— Но другого выбора у нас всё равно нет.

— Нет, — мотнула Мария головой. — Другого выбора у нас нет. Всё или ничего, Алекс.

Всё или ничего… Очень похоже на правду.

— Почему ты просто не связалась со мной по телефону? — невольно обратил я внимание на косящихся в нашу сторону сотрудников за соседними столиками.

— Я бы вообще не советовала тебе пользоваться им. С того самого момента, как с тобой связался Хоук. Купи новый, но по облаку данные не восстанавливай. Только вручную. Вряд ли этот смартфон всё еще принадлежит тебе.

Хм. Я и сам думал о том же, но из-за происшествия в торговом центре и разбора полетов с Харин сообщения Хоука совершенно вылетели из головы. Забравшись в мой телефон, он запросто мог пробежаться по всем чатам. И рабочим, и личным. Выйти как на Харин, так и на Джину. Позволить себе такой риск я никак не мог.

Вынув смартфон из кармана, выключил его, отковырял заднюю крышку и достал аккумулятор с сим-картой. Обезврежу эту «бомбу замедленного действия» в туалете.

— Спасибо за наводку, — поблагодарил Марию, поднявшись из-за стола. Теперь уж точно кусок в горло не полезет.

— Знаю, что сейчас не лучшее время, чтобы поговорить по душам… — остановила она меня, дернув за рукав. — Но когда-нибудь оно наступит. И тогда мы обязательно поговорим, хорошо?

Молча кивнул, и девушка мило мне улыбнулась.

Если мы, действительно, сумеем добраться до Хоука и оборвать его хакерскую карьеру, то я надолго останусь у Маркуса в долгу, и она сама прекрасно понимает, в каком я сейчас непростом положении.

Ее помощь в этом деле была бесценна, сколько бы денег я за нее ни заплатил.

Место неизвестно.

Тем же вечером…

Единственным источником света в комнате служили экраны мониторов на компьютерном столе, но хозяину квартиры этого было вполне достаточно. Он как раз копался в шкафу, выискивая подходящую по случаю одежду.

— Где-то же ты был… где-то… ага! — наконец-то отыскал мужчина искомое и выудил с верхней полки покрытую пылью кучку одежды, а именно: изрядно помятый черный пиджак и такого же цвета брюки.

Мужчина сильно волновался. Давненько он не имел чести вести разговоры с женщинами, а значит, всё должно было пройти по высшему разряду. Без подготовки тут никак не обойтись. И совершенно не важно, где именно состоится разговор с прекрасной дамой — онлайн или офлайн. Ему нужно было вжиться в роль целиком и полностью, чтобы не напортачить. Нет, напортачить нельзя ни в коем случае, а то когда еще представится такая возможность?..

Костюм всё так же висел на теле мужчины мешком, хотя О Хёншик даже не помнил, когда надевал его в последний раз. Наверное, на похороны… Да, скорее всего, именно на похороны! В офисе хакер не проработал ни дня, а набраться смелости и пригласить женщину на свидание у него так ни разу и не вышло.

Одевшись и пригладив непослушные складки, Хёншик склонился перед зеркалом и придирчиво осмотрел себя с ног до головы. Немного подумал, плюнул в ладонь и провел по сальным волосам, отбрасывая со лба жирные сосульки.

— Ну и последний штрих… — довольно улыбнулся хакер и закинул в рот полоску мятной жвачки. — Отлично. Просто замечательно!

Пронзительные звуки автомобильной сигнализации за окном заставили мужчину вздрогнуть, и он тут же пригнулся. На корточках подполз к креслу, забрался на него с ногами и осторожно выглянул на улицу. Расширившимися от страха глазами вгляделся в темноту, задержав дыхание.

Так и не заметив ничего подозрительного за окном, Хёншик шумно вздохнул, но на всякий случай медленно сполз на пол и до компьютерного стола добрался на четвереньках. Уселся в кресло на колесиках, по привычке поджав под себя ноги, и с бешено колотящимся сердцем открыл окно чата.

— Так… сосредоточься. Это всего лишь женщина, — вслух принялся успокаивать себя хакер, однако ладони его уже стали липкими, а перед глазами от волнения заплясали разноцветные пятна. — Соберись же, тряпка… Вспомни всё, чему тебя учили.

