С телефона отправляю фотографию заявления одной из его жертв, которое она в любой момент подаст в полицию. С медицинским освидетельствованием побоев.

— Ерунда. Я заплачу ей, и она тут же забудет этот неловкий инцидент, — улыбается он напряжённо.

— Ты же понимаешь, что это лишь капля в море. Ты болен и не можешь себя контролировать. Может быть, в заведении с мягкими стенами тебе будет комфортнее? Я могу это организовать, — разглядываю его, мысленно примеряя к нему робу, рукава которой завязываются на спине.

Вуйчик злится. Едва не пуская пар из ушей. Что-то заставляет его потерять уверенность. Засомневаться. Предположить, что мои угрозы не просто слова. А его будущая реальность.

— Знаешь, твоя собственность уже успела доставить мне неприятности. Темпераментная штучка, понимаю, почему ты за ней пришёл. Должно быть, сам ей ещё не насытился. Представляю, как она будет кричать со мной. Такая пылкая, может, ей даже понравится.

Вуйчик разглагольствовал, не замечая, как атмосфера вокруг накаляется. С каждым произносимым им словом я ощущал, как кровь в венах становится горячее. Как внутри меня зажёгся бикфордов шнур, ведущий к бомбе, которая вот-вот рванёт. И разнесёт всё вокруг.

Ушли годы, чтобы я научился сдерживать свой нрав. Не показывать эмоций и чувств. Слишком опасно. Не столько для меня, сколько для приближённых ко мне людей.

И вот появилась девчонка, и моя хвалёная сдержанность полетела к чертям. Трескаясь на мне, как облупленная краска.

Маленький ножичек, спрятанный в пряжке ремня, скрылся при обыске от внимания охраны.

Просчитал в уме свои шансы успеть приложить оружие к шее Вуйчика до того, как во мне окажется свинец. Примерно пятьдесят на пятьдесят.

Рывком бросился в сторону хозяина особняка, захватывая его за шею одной рукой, перекрывая дыхание, чтобы второй рукой пройти преграду кожи на пути к бешено пульсирующей ярёмной вене. Тонкая струйка крови потекла, окропляя белую рубашку.

— Оружие уберите, или платить зарплату вам будет некому, — смотрю в глаза тому, кто первый ринулся к кобуре и теперь сжимал до побелевших костяшек рукоятку пистолета.

Смышлёный охранник быстро оценил ситуацию. Поняв, что оружие находится достаточно близко к вене шефа, чтобы сделать его профнепригодным как бодигарда.

Кивнул и шагнул назад, убирая руку с оружия. Показывая мне, что не намерен совершать глупости.

Вуйчик под моим захватом боялся шевелиться, но, должно быть, воздуха уже не осталось в лёгких. Он попытался хлопнуть по груди, чтобы обратить на себя внимание, пока я договаривался с его охраной.

— Что такое? Не нравится? — делано удивляюсь я. — Странно. А я слышал, ты любишь удушения.

Ослабил хватку, давая ему возможность говорить, а не только жалобно скулить и хрипеть.

— Забирай её и проваливай из моего дома, — прокаркал он, глотая воздух.

— Это я уже и без твоего позволения сделаю. Момент, когда твой голос учитывался, упущен.

Я ощущал быстрое биение его сердца. Страх, источаемый его кожей, вызывающий у меня тошноту. Хотелось залить тут всё серной кислотой, стирая пособников Вуйчика в его извращённых играх в ничто.

— Если убьёшь меня, твоей девчонке тоже не жить. Не успеешь до неё добраться, как мой человек её выпотрошит. Тебе как она нравится, в полной комплектации или подойдёт и без внутренних органов?

Усиливаю захват, перекрывая доступ кислорода, пока псих не начинает стремительно синеть. Его ускользающая жизнь не трогает моё сердце. Его смерть не вызовет мук совести. Но принесёт удовлетворение.

— Ты прикасался к моей собственности? — холодно интересуюсь, зорко следя за телохранителями, которые по-прежнему стоят напротив.

Нельзя отвлекаться, терять бдительность. Иначе живым не выберусь. И Маугли… чёртова Маугли. Сумасшедшая девчонка, приносящая одни проблемы. Нужно её отсюда вытащить. Каких дел она уже успела тут натворить? А то, что Лиса проявила строптивость, сомнений не вызывало.

