную встречу.

— Просмотри хорошенько, проведёшь презентацию. Мне некогда.

— Презентацию? — уточнила, удивлённо уставившись на шефа.

— Да, встречаемся не в ресторане, — ответил Константин Юрьевич, верно оценив причины моего удивления, — в офисе Шведмета.

Просто прекрасно! Я буду проводить презентацию перед Суржевским, пока он будет сидеть за тем самым столом, на котором полгода назад трахал меня до грёбанных фейерверков.

От этих мыслей кровь прилила к голове, а внизу живота сладко потянуло.

Господи, помоги мне пережить этот вечер.

Может, сказаться больной?

— Поехали. Нельзя опаздывать.

Нельзя ехать! Ехать нельзя! Ой, что будет…

Я поднялась со стула так, словно надеялась, что приклеилась к нему и не смогу никуда пойти.

Взяла сумку, неторопливо полезла в шкаф за курткой…

— Алиса, ты сегодня невероятно медлительная. Соберись, пожалуйста.

Прикрыв глаза, сделала глубокий вдох.

Я еду в офис Суржевского. А могла бы ехать домой и выслушать, наконец, Машу. Я должна сейчас думать о том, как прошёл её первый день в школе.

А я даже не стала говорить с дочерью по телефону, сославшись на работу. Лишь уточнила у матери, забрала ли она дочку и всё ли у них хорошо.

В машине я ехала, словно на иголках. Константин Юрьевич предпочитает не водить сам, поэтому я села на переднее сидение рядом с водителем, зная, что шеф, как всегда, разложит документы по заднему креслу и станет работать, чем он, собственно, всегда занимается. И в офисе, и в дороге.

Интересно дома он тоже работает?

— Ты готова?

Голос шефа ворвался в мои мысли, заставляя подпрыгнуть на сидении.

Я выглянула в окно и заметила, что наш автомобиль уже подъезжает к знакомому зданию.

— Готова, — ответила твёрдо.

Будь что будет. Не станет же Игорь выгонять меня из своего офиса? Я профессионал. Я отличный работник. Только это должно беспокоить Суржевского. К тому же, наверняка, он передаст это дело своим сотрудникам, лишь первую встречу проведя самостоятельно.

Я проведу презентацию так, что у Игоря… У Игоря Сергеевича не останется причин, чтобы отказать мне. Нам. Чтобы отказать нам в сотрудничестве.

Даже если сердце остановится.

В холле всё было точно так же, как и в мой последний визит. Разве что, не сверкали гирлянды, и без ёлки стало ещё просторнее.

— День добрый, — поздоровался охранник. — К кому?

— Здравствуйте, — набирая кому-то сообщение на смартфоне, ответил шеф, — МаркетЮнион. В Шведмет.

Охранник осмотрел Константина Юрьевича с головы до ног, перевёл глаза на меня, чуть дольше положенного задержавшись взглядом в зоне декольте, и отступил, пропуская нас к лифтам.

— Постой, мы же не уточнили этаж, — начальник опомнился, вынырнув из смартфона.

— Я уже нажала.

И в подтверждение моим словам, лифт, слегка дёрнувшись, поехал вверх.

— Откуда знаешь? — шеф подозрительно прищурился и вгляделся в моё лицо. — Интервью брала?

Я неопределённо пожала плечами, не сумев сходу сообразить, что можно ответить на этот вопрос…

— Да нет, — промямлила, уставившись на острые носы своих чёрных туфель…

Меня спас очередной звонок телефона.

— Да, — ответил Константин, потеряв ко мне всякий интерес.

Я выдохнула, но тут же снова задержала дыхание, потому что лифт остановился, и дверцы распахнулись, открывая обзор на уже знакомую картину.

Большой серый холл, современная стойка ресепшен, только сегодня секретарша была на месте.

Ничего схожего с той девушкой, которую рисовало моё воображение.

Невысокая, полноватая, но ухоженная женщина чуть старше меня.

Она улыбнулась, выпорхнув из-за стойки, и сдержано поздоровалась, сообщив:

— Игорь Сергеевич ожидает вас.

Я зачем-то оглядела себя, словно желая убедиться, что одета подобающим образом.

Чёрный деловой комбинезон, купленный специально для собеседований на распродаже в Залине, сидел идеально. Строго, но не чопорно. Декольте оставляло простор для фантазии, но не выглядело вульгарно.

Волосы утром завила крупными волнами, и теперь они казались короче, чем есть на самом деле, зато предавали серьёзности.

Всё в порядке.

Я выгляжу так, как нужно. Осталось удержать эмоции в узде.

Секретарша распахнула перед нами дверь и первой вошла в кабинет.

— Игорь Сергеевич, прибыли специалисты из МаркетЮнион.

Шеф отошёл в сторону, освобождая мне обзор на знакомый стол и его владельца.

Игорь уже смотрел на меня, словно знал, что я войду. Будто увидел через стену.

Холодным, равнодушным взглядом.

Я не дышала. И не могла отвести глаз.

Кажется, он стал ещё красивее. Или мой взгляд истосковался… как и сердце, которое забилось в разы быстрее.

Неизменный идеально сидящий чёрный костюм, чёрный галстук, белоснежная рубашка. И глаза. Завораживающие.

Игорь медленно перевёл взгляд на Константина и снова вернул его ко мне. Оглядел с головы до ног и одним резким движением поднялся со стула, заставив меня инстинктивно отступить назад.

— Добрый вечер, — Суржевский поздоровался, запуская по моему телу толпы мурашек.