— Ну⁈ — обернулся я к остальным, так и застывшим в коридоре. — Эм Дже? Дальше дело уже за тобой, ты чего там застрял⁈

Джине показалось, что прошла уже целая вечность, прежде чем она усилием воли заставила себя разлепить веки. Пальцы ее мертвой хваткой вцепились в край водолазки Джинхёка, который до сих пор не пришел в себя.

Понять, сколько времени было проведено в отключке, девушка не смогла, но по ярким всполохам из коридора догадалась, что не секунды, а минуты потеряны здесь, на лестничном пролете между третьим и четвертым этажами.

Был ли вообще смысл спускаться вниз, чтобы попытаться добраться до холла на первом этаже?..

Ощупав место, на которое не так давно рухнула обессиленная госпожа Чен, Джина наткнулась лишь на пустоту.

— Очухалась и свалила?.. — вслух произнесла девушка, шевеля потрескавшимися губами, и горько усмехнулась.

Хотя что еще могла сделать высокопоставленная госпожа, родившаяся с серебряной ложкой во рту? Вытащить их обоих в одиночку? Только о собственной шкурке позаботиться, пока еще не подпалила.

— Эй, детектив Кён… — вырвались из горла Джины лишь тихие хрипы. Повысить голос она никак не могла. Воздуха отчаянно не хватало даже на рваные вдохи и выдохи. — Вставай…

Замахнувшись, пришлось влепить мужчине слабую пощечину, но тот не реагировал. Вторую, третью…

Девушка не знала, насколько близко подобралось пламя. Не только боли, но и жара с холодом она чувствовать из-за врожденного недуга не могла. В то же время на отравление продуктами горения организм реагировал как надо — слабостью, головокружением и адской тошнотой.

Наконец-то оставив бесплодные попытки привести лейтенанта в чувства, Джина подхватила его под мышки и медленно, ступенька за ступенькой, потащила вверх по лестнице. Даже если разобраться с охранной системой в одиночку она не сможет, то на некоторое время до прибытия спецслужб хотя бы убережет их обоих от огня. Ровно до того момента, пока он не переключится на верхний этаж. Тогда придется использовать любые подручные средства, чтобы продержаться как можно дольше.

Приступ удушающего кашля заставил Джину остановиться, не выпуская Джинхёка из рук. Глаза слезились, но позволить себе закрыть их снова она не могла. Не лучшее было время снова терять сознание, а отоспаться девушка еще успеет. Либо дома, либо на том свете, и первый вариант был намного предпочтительнее.

— Свидание… кх… которое запомнится… кх… на всю жизнь. Круто, правда? — не позволяла она себе окончательно упасть духом, возобновив подъем. — В следующий… кх… раз предлагаю… кх-кх… прыжок с парашютом. Менее… травмоопасное развлечение, чем… чем поход в кино…

Внезапно чьи-то руки потянули вверх саму Джину. Поднять ее на ноги оказалось довольно проблематично для желающего это сделать, поскольку выпускать Джинхёка из рук она не собиралась категорически.

— Да отпустите вы его уже наконец! — не выдержал неизвестный, а затем ловким движением подхватил девушку на руки. — Я вас обоих сейчас… Джина⁈ А ты что здесь?.. Неважно.

И это последнее, что она услышала, прежде чем снова провалиться в пустоту.

По интенсивности жара, ощущаемого кожей, пламя подбиралось всё ближе и ближе к четвертому этажу. В конечном итоге совесть всё же заставила меня спуститься за людьми, которых Сэм и Су обнаружили рядом с Харин, но кто бы мог подумать, что одной из жертв пожара окажется моя сбежавшая из дома сестрица, ну а второй — человек, к которому она с наибольшей вероятностью от меня улизнула?

Что они вообще здесь забыли? Почему не спустились на первый этаж вместе с остальными покупателями? И каким вообще образом судьба свела их с госпожой Чен? На эти вопросы мне сейчас никто не ответит, так что пришлось отложить их до лучших времен.

Восстановление охранной системы я пока что возложил на плечи нашего хакера, поэтому в технических помещениях делать мне сейчас было нечего. Нескольких минут вполне хватило бы, чтобы отложить исполнение прямых обязанностей и спустить сестру с детективом на улицу.

