— Взаимно, — дрогнули уголки губ Алекса, и как раз в этот момент на лестнице послышались шаги. — В общем и целом, наверное, мне снова стоит поблагодарить тебя за помощь, детектив Кён. Я, правда, всё еще не до конца понимаю, в чем состоит именно твоя выгода от этой помощи… но всё равно спасибо.

— Свою выгоду я получу в том случае, если мы разыщем организатора покушения, — не стал юлить Джинхёк. — Закрытие столь запутанного дела лишним в моем послужном списке не будет, поэтому в наших же интересах…

Закончить мысль мужчина не успел.

— Привет, — застыла Джина позади него, взирая снизу вверх на новообретенного брата.

— Привет, — натянуто улыбнулся ей Алекс в ответ, но фальшью от этого приветствия разило за версту. Даже Джинхёк почувствовал, как резко между ними сгустилась атмосфера. Такими похожими и одновременно разными казались дети профессора Волкова, которым только предстояло узнать друг друга. — Пойдем… сестра?

— Ого-о-о!.. — выдохнула Джина, едва переступив порог моей квартиры. — Хорошо же ты устроился, братец, ничего не скажешь.

И да, не было в ее голосе ни толики восхищения. Скорее, раздражение, смешанное с чем-то вроде… зависти? Пренебрежения? Впрочем, иного я от этой девушки и не ожидал. Нам еще предстоит долгий путь привыкания друг к другу, так что я заранее настраивал себя на сложности.

— Это съемная квартира, — подметил я, чтобы хоть как-то сбросить накал, но лишь подбросил в огонь еще больше дров.

— Съемная, несъемная. Какая вообще разница? — с грохотом поставила она сумки на пол и выпрямилась. — Деньги-то у тебя определенно водятся. Работа, вроде как, престижная… Папа все уши прожужжал мне о том, какой же ты молодец. А мне вот пришлось из кожи вон лезть, чтобы поддерживать семью. Нашу семью, — с нажимом добавила Джина, прищурившись и буравя меня взглядом. — Каждую возможность использовать, чтобы заработать. Даже самую… сомнительную. Да ты уже и так в курсе.

— Понимаю, к чему ты клонишь, — не дрогнул мой голос. — Но и о существовании вашем я узнал совсем недавно. Ты пытаешься обвинить меня в том, о чем я даже не подозревал. Не находишь, что это несколько нечестно?

— Если бы ты использовал свой мозг хотя бы наполовину для того, чтобы думать… — закатила девушка глаза. — Джинхёк, значит, сумел найти нас, а моего родного брата интересовала только собственная жизнь. Вот, к чему я клоню.

— И на протяжении всей этой чертовой жизни я пытаюсь добраться до людей, из-за которых погибли наши с тобой родители! — уже начинал я понемногу терять терпение.

— Родители, отказавшиеся от меня! — повысила Джина голос. Глаза ее заблестели от едва сдерживаемых слез, а руки сжались в кулаки. Все же у нас двоих была разная история жизни. — Гонялся за мертвецами вместо того, чтобы подумать о живых! Вот только сам посмотри, к чему это привело. Мертвецов стало еще больше, а я вместо того, чтобы строить собственную жизнь, застряла здесь с тобой. И еще неизвестно насколько…

После излившейся на меня тирады девушка схватила одну из сумок с пола и принялась поочередно открывать двери. Видимо, в поисках ванной комнаты, потому что когда Джина наконец-то нашла искомое, влетела туда пулей, захлопнула дверь и щелкнула замком.

— Что ж… — вырвался из моей груди тяжелый вздох, — это будет сложнее, чем я ожидал.

С одной стороны, своего я добился, и сестренка переехала ко мне в Хвангапур. Не сказал бы, что рядом со мной она остается в полной безопасности, но тут ей будет уж всяко лучше, чем в Хувоне. По крайней мере, оказать девушке помощь в случае чего я успею. В соседний город срываться не придется.

Однако с другой стороны, стоило прислушаться к словам детектива Кёна и поскорее найти Джине какое-то занятие, иначе наша совместная жизнь грозит превратиться в настоящий ад.

