Но как только мне стало чуточку лучше, нам пришлось уехать в отдельно стоящий домик в лесу. В глухое место, о котором знали только дядька Хелен да его жена. Потому что Попов, узнав о том, что произошло, открыл на нас охоту.

Кажется, он действительно влюбился в девочку, потому что, по рассказам Антона, уже перевернул город в поисках некогда «золотой красавицы», а теперь «грёбаной шлюхи». С момента моего ранения прошло всего несколько дней. А жизнь, если не считать моей безудержной жажды мести, из вполне нормальной, яркой, интересной и насыщенной превратилась в нечто тупое и серое. Благодаря моей несдержанности Лена не может посещать университет и должна жить в лесу. Фактически у неё больше нет жизни, как и у меня. В город вернуться не представляется возможным. Попов прислал ей смс, в котором обещал прирезать нас обоих как бездомных собак. Он резонно посчитал, что у нас роман. Когда я тянул к ней лапы, не загадывал так далеко. А теперь пришлось сломать сим-карты и повыкидывать на хрен телефоны.

Мы засели в домике и фактически не знаем, что дальше. Дядя Валера передал нам много еды и тёплых вещей, пожелал удачи и велел в случае чего возвращаться. Лена плакала, обнимая родственников. Их тёплые отношения очень впечатлили меня. Как я понял, это её последняя родня. Про умерших родителей я слышал в операционной.

Плюхнув ложку бесформенной гущи на тарелку, Лена молча отходит в сторону. Всё, что у нас есть, — это зал, он же кухня пять на пять метров, и кладовка- спальня, больше напоминающая чулан. Лена на меня не смотрит и со мной не разговаривает. Её присутствие по-прежнему вызывает отклик во всём моём теле. Страсть никуда не делась, но теперь она имеет довольно горький привкус.

На кресле-качалке в углу, поскрипывая и листая газету, расположился её двоюродный брат, он почти всё время с нами. Его приставил дядя Валера, дабы я ничего не сделал его племяшке.

Хелен выглядит иначе, от былого шика не осталось и следа. На лице нет косметики, вместо платьев — майка и тренировочные штаны, волосы собраны в пучок, а выражение лица совершенно озлобленное.

Антоха обещал найти способ засадить Попова на годы и даже тысячелетия, тем самым вызволив приятеля из лесного плена, но верится с трудом.

К тому же очевидно, что приятель, то бишь я, виноват во всём сам.

Хелен моет посуду. Сейчас как нельзя лучше заметен её совсем ещё юный возраст.

— Ладно, согласен, я во всём виноват. Я накликал беду и всё просрал.

Она молчит.

— Я не должен был к тебе лезть. Это был тупой заход, приведший к полному издецу!

Наблюдая за тонкой и хрупкой спиной, за красивой длинной шеей, собранными густыми блестящими волосами цвета пшеницы и изящными руками, что активно трут тарелки губкой, мне хочется извиниться иначе, просто прижав её к себе.

Лена не отвечает.

— Но и тебе ни в коем случае нельзя было связываться с этим богатым придурком.

Лена разворачивается и, кинув в железную чашку щепотку заварки, ставит передо мной пахучую кружку чаю. От грохота и резкости, с которым она это делает, напиток разливается по столу.

Лена продолжает стоять ко мне спиной, работает губкой ожесточённее. Это раздражает. Терпеть не могу, когда со мной не разговаривают.

— Вика — это твоя сестра?

Замирает. Попал в больное место, помню ведь, как она кричала «ради неё». Лена бросает ложку в кастрюлю и та с лязганьем опускается на дно. Таз, наполненный водой, чуть не переворачивается, покачиваясь.

— Не смей произносить её имя.

В душе разливается тепло. По её ответу понимаю: мы с ней пережили одно и то же. Это странное чувство, когда ты нежданно-негаданно обнаруживаешь родственную душу. Выходит, мы оба потеряли сестёр. Но вот Хелен близости совсем не чувствует, даже наоборот. Она психует ещё больше. Но всё так же молчит. А я не могу успокоиться.

— Ради неё ты ввязалась в эту авантюру? Это тупо.

Хотя кто бы говорил? Человек, испоганивший жизнь себе и совсем ещё юной девушке ради абсолютно дебильного плана мести?

