— Никто, — кивнул ему, а сестренка моя не удержала смешок. — Харин снимет мерки, и мы подберем тебе идеально сидящий прикид. А еще парик. Тебя и отец-то родной не узнает, если качественно нанести макияж.

Быть может, слова мои не убедили Джинхёка в целесообразности неоднозначной затеи, но согласие его я получил, а это уже полдела…

Харин откладывала встречу с владельцем «неизвестного номера» столько, сколько могла, чтобы отказы ее звучали максимально убедительно. Параллельно с этим вела с хакером еще и переписку ни о чем, вскользь нарекая того моим именем. Короче говоря, ослабляла бдительность Хоука и давала понять, что верит его лжи безоговорочно.

Лично я на его месте уже почуял бы подвох, но приравнивал его терпеливость к безысходности. Видать, Хоука конкретно так зажали в угол, и отказываться от своих намерений он не собирался ни при каких обстоятельствах. Хотелось бы сказать, что не на того человека этот мерзкий паук раскинул свои сети, но даже я не понимал, чего и когда от него можно ожидать. А неизвестность страшила куда сильнее очевидных проблем.

Сразу же после выписки из больницы мы с госпожой Чен и Джиной направились за покупками, ну а Джинхёка отправили домой — морально готовиться к предстоящей примерке и радикальной смене образа. На пару дней лейтенанту предоставили отгулы, и мы собирались использовать их с максимальной пользой для себя.

Но кто же знал, что сегодняшний поход по магазинам окажется настолько изматывающим?..

Слишком уж серьезно Харин отнеслась к возложенной на нее роли стилиста, забраковывая один наряд за другим, пусть даже подходящие Джинхёку по размеру.

— Нет, я бы ни за что такое не надела, — мотала девушка головой, вешая темные расклешенные брюки обратно. — Это совершенно не мой стиль…

— Но тип, к которому ты якобы идешь на встречу, понятия не имеет о твоих предпочтениях, — возражал я ей. — О том, что ты надела бы или нет. Так какая же разница?

— Большая разница, если ты собрался выставить другого человека за меня, — полушепотом прошипела та. — И раз уж это мой двойник, я сама выберу, что на нем будет смотреться особенно хорошо. Просто… просто не спорь и доверься мне, Алекс. Так, как когда-то доверяла тебе я, — заодно не упустила госпожа Чен возможности побольнее меня уколоть.

Ну, на это ответить было уже нечего. Повезло, что Харин в принципе решилась обратиться ко мне за помощью после того, как окончательно разочаровалась во мне.

В общей сложности шопинг занял у нас часа три, не меньше. Одежда, парик, косметика… Чек вышел на кругленькую сумму. Гораздо большую, чем я ожидал для одноразовой игры в переодевания, но госпоже Чен ведь виднее, что на Джинхёке будет «смотреться особенно хорошо». Да и тратила она свои деньги, так что…

Когда мы вернулись к детективу, Харин заперлась с ним в спальне и убедительно попросила нас с Джиной подождать в гостиной. Само собой, подобный расклад моей капризной и, как оказалось, довольно-таки ревнивой сестре по нраву совершенно не пришелся.

— Но я… я тоже хочу поучаствовать! — обидчиво выпятила Джина нижнюю губу, стоя перед закрытой дверью со скрещенными руками. — Алекс! Какого… какого хрена⁈

— А я не хочу, чтобы кто-либо из вас вообще на это смотрел! — раздался с той стороны приглушенный голос Джинхёка. — И кому из нас легче⁈

Совместными усилиями нам всё же удалось убедить девушку, чтобы она оставила их двоих наедине, и оставшееся до «волшебного преображения» время мы с сестренкой провели в гробовом молчании, попивая чай и погруженный каждый в свои мысли.

А если Хоук не явится на встречу лично? Неужели тогда весь мой импровизированный план со столь тщательными приготовлениями будет обречен на неудачу? Связями знаменитый хакер, наверняка, не обделен, а потому что ему мешает отправить на встречу с Харин какого-нибудь наемника? Взять девушку в заложники и отвезти в укромное место, чтобы я с большей вероятностью раскрыл ему свое инкогнито?