После того, как наставник Хоку оставил меня в одиночестве, я так и не научился настраиваться на одну волну с окружающими меня людьми. Я умел лгать, хитрить и льстить, когда это необходимо, чтобы расположить к себе остальных. И всё равно, наедине с собой чувствовал себя наиболее комфортно.

Возможно, мне следовало озаботиться поиском отдельного жилья для сестры, хотя как же в таком случае мне наладить с ней отношения? Ее неприязнь ставила меня в тупик. Ограничивала мои действия и мешала сосредоточиться на других насущных проблемах, и в то же время я не мог пустить это всё на самотек.

Короче говоря, просто посмотрим, что будет дальше. Предпосылки для сближения с Джиной у меня теперь есть, но хватит ли их, чтобы обуздать ее диковатый нрав и поумерить пыл? Время покажет. Ну а пока…

— Итак, каков же ваш вердикт, госпожа Пак? — приготовился я выслушать мнение ведущего специалиста по генетике корпорации «Чен Групп».

Минуло три дня с тех пор, как я вручил девушке образцы ДНК своей сестры, и только сегодняшним утром Джису вызвала меня к себе в кабинет для обсуждения результатов проведенных анализов. У меня было достаточно времени, чтобы морально подготовиться к тому, что она мне расскажет. Достаточно, однако я всё равно немного нервничал.

Сестра уже знала, что собой представляли наши родители и в какой именно области профессор Александр Волков добился признания. В общих чертах. Ответил ей на вопросы ровно так, как мне самому было бы выгодно, опуская неудобные подробности. Но если эксперименты отца в самом деле не обошли Джину стороной, решил, что посвящу ее в тайны нашего происхождения сегодня же.

— Для начала любопытно было бы узнать, какой ответ вы желаете услышать, менеджер Валкер? — с легкой улыбкой подалась госпожа Пак вперед. — Положительный или же отрицательный?

— Вы и сами уже догадываетесь, какой, — нахмурился я. — Просто скажите всё как есть.

— Если бы информация о возможности генетической модификации организма на таком уровне просочилась в массы, — медленно встала девушка из-за стола, не отрывая от меня взгляд, — люди выстроились бы за сыворотками в очередь, чтобы усовершенствовать себя.

Цокая каблуками, ученая приблизилась к одному из своих драгоценных растений. Провела кончиком пальца по сочному темно-зеленому листу и вновь с улыбкой обернулась ко мне.

— От желающих не было бы отбоя, — воодушевленно продолжила Джису, прожигая меня взглядом из-под крупных очков в черной оправе. — Миллионы… Нет, миллиарды долларов посыпались бы в карманы корпораций, сконцентрировавших свои исследования в этой области. Вот поэтому мне всё еще не вполне ясна ваша позиция относительно модификантов, Валкер. А в частности вашего предвзятого отношения к самому себе и вашим способностям. Вы буквально с рождения выхватили счастливый билет. Выиграли в лотерею! Называйте как угодно, но это факт. Так почему же?..

— Потому что внедренные в мой организм модификации обесценивают меня, как личность, — решил удовлетворить ее любопытство. Хотя бы в награду за роль, которую эта девушка играла сейчас в моей жизни.

— Но модификации теперь неотъемлемая часть вашей личности, — не согласилась она со мной. — И давно ею стали. Это как кто-то проявляет большую склонность к рисованию, а другой — к точным наукам. Все это часть вас.

— Я оттачивал свои умения годами, госпожа Пак. По крайней мере, неистово верил в это. Тщательно работал над собой, прикладывал все усилия, чтобы добиться своего превосходства над остальными людьми. Но в конечном итоге узнал, что все эти годы были потрачены впустую, потому что я изначально превосходил остальных людей. Изначально не был человеком.

— Глупости, — мотнула Джису головой, останавливаясь напротив следующего растения с ядовито-розовыми цветками. — Насколько бы острым ни был меч изначально, с годами без должного внимания он приходит в негодность. Текущих результатов вы никогда не добились бы, если бы не работали над собой. Вы совершенствовали и себя, и свои приобретенные способности. Заставляли себя работать вместо того, чтобы положить на то, что у вас есть от природы.