— Попов?! Ты подозреваешь Попова?! Что с ней случилось?! Лена, ну поговори ты со мной!

Лена психует. Она истерично трёт стакан и не может угомониться, она из последних сил держится, чтобы не двинуть мне черпаком по лбу.

Но сейчас передо мной не просто красивая девушка, которую я возжелал ради мести врагу, она что-то знает. И я докопаюсь до истины.

— Что за флешка? Что за паспорта?

Лена полощет тарелки в тазу и с шумом складывает их горой на деревянный стол. Я встаю, беру полотенце, начинаю помогать, вытирая посуду. Одной рукой неудобно, но я стараюсь.

Оглядываюсь, пытаясь не обращать внимания на её двоюродного брата, что подслушивает нас.

— Хелен, — перехожу на доверительный шёпот, становлюсь к ней совсем близко, получаю удовольствие оттого, что ощущаю её тепло и запах, мне нравится касаться её локтя своим. Несмотря на проблемы между нами, мой и её вздорный характер, я по-прежнему хочу её. — Моя сестра погибла, её нашли на обочине, Лен, — это тяжело выговорить, но я почему-то уверен, что она поймёт меня, — не совсем одетой и измученной, она была в заведении Попова, в последний раз её видели за его столиком…

Мне кажется, что в тот момент, когда я произношу это, всё внутри, включая раненую руку, горит огнём. Мне очень больно. Как линейкой по костяшкам, как железной трубой под дых, как сломать рёбра и упасть на осколки стекла, впивающиеся во всё тело. Она должна довериться мне и всё рассказать. Лена пережила то же самое, она обязана меня понять. Девушка разворачивается и, бросив свои занятия, смотрит мне в глаза, да так холодно и жёстко, что по коже бежит мороз.

— Твоя сестра была матрёшкой Попова, так же, как и моя. Бери здоровой рукой ведро с грязной водой, надо всё это вылить.

— Что это значит? Какие ещё матрёшки? Рита не водилась с такими, как Попов. Это исключено. У неё воспитание, художественная школа… — Наспех просовываю ноги в ботинки, мну задники, шагая за Ленкой на улицу. — Танцовщицы, что ли? Ритка с детства занималась акробатикой, потом современными танцами, правда, к восемнадцати стало много подружек, которые мне активно не нравились, но она никогда не вертела жопой в клубах. Это я точно знаю, она бы сказала.

Лена молчит, смотрит на меня как-то странно, остро и искоса. Люди так зыркают, когда что-то знают и уверены, что мне совершенно точно это не понравится. Но скрывают и не говорят по своим личным соображениям. Злит. Но я держусь. И просто иду за ней.

Вокруг тихо. Если прислушаться, можно разобрать, как лопаются почки на деревьях. Последний снег постепенно исчезает, он тает, как и моё терпение. И как Лене только удается так легко выводить меня из себя, заставляя бесконечно преследовать? Это талант! Хелен чешет по кочкам, я за ней, и чуть дальше нас встречают мало-помалу оживающие берёзки с зачатками изумрудных сережек. Издали доносится нежное пение птиц. Романтично.

Вот только внутри всё клокочет от неизвестности и негодования. Терпеть не могу недосказанности. Ленка оборачивается, смотрит на меня, усмехнувшись. Интересно, что из моих слов её так порадовало? Что Рита никогда бы не связалась с Поповым? Ну да, она была хорошей и в жизни не позволила бы себя лапать такому, как он. В этом плане Рита и Лена очень отличаются. Даже если для какой-то великой миссии, всё равно противно.

Ленка кутается в пальто до пят, выданное ей теткой. Она подвязала его поясом, как банный халат, и разбирается с сухими ветками. Больше ничего не рассказывает и никакой информации не даёт. Доношу ведро до выгребной ямы и, установив на край, с легкостью выливаю одной рукой. Затем так же быстро обтираю остатками снега. Позже наберу воды. Девчонка притормаживает и смотрит на меня с недоумением. Это пальто с чужого плеча делает её ещё более миниатюрной и милой. Хочется прижать к себе и согреть, приласкать, вообще постоянно хочется её потрогать, но она, фыркнув, снова берётся за хворост.