— Когда соскучишься?

— Отдать деньги, когда найду свою сестру.

Глаза в глаза пару секунд, а потом девочка от души хлопает дверью и скрывается от моих глаз в обшарпанном — я ещё в прошлый свой визит успел заметить — подъезде.

Нужный контакт в телефонной книжке находится быстро.

— Рус, вы на месте?

Каждые две минуты я подхожу к входной двери и проверяю замки. Моя паранойя развилась до степени, когда я каждый шорох воспринимаю за скрежет в замочной скважине.

Дамир пару часов назад привёз меня в квартиру. Без уговоров, без своего безапелляционного рычания. Я не понимала его такой смены настроения. Не понимала, почему вдруг он так легко отпустил меня домой и в своей обычной манере не попытался воспрепятствовать.

Даже в окно выглядывала, чтобы удостовериться в отсутствии его машины во дворе.

Не было.

Уехал сразу же.

Меня отвлекла Ульяна, которая сначала орала в течение пяти минут без возможности вставить слово с моей стороны, а потом пригрозила мне жестокой расправой, если через час я не открою ей дверь.

— Живая… — подруга принялась вертеть меня в разные стороны, а потом совершенно внезапно зачем-то задрала футболку и потыкала в живот. — Органы все на месте? Разрезов вроде нет, но мало ли какие сейчас технологии.

— Ч-чего? Какие органы?

— Внутренние, — обиженно выдохнула и отошла в сторону. — Ну а что мне было думать? Ты внезапно пропадаешь посреди переписки, дозвониться невозможно, потом телефон вообще уходит в режим ответа непонятной тётки, которая меня на двух языках сразу бесит. Я уже в полицию сходила, только меня там обсмеяли и отправили ждать дальше. «Знаем мы таких ш… Нагуляется и вернется», — она принялась кривляться, подражая низкому мужскому голосу.

Пришлось отпаивать её валерьянкой и рассказывать всё практически до мельчайших подробностей, потому что подруга без устали генерировала вопросы и все равно допытывала до правды, когда мне хотелось опустить некоторые детали.

— И что, этот твой Дамир так просто тебя отпустил? Ты уверена? — Уля недоверчиво прищурилась, мешая себе ещё одну порцию успокоительного в стакане. Я пыталась отобрать у неё флакончик, но она каждый раз рычала и шлепала меня ладонью по руке.

— Не мой. А зачем я ему? Он, наверное, рассчитывал, что я сразу в постель к нему прыгну в качестве благодарности, а получил одни проблемы, — прислушалась к себе и заметила, что в голосе почему-то проскальзывают нотки обиды.

И лёгкая такая грусть внутри, когда пальцы сами тянутся к телефону, где в контактах, к сожалению, нет его имени. А позвонила бы я, будь оно там?

— Я, может, чего и не понимаю, но обычно мужики такими деньгами не раскидываются. Да он пальцем щёлкнет и уже очередь получит из самых лучших и укомплектованных. Так что, подруга, зацепила ты его чем-то. Не упусти шанс, пока он горячий, — Уля копалась в своём телефоне, а потом резко присвистнула. — Да он еще и красавчик! Попадание по всем пунктам. Давай в душ, будем делать из тебя королеву. А потом к нему в гости, раскаиваться с продолжением.

— Не надо из меня никого делать. Я просто хочу найти сестру, вернуть эти деньги и забыть про всё.

— Ну и дура.

Почему я думаю о том, что Дамир с ней точно согласился бы?

Ещё какое-то время Уля зачитывала мне вырезки из статей, стараясь представить мужчину в лучшем свете, а я периодически затыкала уши, когда подруга начинала восхвалять его слишком уж сильно, и машинально тянулась к своим синякам от его пальцев на предплечьях, тут же одёргивая руки.

Даже если… Если на миг представить, что моё волшебное платье с выпускного может еще раз увидеть этот мир… Себе дороже связываться с мужчиной уровня Дамира. Бесконтрольная власть, огромные деньги, которыми можно заткнуть любой рот, и до небес раздутое эго.

Вот мой Димка другой. Простой парень, который, может, и не хватает звёзд с неба, но рядом с ним мне никогда не было страшно. Я ни разу не чувствовала себя маленьким зверьком, чьей трясущейся душонке отчаянно хочется спрятаться в надежной норке с замком, который невозможно взломать.