На самом деле, общаться с женщинами его никто не учил. Ему просто нравилась эта избитая фраза.

Несколько раз мужчина набирал и стирал приветствие, никак не решаясь выбрать одно из них. Это слишком официально, это фамильярно, а это вот совсем уж вычурное… Сложно было определиться, а действовать методом проб и ошибок у него не было времени.

И наконец он осмелел настолько, что начал-таки диалог.

Неизвестный номер: Привет, Харин. Это Алекс.

Неизвестный номер: Нам СРОЧНО нужно поговорить.

Неизвестный номер: Наедине.

Навещать сестру и ее «удачливого» соседа по палате крайне не хотелось, и тому было несколько причин. Нет, дело не в том, что я затаил на Джину какую-то обиду. Как ни крути, но девушка поступила по совести, оказав посильную помощь покупателям при эвакуации. Просто не хотелось лишний раз пересекаться с обозленной на меня Харин, а еще от больничного запаха к горлу уже подкатывала тошнота.

Со дня на день этих двоих должны были выписать, но что я за брат такой, если не притащу младшей сестренке чего-нибудь вкусненького из круглосуточного магазинчика?

Мы все сейчас находились в подвешенном состоянии, потому что понятия не имели, когда ждать следующего удара со стороны этого неуловимого хакера, черт бы его побрал. Иметь в запасе не больше часа, чтобы вычислить его адрес и вовремя прибыть по нему? Бред. И еще больший бред, что я согласился на это, но других вариантов у нас не было.

Всё или ничего. Именно так сказала Мария, а я склонен был доверять своим людям. Особенно тем, кто никогда меня ранее не подводил.

Постучавшись на всякий случай, вошел в палату с шуршащим пакетом в руках.

— … и он правда раскололся после такого⁈ — невольно услышал я обрывок разговора, а именно — удивленный возглас Джины. Сестра сидела на своей койке, свесив с нее босые ноги и болтая ими в воздухе. — Слабак! Раньше под ногти иглы вонзали, а эти ублюдки всё равно молчали, как партизаны!

Завидев меня, ребята моментально смолкли, но от язвительного комментария Джина, тем не менее, не удержалась.

— Ну что, офисный планктон? Рабочий день окончен?

— Джина… — многозначительно зыркнул на нее детектив, стоящий со сложенными за спиной руками напротив окна.

Не удивлюсь, если Джинхёку больничные запахи тоже успели опротиветь. В какую бы авантюру ни влез лейтенант Кён, огребает он всегда с лихвой, но сил ему не занимать. Боюсь даже представить, во что этого мужчину превратили бы пара порций сывороток, улучшающих геном…

— Окончен, и вполне успешно, — сдержанно сообщил сестренке, прошел вглубь палаты и положил пакет с гостинцами на ее тумбочку. — А вы вот что-то не торопитесь отсюда выбираться.

— Делать мне всё равно в этом городе нечего, даже после выписки, — напомнила мне Джина, тут же перекладывая пакет на свою койку и принимаясь с интересом в нем копаться. — Или ты меня тоже в «Чен Групп» устроить собираешься? Вот уж не надо мне такого счастья…

— Такую бесцеремонную грубиянку туда при всем моем желании не возьмут, — вскинул я бровь и присел на край койки. — Но в любом случае, как только вернешься домой, нужно будет что-то решить с твоей занятостью. В Хувоне, насколько я помню, ты посещала спортивную школу. В Хвангапуре тоже есть похожие учебные заведения. Соберем документы и…

— Вот только не надо решать что-то за меня! — огрызнулась та.

— Возьму и решу, если сама не соизволишь этим заняться, — холодно припечатал я.

— Алекс прав, — принял мою сторону Джинхёк, поворачиваясь к нам вполоборота. — Без хорошего образования сейчас далеко не уйдешь.

— И обеспечивать тебя на протяжении всей жизни я точно не возьмусь, — добавил я, и Джина ожидаемо закатила глаза. — Подумай на досуге, к чему душа лежит, а я всё организую.