Оставалось надеяться, что экстренные службы уже прибыли к торговому центру и готовы оказать помощь пострадавшим. В таком случае Джине с Джинхёком повезет получить помощь в числе первых.

— Шик, — вернувшись в коридоры четвертого этажа, обратился я к крепкому парню. — Подсобишь? Долго они здесь без респираторов не протянут.

— Так спустить их на первый этаж к остальным и всего делов, — пожал плечами тот, впрочем, перехватывая Джинхёка из моих рук и взваливая себе на плечи еще и с таким видом, будто для него это вообще не вес.

— Крыша и пожарная лестница отсюда ближе, чем спуск вниз. К тому же…

— … огонь перекрыл спуск, — догадался Шик, пусть и немного запоздало. — Ладно. Вроде, этот тощий очкарик свое дело знает, а мне без дела сидеть тоже не особо хочется.

— Этот тощий очкарик может спасти сегодня сотни невинных жизней, — справедливости ради, встал я на защиту Эм Дже.

— Ну-у-у… посмотрел бы я на то, как он пытается пройти сюда в одиночку без нашей помощи, хех. Готов поспорить, что его геройский путь закончился бы еще на чердаке, не успев начаться.

Что ж, доля справедливости присутствовала и в его словах.

Жалко, что я в свое время не обучился хакерскому ремеслу, однако у меня и без того было много других задач. Шпионаж, допросы, грабеж, шантаж… А еще ненормированный график и жесткие дедлайны, куда уж без них?

Жизнь всё-таки слишком коротка, чтобы преуспеть во всем. Даже для такого модификанта, как я.

Транспортировка пострадавших до прибывших на место происшествия карет скорой помощи заняла чуть больше времени, чем я ожидал. Настолько, что когда с задачей было наконец-то покончено, я услышал долгожданные для многих звуки отодвигающихся металлических ставен.

Весьма специфическая картина открывалась моему взгляду с парковки.

Густой столб черного дыма устремлялся ввысь от торгового центра «Чен Молл», заволакивая и без того темное небо. Пожарные бригады окружили здание, и в ход пошли первые лестницы, нацеленные на окна третьего этажа. Туда, где, по всей видимости, находился очаг возгорания. С минуты на минуту разбушевавшееся пламя грозилось поглотить остальные этажи и окончательно перекрыть столпившимся в холле покупателям доступ к драгоценному кислороду.

Задерживали огонь лишь материалы здания, еще во время презентации «Чен Молл» объявленные устойчивыми к любому возгоранию. К сожалению, подобное заявление было истиной лишь отчасти, и тысячи кресел, расположенных в кинозалах, не дадут соврать.

Либо Хоук действовал через доверенных людей внутри, либо же дистанционным вмешательством в систему сумел как-то устроить короткое замыкание или нечто похожее на него.

То, с какой легкостью и скоростью хакер сумел провернуть всё это, удивляло меня и пугало одновременно. Если он нисколько не сторонится даже столь жестоких методов, чтобы добраться до меня, медлить нельзя.

Хоука необходимо вычислить и нейтрализовать в самое ближайшее время. Дело шло не на месяцы и даже не на недели — на дни. Тяжелая задача, учитывая, что этот тип пока что существовал для меня исключительно в цифровом пространстве. Значит, мне позарез нужны люди, которые чувствуют себя там же, как рыбы в воде.

Маркус и Дже… они не справятся вдвоем, если не получат о нем больше информации. Как поймать человека, не оставляющего за собой следов? Как поймать человека, которого никто и никогда не видел в лицо?..

Как только поднявшиеся ставни открыли центральный вход, толпа ошалевших покупателей тут же бросилась к выходу из смертельной ловушки, образуя затор и, как следствие, опасную давку. Указания полицейских о сохранении спокойствия и действиях без паники были начисто проигнорированы.

Пожалуй, лучший момент, чтобы вмешаться в процесс эвакуации лично. Слова здесь не помогут, а вот искусственное расширение входной зоны и создание дополнительных выходов — очень даже.