Странно только, что он мне не перезванивает, а в непринятых от Димы лишь один вызов. Вчерашний, после которого я с дуру выключила телефон.

— Ты не думаешь, что это не подруга должна была тебя по всему городу искать, а мужик, с которым у тебя серьезные отношения? — Ульяна опять начала продавливать своё мнение о моих отношениях.

Они с самого начала сцепились, а общество друг друга терпели исключительно ради меня, каждый после выговаривая мне пару ласковых о противоположной ненавистной персоне. Мне оставалось лишь вздыхать и каждый раз пытаться примирить их.

— С чего ты взяла, что Димка не делал этого? Отсыпается, наверное, после клуба. Опять до утра за стойкой, у него ведь работа.

— Да какая там работа? На декольте пялиться, когда девки хотят личную скидку от бармена? Я вообще не понимаю, почему он со своим дипломом продолжает разливать алкоголь по ночам.

— Деньги хорошие потому что. А в офисе ему с самых низов начинать придётся — связей-то нет. Он в клубе получает в два раза больше при самом худшем раскладе. Уль, ну чего ты к нему цепляешься каждый раз? Мне, может, твои сомнительные связи не нравятся, но я не лезу в твою личную жизнь. На то она и личная, — честно, я устала уже от её попыток защитить такую доверчивую меня от нашего ужасного мира.

Хочу свои шишки без назойливой опеки со стороны. Пусть даже это лучшая подруга, которая желает мне исключительно добра во всех его проявлениях.

— Он собирается до конца своих дней… — в Ульяну летит карамелька из вазочки, поражая цель точно в лоб. — Молчу я, молчу. Я — хорошая подруга, которая уважает твой выбор, даже если он не очень… — её опять несёт не в ту сторону, но она быстро это понимает. — Уважает. Просто уважает. Пора мне, завтра зачет, а у меня из выученного только имя преподавателя. И то я до конца не уверена, Петрович он или Павлович. Знала бы ты, как я устала от этих учебников. Но папенька требует диплом. Будет корочка — будет стартовый капитал на моё дело, — мечтательно улыбается, разглядывая в зеркале шкафа своё отражение.

— Трудись, пчелка.

Завидую немного, по-доброму, Улькиным возможностям. Постоянно пристаю к ней с расспросами о студенческой жизни, а она отмахивается и тычет в свои круги под глазами, которые «даже досыпанием на парах не ликвидируются».

И у меня так будет. Просто чуть-чуть потерпеть.

— Постарайся больше не влипать в неприятности. Или хотя бы немного погодя. Моё сердце не выдержит в ближайшее время ещё одного крутого витка твоей жизни.

Уля привычно чмокает меня в щёку и порхает в своих не слишком изящных кроссовках к лестнице, махнув ладонью на прощание, а я после её ухода опять бросаюсь к окну и выслеживаю там наличие знакомой машины.

От важного дела меня отвлекает жужжание в заднем кармане. Димка, наверное, проснулся — надо срочно ответить и убедить его в том, что со мной всё хорошо. Врать не буду, но заранее возьму с него слово не геройствовать…

Карина?!

Блудная сестренка, наконец, решила объявиться.

— Карина, где ты? Зачем ты это сделала? Что вообще происходит? — засыпаю её вопросами, нервно скребу ногтем по оконной раме, едва не оставив следы на белоснежной поверхности.

— Так ты уже в курсе, моя обожаемая сестра? — Карина усмехается в трубку, голос будто пропитан ядом.

— В курсе?! Да меня из-за тебя… Поведай-ка, где ты сейчас находишься? Я приеду, мы поговорим и обязательно найдем какой-то выход. Пожалуйста, скажи, что ты не успела потратить значительную сумму…

— Расслабься, Рори. Это не твои проблемы. Мне просто нужно, чтобы ты не разворачивала там клуб поисков, ни к чему лишняя шумиха. Я залягу на какое-то время, не пытайся меня искать, не ходи в полицию. Вообще ничего не делай, забудь о моём существовании. Кстати, бабкин домик можешь оставить себе. Мне эта рухлядь больше не пригодится, — небольшое строение в области стало предметом наших споров, потому что Карина хотела избавиться от него, а я пыталась сохранить хоть какие-то воспоминания о нашей семье.