Никто и никогда еще не видел этого Хоука в лицо. Работать с заказчиками он предпочитал исключительно дистанционно и в текстовом формате. Ни аватарам, ни программам изменения голоса хакер не доверял. Даже о его прогрессирующей паранойе проходил слушок. Тогда какова вероятность?..

С другой стороны, слишком много времени я провел среди наемников, чтобы ознакомиться с их повадками. Верности заказчику они предпочитали солидное вознаграждение. Если о личности заложницы исполнителю станет известно, Хоука он тут же кинет и потребует выкуп напрямую у семьи Чен. Там уж и сумму можно назвать, какую пожелаешь. Ради своей внучки председатель Джи-Хун готов будет расстаться с любой.

Так станет ли Хоук рисковать, отдавая госпожу Чен в чужие руки? Если б я только знал…

Как только парочка показалась на лестнице, Джина тут же ринулась к ним, дабы засвидетельствовать то самое чудесное преображение. Однако, к сожалению или к счастью, плоды своих трудов Харин нам решила не демонстрировать. Пока что.

— Кое-кто убедительно попросил меня повременить, так что пришлось вернуть всё… к исходным параметрам, — сообщила нам Харин с виноватой улыбкой. — Но могу заверить, что плоды моих трудов того стоили! Не одно лицо, конечно, но издалека очень даже похоже.

— И теперь я не знаю, когда без страха смогу посмотреть в зеркало… — подытожил детектив, на лице которого виднелись покраснения, скорее всего, от средства для снятия макияжа.

Даже руки у него подрагивали, настолько удачно госпоже Чен удалось вписать лейтенанта в мою задумку. Бедолага… Но в любви и на войне, в данном случае с хакерами, любые средства хороши.

— Выходит, теперь мы можем назначить встречу, — изогнул я бровь, обращаясь к Харин.

— Можем, — кивнула та. — Хоть на сегодняшний вечер. Родным могу сказать, что останусь переночевать у Сойе.

— А что в таком случае скажешь Сойе? — возник у меня резонный вопрос.

— Уж к ней я подход найду, можешь не переживать. Но у меня и к тебе будет небольшая просьба, Алекс. Небольшая, но лично для меня очень и очень важная.

— Хм? — тут же нахмурился.

— Я тоже хочу пойти на эту встречу, — внезапно выдала Харин.

— Исключено.

— Я буду держаться рядом с тобой и обещаю, что никуда не полезу. Просто… хочу посмотреть на человека, который…

Она запнулась, хотя я и так понял, что она имела в виду. Посмотреть на человека, который превратил «Чен Молл» в смертельную ловушку и поставил его владельцев в крайне неудобное положение, мягко говоря.

— Если он переживет этот вечер, ты успеешь насмотреться на него в зале суда или по новостям… — попытался вразумить девушку.

— Это другое. Совсем другое, — замотала она головой. — Хочу увидеть его, пока он доволен и радуется жизни, а уже затем посмотреть, как он… сломается.

Джина аж присвистнула от подобных откровений юной наследницы, воспитанной в тепличных условиях, но не обделенной мстительностью.

И снова месть. Снова чья-то месть становится мне поперек горла, как и моя собственная. Бесконечный круг. Прямо как уроборос — змей, пожирающий собственный хвост.

— Только при условии, что будешь беспрекословно подчиняться любому моему слову, — наконец сдался я под тяжестью своей же вины.

Имею ли я право обвинять других людей в том, что совершаю сам на протяжении всей своей жизни?.. Не знаю.

Хвангапур, частная школа-пансионат «Седжон».

Девятнадцать лет назад…

— А ведь это уравнение намного легче, чем я думала… — пробормотала Ёнми, старательно выводя ручкой решение в тетради. — Может, потому что сонбэ объяснил его лучше, чем учитель Ким?..

Бисерный почерк девушки в каком-то смысле умилял Хёншика, хотя никогда прежде в отношении девушек он не испытывал ничего подобного. Да и раньше парень не подмечал такие вещи.

Возможно, таким образом сказывалось влияние деспотичной матери — главной женщины в жизни этого парня. Благодаря ей, у Хёншика сложилось определенное мнение обо всех окружавших его девушках в принципе. В меньшей степени старшеклассник их недолюбливал и побаивался, а в большей — просто не понимал.