Наказать бы её по-настоящему. Ремнём. Чтобы ревела и просила прощения. Но никому кроме меня я не дам к ней прикасаться. Она мне слишком задолжала за свои проступки. Просчёты, за которые я расплачиваюсь каждый раз. За всё заплатит.

Качает головой, пытаясь отрицать. Ещё чуть-чуть, и он отключится. Поэтому я дарю ему возможность дышать. Пока он нужен мне живой. Надо немного потянуть время, чтобы Пепел нашёл девчонку.

— Не тронул и пальцем, — отвечает он мне, надышавшись, шлёпая жирными губами, — она внизу, в одной из комнат, спит под снотворным. Можешь забирать. Она готова.

Последние слова вызывают очередную волну гнева. Уж лучше бы он молчал.

— Кто, блядь, к ней прикасался и к чему её готовил? — цежу сквозь зубы, прилагая последние крупицы выдержки, чтобы не грохнуть его прямо сейчас.

— Не я, — оправдывается он, когда я вновь перекрываю ему кислород, — женщина. К ней прикасалась только женщина. Моя помощница. Клянусь.

Вероятно, охрана каким-то образом, пока я отвлекался на Вуйчика, подала сигнал о помощи. Дверь резко распахнулась, впуская внутрь людей. Увидев, что жизнь их шефа под угрозой, они замедлили движение. Но находиться в окружении вооружённых головорезов не доставляло радости.

Самый молодой из них поднял оружие, направляя дуло пистолета в мою сторону. И мне ничего иного не оставалось, как прикрыться его же хозяином. Пуля тут же пронзила его тело, царапая мой бок. Я упал, бросая бывшего врага на пол и ища себе укрытие.

Раздались ещё выстрелы. Множество выстрелов, на короткий миг дезориентировавших. В комнате поднялась пыль, закрывая обзор, потому что часть пуль продробила стены. Портя дорогой интерьер.

Когда глаза привыкли, я разглядел Пепла вместе с моими людьми, вовремя явившимися для подмоги. Но меня терзал один вопрос.

Где. Блядь. Маугли.

Из-за неё я заявился сюда один, понимая, что девчонку станут использовать как живой щит. А теперь человек, которому я доверил её спасение, припёрся сюда без неё.

Не нащупав у Вуйчика пульс, я ринулся к Пеплу, который с азартом избивал кого-то. Поднял его за шкирку на ноги и пригвоздил к стене за грудки. Встряхивая, заставляя прийти в себя. Я знал его. Он, как натравленный на бой бультерьер, был захвачен любимым занятием — битвой.

— Где девчонка?! — кричу ему в лицо, потому что он не осознаёт, где находится. Кайфуя от крови, как наркоман, получивший желаемую дозу.

Вглядывается в мои глаза, пока не вспоминает, зачем был сюда направлен и кто перед ним.

— Не знаю. Понятия не имею. Она ударила меня и смылась. Сумасшедшая. Совершенно отбитая девица.

Момент упущен. Теперь мой гениальный план обороны превратился в сумасшедший. Выйдя из оцепенения и узнав в госте того самого молодого человека, на коленях которого недавно восседала в «Рае», я резко притянула к себе руки, прикрывая обнажённую грудь.

В голове пронёсся целый ворох мыслей. Я отчётливо, до последней буквы запомнила тот единственный короткий разговор с Вуйчиком в машине. Не он один желал смерти Шамилю за тем столом. А это значит, что парень напротив запросто может оказаться пособником Вуйчика в его мерзких делишках, а вовсе не освободителем принцессы из башни. Или он тоже решил воспользоваться моим телом, только без платы?

— Давно меня так гостеприимно не встречали, — улыбается он с такой самоуверенностью, будто ожидает, что я прямо сейчас растекусь лужей собственного возбуждения под его ботинками.

Только ничего подобного испытывать не приходится. Лишь дрожь и страх. Ощущение, что мои мучения с его визитом не кончаются, а продолжаются. Для него творящийся со мной ад не более чем развлечение. Часть повседневной обыденности.

Я замечаю, как его зрачок подрагивает, словно парень борется с собой, пока глаза магнитом тянет к полуобнажённой плоти. Каким-то образом ему удаётся зафиксировать внимание на моём лице.